佟远朗站在廊下时还喘着粗气，他有些紧张，眼尾不停打量着门内动静，听见了脚步声后才收回视线。
云雀撩起帘子走出来；“佟公子，进来吧。”
在外踌躇半天的佟远朗咬咬牙跟着进来了，一股热气扑面而来，未等反应过来一眼就看见了不远处坐着的乔书吟。
咯噔一下，心漏了半拍，佟远朗脸色涨红：“书，书姑娘。”
乔书吟微蹙眉：“不知佟公子上门所谓何事？”
佟远朗有些紧张地抿了抿唇，鼓足勇气解释道：“前几日知县举办了一场赛诗宴，我得了头筹。”
突如其来的一句话让乔书吟感觉莫名其妙，指尖轻轻一顿，见他迟迟不说话，又抬眸：“公子想说什么？”
面对乔书吟的问话，佟远朗更加紧张了，耳根子都涨红了：“我，我若是能高中，书姑娘可否愿意给我一个机会。”
乔书吟听了眉头拧得更厉害，不等开口，佟远朗又说：“我知道书姑娘气质不凡，肯定是见过大场面的。那日母亲也说得很明白，只是，我想替自己争取一次。我若能娶姑娘，日后不论生死富贵绝不会纳妾，只书姑娘一人。”
说完这些话整个屋子都寂静下来了。
佟远朗极认真地盯着乔书吟，面上还有几分执拗。
乔书吟悠闲地给自己倒了杯茶，捧着喝了两口，回想起刚才朝曦的话，忽然道：“我一个姑娘住在这种地方，看穿衣打扮就知道，过不管穷苦日子，也注定不能抛头露脸的。你若高中，我也去不得京城。”
“啊？”佟远朗愣了愣。
“我记得你家世清白，你父亲临终前最大的希望就是看你科举高中。娶了我，且不说你能否高中，就是你母亲知晓我的真实身份后，也一定会后悔。”乔书吟玩味似地看向了佟远朗。
佟远朗再次愣住了，上下打量着乔书吟，眼中浮现复杂神色：“你……你是青楼姑娘？”
乔书吟没有否认，撑起下巴看向了佟远朗。
“胡说！”云雀正要怒喝，她家姑娘怎么可能是来自那种地方。
乔书吟朝着云雀看了一眼，云雀瘪瘪嘴，没吭声。而后再次看向了佟远朗：“如今还要娶么？”
对方沉默了片刻。
“你身肩父亲遗命，还有自己的理想抱负做个好官，家世清白，你母亲佟大娘为人本分老实，你真的要因娶了我进门，有辱你佟家门楣，让你母亲一辈子抬不起头么？”
乔书吟语气淡淡，却让佟远朗心里宛若被重击，来之前他甚至都想好了说辞，怎么劝说和保证。
但万万没有想到乔书吟的身世是如此……不堪。
“那你可……可曾……”佟远朗支支吾吾，脸色涨红，又问不出话来，乔书吟却听懂了，并没有否认。
佟远朗的脸色又逐渐黯淡了下来。
“我十一岁就已经离家，时隔三年多积攒了些银子来了这个人生地不熟，也没人认识我的地方。就是想图个安静，今日揭开往事，佟公子一片诚心，你还愿意娶吗？”
乔书吟手中的茶盏放在了桌子上，咚的一声清脆响，打断了佟远朗的思考。
他又问：“那日来的那位公子呢？也愿意娶你么？”
“他与你不同。”
“有何不同。”
“他不考科举，不做官。”
佟远朗语噎，又不死心的问：“若是他……”
“他是他，你是你，何必混谈？”乔书吟眉头一拧，语气里多了几分质问：“若你也能放弃科举，做好准备有朝一日你母亲知晓真相，碍于孝道能说服佟大娘，我们再谈日后。”
这个承诺佟远朗给不了。
这些年佟大娘一手将他拉扯大，做梦都想着佟远朗能够出人头地，科举高中。
十年寒窗苦读，就这么放弃了，佟远朗心有不甘。
只是他还心存侥幸。
乔书吟一眼就看破了对方的侥幸，直接道：“我是从京城出来的。”
佟远朗紧绷着脸一言不发，看着乔书吟这张近在咫尺的脸，明明是清冷孤傲，明艳动人的。
但不知为何和脑海中的姑娘又不一样了。
“你是不是有苦衷？”佟远朗小声问。
乔书吟耐心渐渐耗尽：“这些都不重要，重要的是那些事已经发生，不可磨灭。”
说罢她站起身，对着佟远朗说：“天下好姑娘多的是，人生也没有处处圆满，考上功名做个好官，孝敬佟大娘，安安稳稳过日子就足矣。”
她朝着云雀看了眼。
独自转身撩起帷帐进了里面，倏然猝不及防地被一只大手抓住了腰，往前一带。
“呜！”
一身娇俏惊呼不自觉从嘴边溢出。
乔书吟又羞又恼：“放开！”
