茉莉趁机迎上前，热情地对佩妮伸出手：“您一定是哈利的姨妈！我是茉莉·韦斯莱，这是亚瑟。”她转头对丈夫介绍，“这是德思礼先生和太太，他们的小女儿温柔和咱们的罗恩同届。”
佩妮勉强挤出微笑，伸手时却忍不住打量茉莉身上那件补丁斗篷；弗农则挺着肚子，目光在歪斜的陋居招牌上停留，嘴角抽搐，显然对“魔法家庭”的审美接受不能。但当茉莉把一摞《会魔法的我》塞到他手里，说“送给您作见面礼”时，他还是僵硬地点头道谢。
温柔跑到哈利身边，压低声音：“你没事吧？那人眼神太阴了。”哈利摇头，心里却暖洋洋的——第一次，有人当着麻瓜亲戚的面，毫不犹豫地站在他这边。
不远处，卢修斯登上马车，回头望了一眼人群中央的哈利与温柔，眸色深沉。德拉科小声问：“爸爸，为什么不继续羞辱韦斯莱？”
卢修斯轻敲蛇杖，语气淡漠：“猎物周围出现新变量，先观察。”马车启动，他的低语被车轮声掩盖，“那个黄黑围巾的女孩……有点意思。”
阳光重新洒在石板路上，人群散去，亚瑟朝佩妮做了个“请”的手势：“一起去奥利凡德？金妮正好要买魔杖。”佩妮犹豫片刻，终于点头。温柔挽住哈利的手臂，小声却坚定：“走吧，去迎接新学期。”
回程的车上，夕阳把女贞路照成橘红色。佩妮一边开车，一边从后视镜瞄着温柔，终于开口：“那家人……挺和气，我看他们说话都带着笑。”
温柔正给乌龙顺毛，闻言立刻点头：“当然了！韦斯莱祖祖辈辈都毕业于霍格沃茨，亚瑟先生还是魔法部麻瓜人工制品司的，专研究麻瓜科技，可没架子。”
佩妮握着方向盘的手松了松，惊讶挑眉：“我还以为巫师都眼高于顶，没想到这么平易近人。”
“我跟哈利跟他们玩得可好了。”温柔掰着手指数，“还有赫敏·格兰杰，麻瓜出身，全校第一，这次也一起去陋居住了半个月。妈妈，下次放假我邀请她来我们家玩，好不好？”
佩妮被女儿亮晶晶的眼神逗笑，轻咳一声掩饰：“行，只要别把我家天花板炸个洞就行。”
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傍晚的女贞路四号，厨房窗户透出暖黄的灯光。佩妮把最后一个餐盘擦干，回头看见女儿正给猫头鹰系回信筒，忍不住开口：
“他们家……也是巫师？”
温柔头也不抬，手指轻点乌亮的羽毛：“不是，只有赫敏一个是巫师。她爸妈都是牙医，麻瓜。”
“牙医？”佩妮皱眉，抹布在指间绞紧，“那罗恩家呢？父母做什么？”
“韦斯莱太太是全职主妇，先生供职魔法部——麻瓜人工灾害司，专门处理被龙卷风卷走的牛。”温柔说完，抬眼笑了一下，“他们很和气，妈你别担心。”
佩妮却没笑，她放下抹布，声音压低却认真：“那你更要好好同他们交往。牙医体面、公务员稳定，对你以后……有帮助。”
温柔系信筒的手顿住，睫毛扑闪两下，像是没料到母亲会这么说。她抿了抿唇，轻声应：“我知道啦。”随即抱起乌龙，转身往客厅走，“我先回房写信。”
门“咔哒”合上，佩妮仍站在原地，背影被灯光拉得细长。弗农从报纸后抬起头，压低嗓音：“你跟孩子说这些做什么？她才十三。”
佩妮没回头，手指无意识地在围裙上擦了又擦：“我们帮不了她。”声音轻得像叹息，“多交一些有用的朋友，以后升学、求职，哪怕只是多条路……也比我们这对普普通通的麻瓜父母强。”
弗农张了张嘴，终究没反驳。他折起报纸，金属框眼镜反射出微光，掩住了眼底那一闪而过的愧色。客厅里只剩挂钟“滴答”作响，像在为无法言说的无力感计时。
楼上，温柔靠在门后，手指无意识地摩挲着黄黑相间的围巾。她听懂了母亲话里的“现实”，却也听出了那层薄薄的自责。她深吸一口气，对着窗外的夜色轻声道：“妈，我交这些朋友，不是因为‘有用’……是因为他们让我开心。”
说罢，她提笔蘸墨，在羊皮纸上写下第一行字：
“亲爱的赫敏，今天妈妈夸你爸妈是‘体面人’，我想她已经开始喜欢你们了……”
清晨的女贞路还笼着薄雾，温柔已经把自己收拾得利利索索。黄黑相间的围巾整齐绕在颈前，魔杖别在腰间，藤箱被乌龙推着滚到门口，轮子在木地板上敲出轻快的“嗒嗒”声。
她本想先去找哈利，可佩妮告诉她：“那孩子昨晚就住在韦斯莱家，今天直接从陋居出发。”于是温柔只好跟着父母提前出发，驱车前往国王十字车站。
9?站台的麻瓜入口依旧藏在两根粗柱之间。温柔把推车加速，闭眼一冲，耳边“嗡”的一声，喧嚣与汽笛扑面而来。鲜红的霍格沃茨特快喷着白雾，车头的大钟指向十点五十分——距离开车只剩十分钟。
站台上人潮涌动，猫头鹰啼叫与告别声此起彼伏。温柔踮脚张望，目光在红发海洋里来回穿梭，却怎么也找不到那两道熟悉的身影。佩妮看了看表，眉头拧成“川”字：“别等了，车快开了，哈利他们可能早就上车。”
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