德拉科压低嗓音，灰眼珠在克拉布和高尔之间来回扫射，“真要动手，我们就用组合咒：克拉布你负责吸引注意，高尔用昏迷咒，我补一个束缚咒——三秒解决，别让其他人看笑话。”
克拉布牙齿打颤：“可、可我连昏迷咒都没练熟……”“那就现学！”德拉科咬牙，声音几乎是从牙缝里挤出来的，“我不想再听到‘怕’这个字。”
与此同时，麦格教授的脚步声在石廊尽头响起，清脆、有力，像审判前的倒计时。
新生们不由自主屏住呼吸，罗恩的“巨怪论”瞬间被掐断，赫敏紧张地整理袍领，温柔却悄悄回头，对德拉科的方向眨了下眼——那目光带着一点了然的笑意，仿佛在说：别怕，待会儿根本没有巨怪。
德拉科怔了半秒，耳尖莫名发烫，随即恶狠狠别开脸，心里却像被羽毛轻轻扫过：她怎么敢？她怎么知道？可那股子无处安放的恐惧，竟被这一眼扫得松动了些。
……麦格教授的脚步在石板地上敲出清脆的回声，新生们像一条紧张的珠串，被她的目光串着，缓缓拖进礼堂。
大门在身后“轰隆”合拢，千支蜡烛的暖光同时扑下来，刺得众人眯起眼。
头顶不是天花板，而是一片幽深的夜空，银河像被巨人的勺子搅过，星屑旋转着流向穹顶中央——那里悬着一条半月形长桌，金盘与高脚杯排成闪光的长城；再往下看，四大学院的旗帜垂落，狮、蛇、獾、鹰在丝绸上无声咆哮。
四周阶梯式座椅早已坐满高年级学生。格兰芬多长桌爆出零星的口哨，拉文克劳们整齐地鼓掌，像一阵克制的雨；赫奇帕奇把南瓜汁递来递去，银绿相间的斯莱特林则大多抬着下巴，目光冷飕飕地刮过新生的脸。
空气里混杂着烤牛肉、肉桂与蜡烛热蜡的味道，烘得每个人胃部都轻轻一抽。麦格把新生领到铺着四角星地毯的中央空地，抬手示意：“在此等候。”
她声音不高，却像给嘈杂按了暂停键。新生们立刻挤成一堆，肩膀碰肩膀，呼吸声此起彼伏。
就在这时，他们面前的高脚凳上，孤零零地摆着一顶帽子——颜色像被烟熏了七百年，补丁与线头纵横交错，边缘还缺了道口子，活像从旧衣箱底随手掏出来的废品。
然而它却端端正正地坐着，仿佛加冕的君王。
“那是什么？”有人小声嘀咕。下一秒，帽子竟自己扭动，裂缝像嘴巴一样张开，发出沙哑却悠扬的歌声：“你们也许觉得我不中看，
布破线烂貌不惊人；
若问心灵归于何处，
且让我把真伪倾听……”新生们齐刷刷倒抽凉气，几个胆小的直接往后跳。赫敏瞪圆眼睛：“会唱歌的帽子？魔法原理是什么？是自我意识的炼成，还是附魔拟声咒？”
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………
罗恩则小声哀嚎：“它该不会让我们每人唱一段吧？我五音不全！”温柔同样心跳加速，却在脑内听见118系统懒洋洋的提示：【分院帽，自带摄神取念与思维模拟功能，安全等级：无害。宿主放心，它不会揭穿你穿越者的身份，除非你自己大喊大叫。】
歌声结束，帽子微微鞠躬，补丁在烛光下像一排参差不齐的牙齿。礼堂爆发出热烈掌声，老生们神色如常，显然已听过无数遍。
麦格教授抬手示意安静，侧身让出一步；与此同时，半月形长桌中央站起一位白胡子长者，半月形眼镜后的蓝眼睛闪着顽皮的光。
他张开双臂，声音不高，却清晰地回荡在每个人耳边：“欢迎来到霍格沃茨，我是你们的校长——阿不思·邓布利多。”
他话音落下，烛火仿佛都跟着跳了一下。温柔听见自己左侧的小巫师“咚”地一声，紧张得膝盖撞上了高脚凳；而右侧的德拉科则下意识挺直脊背，像被无形的线提起下巴。
星空在头顶缓缓旋转，分院帽静静等待，仿佛在说：来吧，让我看看你们真正的颜色。
帽子刚唱完最后一个高音，裂缝还一颤一颤，像在自鸣得意。温柔趁机凑到哈利耳边，小声吐槽：“天啊，它油得都能煎培根了——七年级的头皮屑博物馆！”
哈利本来就紧张，被她一说，脑海里立刻浮现出那顶黑漆漆的内衬贴在自己闪电疤上的画面，顿时打了个寒颤，连疤痕都痒得像要裂开。
仿佛听见了两人的腹诽，分院帽的帽尖突然转向他们，裂缝一开一合，发出极轻的“哼”声。
温柔吓得立刻立正，把“我很乖”三个字写在脸上。帽子没再理她，转而用沙哑的嗓音宣布规则：“格兰芬多——勇敢与胆识；赫奇帕奇——忠诚、公正、勤奋；拉文克劳——智慧、好学；斯莱特林——野心、狡黠、纯血荣耀。
现在，让我戴上你们的脑袋，看看哪一口井能装下你们的灵魂！”
赫敏抱着那本快被翻烂的《霍格沃茨，一段校史》，眉毛拧成了紧紧的蝴蝶结：“不是说必须打败巨怪才能分学院的吗？书上根本没有这条规定！”
罗恩耳根通红，像被火烤了一样，嘟囔道：“我怎么知道？弗雷德和乔治拍着胸脯保证，说去年有个新生被巨怪一棒子打进墙里，帽子才飞下来扣在他头上……他们还给了我一根‘幸运大棒糖’，说关键时刻能挡一击。”
他从口袋里掏出已经化得黏糊糊的糖，包装纸上还画着一只歪鼻子的巨怪，看上去傻得可怜。哈利叹了口气，拍拍罗恩肩膀：“你哥哥们肯定在拿你寻开心。”
赫敏则把书抱在胸前，气得直跺脚：“恶作剧也要有个限度！待会儿要是没有巨怪，我看你怎么收场！”
三人正说着，麦格教授已经领着队伍穿过门厅，石廊尽头的礼堂大门敞开，灯火与星辉潮水般涌来。罗恩却像踩在棉花上，脚步发飘，嘴里念念有词：“千万别是斯莱特林……千万别是斯莱特林……”
