教室呈阶梯状，石墙漆黑，沿窗摆着玻璃罐，泡着各种奇异生物标本，荧光绿液体照亮一排排阴沉面孔。讲台后，西弗勒斯·斯内普黑袍翻滚，像一片雷雨云，他抬眼扫向门口，声音低沉而冰冷：
“卡着铃声进教室？格兰芬多扣十分，以儆效尤。”
十——分？哈利和罗恩瞬间石化，赫敏也倒吸一口凉气。温柔最先反应过来，连忙扯三人袖子，把他们拽到最近一排空位。她小声急促：“先坐下，别愣着！”自己则迅速翻开《魔药入门》，摆出一副乖巧好学的模样，希望挽回点印象分。
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斯内普缓步走下讲台，黑袍扫过地面，所过之处灯芯都似被压低。“今天，我们学习疥疮药水。”
他魔杖轻点，黑板上立刻浮现一行行配料与步骤，字迹瘦长如蛇。“配方、火候、切法，任何一步出错，”他目光扫过哈利，“都可能让使用者终身留疤。”
哈利脊背发紧，感觉那道视线像冰锥钉在伤疤上。罗恩握着羽毛笔的手心全是汗，墨水在羊皮纸上晕开一小片黑云。温柔深吸一口气，强迫自己镇定，飞快抄写黑板要点，余光却瞄见斯内普停在哈利桌前。
“波特先生，”他声音拖得极慢，“告诉我，水仙根粉末与艾草浸液同煮，会产生什么效果？”
教室里一片死寂，绿液体的幽光映得每个学生脸色发青。哈利张了张嘴，大脑却一片空白。赫敏在旁边急得几乎要举手，却被斯内普一个冷眼定在半空。
温柔知道这是《千种神奇草药与蕈类》里的内容，她迅速在草稿上写下关键词，用肘轻碰哈利，同时极小声提示：“生死水，强效安眠药。”
哈利眼睛一亮，立刻照读：“会制成生死水，一种强效安眠药，先生。”
斯内普眯起眼，目光在哈利与温柔之间来回扫过，似在掂量这份“援手”的重量。片刻，他冷哼一声：“勉强算你及格，格兰芬多扣五分，因为需要同学提醒。”说罢，他又看向温柔，“德思礼小姐，下次把聪明用在预习，而不是课堂上补漏洞。”
温柔脸颊微热，却还是礼貌点头：“是，先生。”
斯内普转身回到讲台，继续用低沉嗓音剖析疥疮药水的关键步骤。教室里重归笔尖疾走的沙沙声，却多了几分紧绷。温柔偷偷呼出一口气，用手背抹去额角细汗，对三人使了个眼色：别再走神，专注！
余下的九十分钟，没人敢再交头接耳。坩埚升腾的蒸汽裹挟着硫磺与草药味，在石室里翻滚，像一场无声的暴风雨。
当斯内普终于宣布下课，所有人几乎同时瘫靠在椅背上。哈利脸色发白，罗恩的袍袖沾到绿色药渍，赫敏的眼镜被蒸汽糊成一片。
走出地窖，阳光刺得人睁不开眼。罗恩长叹：“我感觉像从巨乌贼肚子里爬出来。”哈利揉着太阳穴，苦笑：“才第一节魔药，就扣了十五分。”
温柔拍拍他们肩膀，语气坚定：“别泄气，下次我们提前半小时到，预习所有问题。斯内普再凶，也挑不出错。”
石壁上的火把将走廊映得幽暗，哈利拖着沉重的脚步走出地窖，袍角还沾着魔药蒸汽的湿意。他低着头，额前乱发遮住了眼睛，也遮不住那股沮丧。一个下午，两节魔药课，格兰芬多的沙漏从金黄骤降到深红——几乎整整一百分，全记在他一个人名下。
赫敏攥着书包带，眉头拧得几乎要打结：“怎么回事？斯内普教授简直像盯准了哈利，每提问必扣分，连切根草根的角度不对都要扣五分！”
罗恩左右张望了一下，压低声音：“不是针对哈利，是在针对格兰芬多。我听弗雷德和乔治说，斯内普眼里只有两种学生：斯莱特林，和‘其他必须被惩罚的蠢货’。只要咱们狮子有一点错，他就扣得毫不手软。”
哈利苦笑，把书塞进包里：“也许我真像他说的，‘名气大于实力’。”
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“别胡说！”赫敏猛地停步，声音压得更低，“你回答得再完美，他也会挑刺。第一节魔药课，我明明把水仙根粉末比例背得一字不差，他却说‘格兰杰小姐，你的声音打扰了坩埚的沉思’——也扣了我两分！这就是偏见！”
罗恩叹气：“谁让他是斯莱特林院长。学院杯连年垫底，格兰芬多本来就被他当成‘移动扣分器’。乔治说，去年查理只不过让火焰稍微窜高了一寸，就被扣了十分，理由是‘潜在烧毁学校’。”
哈利抬眼望向远处礼堂，那里的沙漏正反射着夕阳，格兰芬多那一列红水晶少得可怜。“再这样扣下去，我们今年又别想碰学院杯了。”
温柔从后面追上来，递给他一块印着獾纹的手帕，轻声说：“别泄气。分数可以挣回来，信心不能丢。今晚我们去图书馆把斯内普提到的所有问题都预习一遍，明早提前半小时到教室，让他找不到借口。”
赫敏点头，目光坚定：“对！他越是要压我们，我们越要把功课做到完美。狮子也许会被绊倒，但不会被驯服。”
罗恩也拍了拍哈利肩膀：“而且魁地奇赛季快到了，咱们靠球场把分赢回来！让斯内普看看，格兰芬多的红，可不是好欺负的颜色。”
夜色悄悄罩下，城堡走廊的火炬闪着橘红光。赫敏盯着哈利和罗恩倔强的背影，气得直跺脚：“真不管你们了！”话虽如此，她一把拉住温柔的手腕，快步离开礼堂，“他们不听劝，我可不能眼睁睁看格兰芬多再被扣分。”
温柔小跑跟上，压低声音：“你真要去？被逮到会连累你。”
“我必须去。”赫敏目光坚定，“若被发现，就说是我强行拖他们回来，责任我担。为了学院杯，更为了他们的安全。”
温柔深吸一口气，点头：“那我陪你。两个人照应，总比单枪匹马好。”
赫敏嘴角终于露出欣慰的笑意，却佯装无奈：“这两个不省心的家伙！走，先回宿舍拿隐形衣，再绕去旧喷泉。今晚，说什么也得把哈利和罗恩平安带回来，还要让斯内普抓不到把柄！”
她们对视一眼，黄黑与格兰芬多的袍角在夜色中同时扬起，像两道悄悄逼近的守护影。
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