她话锋一转，目光像探照灯似的扫向佩妮，“对了，我听说你收养了你外甥？就是那个——”她抬手指了指天花板，意指楼上小储物间，“波特家的小子？”
佩妮脸色一僵，手指无意识地攥紧了膝上的餐巾，勉强点头：“是的，姐姐。他父母出了事故，家里只剩他一个，我妹妹和我也算他唯一的亲人。”
姑妈发出一声夸张的叹息，声音拖得老长：“哎哟，让我弟弟多养一个孩子，可真不容易。”
她故意把“多养”咬得极重，眼角余光斜睨着弗农，语气里满是居高临下的怜悯，“弗农啊，公司最近效益还行吧？可别让外人的孩子拖累了自家日子。”
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弗农肥厚的脸颊抽了抽，硬挤出一丝笑：“公司运转良好，那孩子也不怎么花钱，我们还能应付。”
“话不能这么说，”姑妈摆摆手，仿佛要挥散弗农的辩解，“小孩子吃的穿的哪样不要钱？况且——”她压低声音，却刚好让全屋人听见，“他好像还挺……特别？我听说他上学那地方，叫什么‘魔法’来着？可别把柔柔也带坏了。”
温柔心里“咯噔”一下，面上却维持着甜笑，轻轻把茶杯往桌上一放，发出清脆的“叮”声，正好打断姑妈的滔滔不绝：“姑妈，您别担心。霍格沃茨是正规寄宿学校，只教文化课和礼仪，我哥在那边成绩可好了，还拿了奖学金呢。”
她故意把“奖学金”三个字咬得清晰又自豪，眼睛亮晶晶地直视姑妈，软声软气却寸步不让。
佩妮感激地瞥了温柔一眼，连忙附和：“是啊是啊，那孩子有奖学金，不花我们什么钱。”
姑妈被噎了一下，不甘心地撇撇嘴，又把矛头转向温柔：“柔柔，你可别学那些神神叨叨的东西。女孩子嘛，将来找个好人家才是正经。”
温柔垂下睫毛，掩去眼底一闪而过的狡黠，再抬眼时已是满脸天真：“姑妈说得对，所以我更要好好学习礼仪和外语呀。将来要是嫁到国外，也得给姑妈长脸不是？”
一句话把姑妈堵得哑口无言，只能干笑两声，端起茶杯掩饰尴尬。客厅里陷入短暂的静默，只有壁炉里的柴火“噼啪”作响。佩妮悄悄在桌下捏了捏温柔的手，眼神里满是感激。
温柔见姑妈嘴角一撇，话题又要绕回哈利“那些不正常的父母”，立刻抢过话头，声音甜得像浇了蜂蜜：“姑妈，表哥现在怎么样呀？上次听您说他在政府实习，可厉害啦！”
果然，姑妈眼角的细纹瞬间舒展开来，骄傲地扬起下巴：“我儿子呀，已经正式从皇家学院毕业，进财政部了！每天跟那些大人物打交道，连市长都夸他年轻有为。”
她故意停顿，享受众人投来的艳羡目光，才继续爆料，“最近刚谈了个女朋友，是议员家的千金，斯文又漂亮，婚期定在明年春天，你们可一定要来喝喜酒！”
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佩妮立刻附和，声音比平时高了八度：“那当然！瑞德从小就聪明，我们一定提前空出档期。”弗农也连连点头，脸上的肥肉因为假笑挤成一团：“德思礼家与有荣焉，与有荣焉！”
姑妈满意地啜了口茶，又把矛头转向两个孩子：“达力和柔柔现在在哪所中学呀？可别让那些乱七八糟的学校耽误了前程。”
佩妮早有准备，立刻露出得体的微笑：“他们就在市立附中，普通但学风严谨，升学率很不错。”她刻意避开“魔法”两个字，用“普通”二字堵住了所有追问。
姑妈还想深究，温柔却适时地插话，眨着好奇的大眼睛：“姑妈，快说说瑞德哥哥的求婚细节嘛！有没有玫瑰、戒指、单膝下跪？您当时在场吗？”
佩妮刚把姑妈送出门，脸上的假笑瞬间垮塌。她一边扯下围裙，一边重重踩上楼梯，木板在她脚下发出“吱呀”抗议。推开储物间门，她皱着眉低声训斥：“刚才什么动静？我不是让你安静点吗？”
哈利早打好腹稿，连忙指了指黑漆漆的窗棂：“有只野猫撞到玻璃，吓我一跳。”
佩妮冷哼，明显不信，目光像探照灯一样扫过墙角掉落的墙灰，却找不到更好的把柄，只得咬牙警告：“这几天好好待在里面，别出来晃！再让我听到声音，你就去睡花园工具房！”说罢“砰”地带上门，脚步声渐渐远去。
屋里重新陷入黑暗与闷热，哈利长出口气，正想擦擦额头的汗，门又被轻轻推开一条缝，温柔端着托盘闪身进来，小声道：“哈利，吃饭了！”托盘上盖着一条绣花餐巾，掀开便是热气腾腾的牛肉馅饼、烤胡萝卜，还有一小碗淋了蜂蜜的酸奶。
“快坐下，”她把托盘放到床沿，又递给他湿毛巾，“先擦手。墙灰我待会儿用魔法清理，免得佩妮姨妈再起疑。”
哈利饿得前胸贴后背，却先抬头打量她：“你上来没关系吗？要是被发现——”
“放心，”温柔眨眨眼，“我对他们说我要给乌龙送夜宵，顺便帮你带一份。他们正讨论瑞德哥的订婚细节，没空管我。”
哈利这才放心，大口咬下馅饼，肉汁瞬间溢满口腔。他满足地叹了口气，低声说：“谢谢你，又救了我一次。”
温柔托腮坐在旁边，看他把食物一扫而空，才轻声开口：“等大家都睡了，我们再聊多比的事。我带了羽毛笔和空白羊皮纸，你可以写封信让他别再拦邮件——还有，得想办法告诉他，你会回霍格沃茨，但会注意安全。”
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