龙汉初劫落幕已逾三载，洪荒大地虽仍有劫后余烬未散，中洲腹地的灵脉却已在源水子“万物复苏术”的滋养下，缓缓透出新绿。这日清晨，万寿山五庄观上空，一道青虹破开晨雾，直往昆仑山脉方向而去——青虹之中，正是手持地书、面色凝重的镇元子。
他袖中暗揣着三枚刚熟的人参果，果皮泛着琥珀般的光泽，却没了往日的温润灵气。三日前，他例行勘察人参果树根系时，指尖触到一缕极淡的魔气，那魔气似附骨之疽，缠在最深的一条主根上，任他以地书之力反复净化，竟只消弭了三成。更让他心焦的是，昨夜观星时，他见东荒方向的蟠桃树残枝旁，有魔影一闪而逝——龙汉初劫时被源七子护住的先天灵根，竟已被罗睺余孽盯上了。
“洪荒灵脉本就断了六条，若先天灵根再损，往后生灵悟道再无凭依，怕是要堕入万载黑暗。”镇元子驾着青虹掠过一片刚复苏的草原，见下方几只幼兽正围着一株灵草啃食，眼神愈发沉凝。他曾与玄空有过一面之缘，当年玄空为寻九天息壤到访五庄观，他赠了人参果种，玄空回赠混沌莲子，那份“以灵相交”的情谊，成了他此刻唯一的指望。
昆仑山脉深处，鸿蒙宗山门隐在九转聚灵阵的灵光中，阵外云雾缭绕，只隐约可见山巅一株悟道茶树，叶片上流转着先天清气。镇元子刚靠近阵门，云雾便自动分开，一道身着玄色道袍的身影缓步走出，正是鸿蒙宗大长老玄空。
“镇元道友远道而来，可是为灵根之事？”玄空拱手笑道，目光扫过镇元子微蹙的眉头，指尖已察觉到他袖中人参果的异样气息。
镇元子也不绕弯，上前一步低声道：“玄空道友慧眼，五庄观人参果树遭魔气侵蚀，东荒蟠桃树残枝亦有魔影窥探。龙汉初劫后，我等虽各护灵根，却如散沙般难成气候，今日特来，是想与鸿蒙宗结一份‘护灵盟约’，共守这洪荒最后的灵脉根基。”
玄空闻言，引着镇元子往宗内走去。穿过刻满盘古阵纹的石阶，沿途可见几名鸿蒙宗弟子正在培育灵植，源土子正蹲在田垄旁，以九天息壤小心覆盖一株刚发芽的灵草。“道友所言，我宗早已察觉。”玄空指着田垄中那株灵草，“这是当年从不死树残片上取下的新芽，前日夜里，竟被一缕魔风刮得险些枯萎，源土子用了三滴起源泉水才救回来。”
两人行至起源殿偏殿，殿内摆着一张玉桌，桌上摊着一幅《洪荒先天灵根分布图》，图上用朱砂标注着现存的十二株先天灵根位置：五庄观人参果树、东荒蟠桃树、西极不死树残株、南域扶桑木、北境冰晶雪莲……每一处标注旁，都记着灵根近况，其中人参果树和蟠桃树旁，已用墨笔圈出“魔气预警”四字。
“这是源七子历时半年绘制的图册，每株灵根的生长周期、需用灵脉、防御弱点，都记在上面。”玄空将图册推到镇元子面前，又取出一个玉瓶，倒出三粒通体火红的丹药，“此乃源火子炼的诛魔丹，可净化附着在灵根上的魔气，道友先带回去救急。”
镇元子接过丹药，指尖触到丹药时，竟感受到一丝混沌火的暖意，当即拱手谢道：“玄空道友雪中送炭，镇元感激不尽。只是护灵之事非一日之功，我想与鸿蒙宗立一份盟约：五庄观愿将人参果树的养护之法共享，凡鸿蒙宗需用灵根汁液炼丹、培育新苗，五庄观绝不推辞；相应的，也想请鸿蒙宗以聚灵阵护住各灵根周边灵脉，若遇魔修袭扰，双方能互通消息、合力御敌。”
玄空闻言，起身走到殿外，望着山巅那株悟道茶树。此时源金、源木、源水三子恰好走来，见玄空与镇元子议事，便立在一旁静候。“护灵非为一宗一府之私，而是为整个洪荒。”玄空转身道，“我宗可应下盟约，但有三事需说清：其一，盟约不涉巫妖之争，若巫妖战火烧至灵根附近，我等需先将灵根转移至起源殿投影中暂护；其二，凡发现新的先天灵根幼苗，需共同记录在册，不得私占；其三，若日后灵根恢复，需以灵液滋养受损灵脉，让洪荒生灵皆能受益。”
镇元子听完，当即抚掌赞同：“此三事正合我意！先天灵根本就该为洪荒共享，绝非一人一宗的私产。”他从怀中取出地书，指尖凝起一道灵光，在书页上写下“护灵盟约”四字，“我以地书为凭，若五庄观违此约，愿让人参果树自枯三百年。”
玄空见状，也取出一枚鸿蒙盘碎片，将盟约内容以本源之力刻在碎片上：“我以鸿蒙宗镇宗之宝为凭，若违此约，九转聚灵阵自破，鸿蒙宗永出不得昆仑。”
两人交换信物时，源土子捧着一个玉盒走来，盒中装着几粒人参果种子：“镇元道友，这是用当年你赠的人参果种培育出的新种，已用九天息壤养了三年，种下后百年便可结果。鸿蒙宗愿将这些种子分赠给各灵根周边的生灵，让他们也能参与护灵——灵根需生灵守护，生灵亦需灵根滋养，这才是生生不息之道。”
镇元子接过玉盒，见种子上泛着与五庄观人参果树同源的灵气，眼眶微热。他忽然想起龙汉初劫时，玄空为救凤族幼雏不惜暴露时空遁术，源七子为护灵根与魔军死战的场景——鸿蒙宗虽隐世，却从未忘“护苍生”之责，这份心意，比任何盟约都更重。
“既结此约，我今日便带诛魔丹回五庄观，先除了人参果树上的魔气。”镇元子收好玉盒与鸿蒙盘碎片，起身道，“三日后，我会派人将人参果树的养护手札送来，再请道友随我去东荒看看蟠桃树——那残枝上刚冒出新芽，若能以鸿蒙宗的聚灵阵护住，或许十年内便能开花。”
