雪住天青。
久违的日光泼在雪地上，反出凛冽的亮。
温恕裹紧大氅，从内阁值房出来，在檐下稍驻，眯眼适应这铺天盖地的雪光。
怀中几本明黄奏本被映得锃亮，他步履从容，一步步将脚下碎雪踩实，不疾不徐地往西苑去。
刚迈入西苑宫门，便见一瘦削身影裹在灰鼠皮袄里，小步疾行，几乎要缩进衣领中去。
温恕脸上漾开从容的笑意，迎了上去：“龚院使，可是刚为陛下请过脉？”
升任院使不久的龚信之正凝神思索，冷不防被人唤住，眯着被雪光刺花的眼缝望去，忙躬身：“原来是温阁老。下官失礼。”
温恕快行两步，虚虚一托，话语里满是钦敬：“龚院使乃陛下亲简的国手，如此大礼，老夫如何敢当。”
他目光掠过龚信之身后医士捧着的诊匣，语带忧切与为难：“陛下圣体，牵系天下。老夫此刻正有几份紧要军务，需面陈圣听，不知...此时觐见，可会惊扰陛下静养？”
向御医探问帝躬安康，自是臣子大忌。可若问的是“觐见的时机”，这便成了为君分忧的谨慎。话中机锋，皆在于此——
陛下此刻，究竟是清醒，是昏沉，还是已到了...连臣子都不能见的地步？
龚信之虽不谙官场机锋，话里的意思却听得明白。
他忙拱手，将话回得周全稳妥：“回阁老，陛下刚刚服过汤药，已然安歇了。此刻裕王殿下正在榻前侍奉。”
老头素来心善，给出了最安全的建议：“阁老若有万分紧急的军务，或可...先禀于裕王殿下知晓？”
温恕嘴角那抹习惯性的笑意微微一顿，随即恢复如常，温和颔首：“龚院使思虑周全，老夫明白了。”他上前半步，压低声音：“院使乃国朝第一等国手，陛下此番圣体欠安，服药后，如今气色与精神，可有好转？”
堂堂首辅对着一个御医再三称许，龚信之为人直来直去，秉持着有一说一之心，直言道：“回阁老，陛下按时服药，圣体渐安。”
他待人诚心，但不傻。
往来宫人可见的，他便照实说；涉及脉案根本的，便是天王老子来问，也一字不能吐。
龚信之答完话，顺势抬眸，一眼瞥见温恕额角那道伤痕——在雪光映衬下，红肿未消，边缘还隐见青紫。
医者本能让他脱口而出：“阁老，您这额角...”
温恕面上的从容瞬间一僵，他下意识偏过头，避开龚信之探究的目光：“无妨，前几日不慎，磕碰了些许。”
龚信之出于职业习惯，又凑近半分，眉头微蹙地端详：“这可不似寻常磕碰。瞧这瘀痕深浅与走向，倒像是...仰面着力，重磕于硬物所致。阁老万金之躯，雪天路滑，定要万分仔细啊。”
老头语气恳切，字字出自医者仁心。
温恕嘴角抽搐。
若不是深知龚信之的脾性，他真要觉得，这老头是存了心往他伤口上撒盐。额角那处被那两个丫头踹出来的伤，此刻正隐隐刺痒，提醒着他此生都没受过的屈辱。
温恕脸上的笑有些挂不住：“龚院使...费心了。”
龚信之见他神色有异，只当是伤处疼痛，忍不住又多叮嘱一句：“此等伤口，万不可受寒。下官稍后便遣人送一瓶活血散瘀的膏药至府上，阁老务必每日敷用。”
“那...老夫便多谢龚院使了。”温恕的声音不自觉透出几分生硬。
二人再寒暄两句，龚信之便匆匆离去。
廊下的雪经日头一晒，渗了一地的雪水。温恕垂眸，看了眼一路走来被雪水洇湿的官靴，再抬眼时，龚信之的背影已消失在宫道尽头。阳光刺目，不偏不倚落在他额角伤口上，他嘴角如常的笑意，此刻敛得干干净净。
他转身朝宫门走去，在门口俯身，仔细掸去袍角沾上的雪沫。
一名机灵的小太监忙不迭凑近，赔着笑：“雪住了，可这雪水路子滑，阁老您留神脚下。”再低语快速道：“定远侯爷午后进宫，往宁贵妃娘娘处去了。眼下，梁王殿下与裕王殿下，俱在里头侍疾。”
温恕直起身，袖袍不动声色地一拂，一锭银子笼入小太监袖中。他未发一语，缓步踏出了宫门。
西苑暖阁内，药香氤氲。
梁王捧着药碗，自己先试了试温度，才躬身递上：“陛下，药已妥了。”
庆昌帝笑着接过，皱了皱眉，仰头一气饮尽。
