在江南足足耽搁了一个月才起程回京，这一路，方荼和朝曦同乘一辆马车，天气也是时好时坏，偶尔放晴。
不同于来时的简便。
身后跟着几十个押解回京的犯人。
其中，乔禄并未乘马车而是一路随行，丝毫没有架子。
江南一带的消息传入京城时，是乔二夫人第一时间入宫告知了乔书吟：“定是段家惹的祸！”
乔书吟听着消息一颗心沉入了谷底，她抬头看向天边，乌云密布宛若大军压境。
不管乔二夫人说什么，她都听不进去了。
指尖攥得发白，眼眸泛起寒冰。
“从江南到京城，若要行走，至少七八日。”乔书吟心里有一团东西堵着，上不去，咽不下：“父亲如何受得了？”
她忽然恼极，抓起一只茶盏狠狠地砸在地上，眸中透着几分狠厉：“本宫从未想过有朝一日乔家会落得如此下场！”
竟是半点面子都不给！
乔二夫人也被乔书吟的模样吓了一跳：“娘，娘娘？”
乔书吟回想这几年，简直像是个笑话，毅然决然地对着乔二夫人道：“父亲他不该受这等屈辱！”
“娘娘，大哥这么做不都是为了保您和小殿下么，集乔家全族力保小殿下一人足矣！”乔二夫人牢牢握住了乔书吟的手：“娘娘，事已至此，您可千万别犯糊涂，不能让大哥的心血功亏一篑，小殿下在此，乔家终有一日能东山再起！”
乔书吟却是激动：“这一切都不是本宫想要的，一码归一码，他也不该如此对待父亲！”
眼看着乔书吟激动得快要失去理智。
啪！
乔二夫人一巴掌毫不客气地扇在了乔书吟脸上。
“娘娘！”霁蓝吓了一跳。
乔书吟捂着脸，嘴角都被打破了。
“事到如今你怎么还不清醒！”乔二夫人疾言厉色：“乔家为了你和小殿下的将来铺路，无怨无悔，不过是多等几年罢了！”
许久，乔书吟冷静下来，眸光里也逐渐变得清醒，乔二夫人语重心长：“此事京城人知晓的极少，你且记住，若皇上回来，无论如何牵连乔家，你都不必求情！”
“二婶？”
“大哥有功勋在，乔家本族伤亡不会太重，为今之计是要堵住悠悠之口。”乔二夫人双手用力的扶住了乔书吟的肩：“我会即刻召乔家本族所有子弟，将乔家所有财产全部捐出，以功抵罪。”
乔书吟抬起头怔怔地看着乔二夫人，顷刻间爆发出委屈，哭得像个无助的孩子。
乔二夫人搂着她安抚良久。
傍晚
宫门落锁之前，乔二夫人走了。
晚膳时乔书吟没了胃口，仍坐在廊下听着外头的动静，怀念起从前在乔家大院时。
次日乔家事犹如一卷残风传入京城。
在百姓还没反应过来时。
乔家二爷已经带领了所有乔家人联名上奏，将财产全部捐赠，每一笔都有账本来源。
此举，确实让百姓对乔家怒火减弱一半。
几日后帝后归京
乔书吟一袭素衣，长发披肩跪在太和宫门口，自请废去宸贵妃之位，她单薄的身姿透着几分坚毅。
朝曦时隔许久未曾见她，此刻心里也是五味杂陈。
“皇上，此事虽是乔家旁支作为，但不可避免乔家本族没有牵扯上，如今形势，宸贵妃确实不宜身居高位，还请皇上重重责罚。”
百官之中有人站出来指责乔书吟。
朝曦紧绷着脸挥挥手：“传旨！今褫夺宸贵妃封号，降为乔妃，即日起禁足咸福宫，无诏不得擅出！”
乔书吟磕头谢恩。
“皇上……”有人还不知足，却被朝曦一眼看来，吓得立马噤声。
乔书吟爬起身屈膝告退，远远的她看见了人群最末端的一抹灰色身影，眼眶刹那间红了。
“娘娘，是相爷。”霁蓝认出来了。
乔书吟收回视线，转身离开。
路过长廊时看见了方荼，她眼眸微动，上前行礼：“臣妾给皇后娘娘请安。”
“起来吧。”方荼欲言又止打量着乔书吟，宽慰道：“为给百姓个公道，皇上不得不如此，你别往心里去。”
闻言，乔书吟扬眉微微一笑：“皇上是明君，臣妾自然相信皇上。乔家既犯了错，就该罚。皇后娘娘请放心，不论皇上如何严惩乔家，臣妾绝无怨言，也不会替乔家求情让皇上难为。”
方荼皱起眉看着乔书吟脸上的笑，一时有些猜不透了，那可是她的本族，还有她的父亲！
难道真的不在乎？
“你心里若是难受，可以说出来，不必憋在心里。”方荼是有心想要宽慰。
