明兰应了一声，便转身匆匆离去，开始用心琢磨该给哥哥们准备什么样的礼物才好。
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随后，心灵手巧的盛明兰精心地为盛长柏和盛长枫二人制作了一对精致的护膝。她怀揣着满心的祝福与期待，手持这对护膝缓缓走向林栖阁。
当她踏入林栖阁时，目光正巧与盛芷兰交汇在一起。盛芷兰眼中闪过一丝讶异，开口问道：“明兰妹妹，你怎么到这儿来了？”
盛明兰微微一笑，轻声回答道：“我特意前来给三哥哥送护膝，祝愿他明日考试能够顺顺利利。”
就在此时，林小娘款款而来。她一眼便瞧见了盛明兰手中那略显朴素的护膝，不禁微微皱起眉头，面露嫌弃之色说道：“哟，这护膝如此寒酸，你的这番好意我们心领了，但这份礼物嘛，还是免了吧。”
说完，还轻蔑地瞥了一眼盛明兰。
盛明兰听闻此言，脸色瞬间变得苍白如纸。她咬了咬嘴唇，努力克制住内心的委屈与羞愤。
而一旁的盛芷兰见此情形，赶忙打圆场说道：“好了好了，我都明白，明兰妹妹也是一番好心，这护膝自然不会给到三哥哥的。”
盛明兰微笑着说道：“那我就先告辞啦，我还得去将另一个护膝送给二哥哥呢。”说完，她轻轻颔首示意，转身离去。
盛芷兰点了点头，表示知晓，目送着盛明兰离开林栖阁。待盛明兰走远后，林小娘不禁皱起眉头，面露不满地抱怨道：“柔柔啊，为何要提及如此寒酸的护膝？瞧瞧这材质，这般粗糙！”
盛芷兰赶忙宽慰道：“好啦，小娘，这好歹也是人家的一番心意嘛。即便不穿戴，放在一旁收好便是了。”
林小娘听了女儿的话，虽然心中仍有不快，但也只好无奈地应道：“罢了罢了，那就暂且收下吧。”
与此同时，在另一边，盛明兰满脸羞愤之色，脚步匆匆地朝着大娘子的院子走去。恰好这时，盛大娘子正慢悠悠地从屋内走出，准备到庭院中散散步。
她一眼便瞧见了神色异样的盛明兰，于是开口问道：“七丫头，你怎会来此？”
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盛明兰满脸笑容地说道：“二哥哥，我特意过来给您送护膝啦！愿二哥哥此次考试顺顺利利，能够金榜题名呢！”
杜二哥哥还未开口回应，一旁的盛大娘子便笑着说道：“哈哈，那就借你这丫头的吉言咯！不过这护膝嘛，就不必了吧。”
盛明兰赶忙解释道：“大娘子，这可是我的一番心意呀，请您务必收下。”她双手捧着护膝，一脸真诚地望着盛大娘子。
盛大娘子犹豫片刻后，点了点头说道：“那好吧，难得你有心了。要是没其他事情，你就先回去吧。”
盛明兰乖巧地点了点头，轻声应道：“是，大娘子。”随后转身缓缓离去。
待盛明兰回到自家院子时，远远地便听到了小娘的声音传来。只见卫娘子正站在门口，焦急地张望着。一看到盛明兰，卫娘子立刻迎上前去，关切地问道：“明兰啊，怎么样？礼可送到了？”
盛明兰微笑着点了点头，回答道：“小娘放心，已经送出去啦。”
卫娘子松了一口气，欣慰地摸了摸盛明兰的头，说道：“嗯，既然送了那就好。日后可要与他们多多走动，处好关系，这样对你将来也会有不少好处的。”
盛明兰认真地点着头，表示明白小娘的苦心，说道：“小娘，我记住啦。”
此时此刻，在那宏伟壮丽、气势磅礴的齐国公府内，平宁郡主正端坐在主厅之中，她微微蹙起秀眉，眼神中透露出一丝关切之意，随后轻声唤道：“来人啊！将衡儿叫来见我。”
不多时，只见一个身姿挺拔、面容俊朗的青年快步走来，正是齐衡。他一踏入厅门，便恭恭敬敬地向母亲行了个礼，而后开口问道：“母亲，不知您叫孩儿前来所为何事？”
平宁郡主看着眼前这个让自己引以为傲的儿子，缓声说道：“明日便是科举考试之期了，为娘想问问你，该准备的东西可都备妥当了？这几日可有认真温习功课？”
齐衡听闻此言，连忙答道：“回母亲的话，一切皆已准备就绪，功课也未曾落下半分，请母亲放心。”
平宁郡主听后脸上露出欣慰之色，点了点头说道：“如此甚好，既然都已准备妥当，那明日定要全力以赴，考出个好成绩来，也好早日金榜题名，为咱们齐国公府增光添彩。”
齐衡郑重地点了点头应道：“母亲所言极是，孩儿定会加倍努力，不辜负您的期望。”
平宁郡主微笑着对齐衡说道：“衡儿啊，为娘虽对你一向充满信心，但临考前夕仍不可掉以轻心，你还是速速回房再去温书复习一番吧。”
齐衡再次躬身施礼道：“谨遵母亲教诲，那孩儿这便先告退了。”言罢，他转身缓缓离去，身影渐行渐远，直至消失在了门外。
就在这个时候，另一边的场景则截然不同。只见顾延烨手持长刀，身姿矫健地挥舞着，每一刀都带着凌厉的气势和精准的技巧。
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