人参果树已长至三尺高，主干如碧玉雕琢，表面覆盖着细密的白色绒毛，摸上去温润如玉。叶片增至九片，每片叶子都如巴掌大小，叶脉清晰可见，呈淡淡的金色，与息壤的纹路遥相呼应。
这一年，育灵圃迎来了一场小小的“危机”。
彼时正值洪荒雨季，昆仑山脉降下连绵阴雨，虽有阵法遮蔽，育灵圃内的湿度仍远超平日。一日清晨，源土子发现人参果树的叶片上竟出现了几点黑斑，凑近细看，竟是一种名为“腐灵菌”的微生物在滋生——此菌专食灵根生机，寻常灵根一旦沾染，不出三日便会枯萎。
“是我大意了。”源土子自责。连日阴雨导致息壤表层微微板结，透气性下降，竟滋生了菌类。他当机立断，取来源火子炼制的“离火丹”，以指尖捻碎，化作一缕极细的南明离火，小心翼翼地扫过叶片表面。那离火至阳至纯，专克阴邪微生物，黑斑瞬间消散，叶片却毫发无损。
随后，他以土系神通将息壤表层轻轻翻动，使其重新变得疏松，又取来几块“吸水石”置于承源瓮四周，吸附空气中的潮气。为保险起见，他还请源雷子来布下“乾阳雷阵”——此阵每日正午会引一道微不可察的阳雷，既能杀灭潜在的病菌，又能刺激果树生长。
经此一事，人参果树似也变得更加“警惕”。源土子发现，每逢阴雨天，其叶片会微微卷曲，减少水分吸收；而天气晴朗时，叶片则舒展至最大，贪婪地汲取阳光。
秋日来临，果树开始孕育花苞。最初是在枝桠顶端出现米粒大的青色小点，随后逐渐膨大，一月后长成拇指大小的花苞，外层包裹着一层薄如蝉翼的鳞片，隐隐可见内里的粉色。
源土子知道，关键的时刻快到了。他特意从起源殿的材料库中取来一块“养魂玉”，置于承源瓮旁。此玉能安神定魂，防止灵根在开花时因能量剧烈波动而损伤本源。
冬至那日，第一枚花苞的鳞片开始脱落，露出里面层层叠叠的粉色花瓣。源土子彻夜守在瓮旁，以本源气护住整个植株，生怕这凝结了两年心血的花苞出现意外。
第三年·秋分
当昆仑山脉的第一片红叶飘落时，人参果树终于开花了。
九片叶子之间，共绽放出三朵花。花朵呈淡粉色，形似莲花，却只有铜钱大小，花瓣薄如蝶翼，花蕊呈金黄色，散发着若有若无的异香——那香气不浓，却能宁神静气，源土子闻之，竟觉自身修为都有一丝松动。
开花持续了整整七日。七日后，花瓣悄然飘落，花蒂处结出了三枚青色的小果子，形状竟与人形相似，有头有身，四肢俱全，只是通体青嫩，尚显稚嫩。
“成了！”源土子心中一块大石落地。他取出玄空所赠的“灵犀镜”，将果子的形态映照其中——镜中显现出果子的内部结构，可见其脉络如人体经脉，正缓缓流淌着白色的津液，那是人参果特有的“先天元精”。
接下来的一个月，是果子成熟的关键期。源土子加倍小心，每日以玉髓泉调和息壤，确保养分供给；又引聚阳阵的阳气淬炼果子，使其青色逐渐转红。他发现，这三枚果子似乎各有灵性：左侧的一枚生长最快，已隐隐有孩童形态；中间的一枚最为饱满，元精流动最盛；右侧的一枚则最为小巧，却透着一股灵动之气。
秋分当日，三枚果子彻底成熟。它们通体红艳，如玛瑙雕琢，人形轮廓清晰可见，眉眼口鼻皆备，只是闭目沉睡，仿佛三个熟睡的婴孩。果子成熟的瞬间，育灵圃内的灵气骤然沸腾，九天息壤的金色纹路光芒大盛，与人参果的红光交相辉映，甚至引来了鸿蒙宗上空的祥云，祥云上隐有仙鹤虚影盘旋。
源土子走上前，伸出手，却在触碰到果子的前一刻停住了。他能感受到果子中蕴含的磅礴生机，那是凝聚了九天息壤之力、三年日月精华、以及他无数心血的生命能量。
“玄空长老曾说，人参果三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得熟，短头一万年方得吃。”源土子喃喃道，“如今借息壤之力，三年便得成熟，虽少了岁月沉淀，却也保留了先天灵根的本源。”
他没有采摘，而是取出一道“锁灵符”，轻轻贴在承源瓮上。符光闪过，将人参果的气息与生机牢牢锁在瓮中，防止其能量外泄。
“待龙汉初劫平息，再请镇元子前辈来观，也算不负其所托。”
源土子望着那三枚鲜红的果子，脸上露出了欣慰的笑容。三年护持，他不仅培育出了先天灵根，更在与息壤、果树的朝夕相处中，对“土之大道”有了更深的领悟——所谓“育根”，不仅是培育灵根，亦是在滋养自身的道心。
此时，一阵风吹过，人参果树的叶片轻轻摇曳，似在向他致意。而那三枚果子，仿佛感受到了他的心意，微微动了一下，嘴角竟似勾起了一抹浅浅的笑意。
（本章完）
（注：本章通过细节描写源土子培育人参果的三年历程，展现其耐心与对大道的领悟，同时以“危机”“互动”等情节增加故事性，为后续镇元子与鸿蒙宗的善缘埋下伏笔，也侧面体现了洪荒先天灵根的神奇与珍贵。）
