龙曦收了仙神剑，指尖还残留着剑身上“斩妖除魔，护道卫源”八字铭文的温热。方才在东荒与鲲鹏一战，仙神剑破了对方的水之法则，却也让他察觉到洪荒劫后灵气的稀薄——连鲲鹏这等准圣后期的妖帅，催动神通时都带着一丝本源不足的滞涩。他想起临行前兄长龙宇的嘱托：“龙汉初劫虽了，洪荒灵脉断了六七条，南荒更是凤族旧地，战火焚过，生灵苦甚。你去走一遭，看看残族境况，若遇无辜受难者，可依鸿蒙宗规矩施以援手。”
彼时龙宇正坐在起源殿的观星台旁，指尖捻着一缕虚无之海的源气，龙鳞在殿内柔和的光线下泛着细碎的金芒。他没抬头，却似能看透龙曦心中的疑虑：“不必拘着‘不涉族争’的死规，凤族残部多是老弱妇孺，龙汉初劫里他们也是受害者。”
此刻龙曦踏在南荒的土地上，才真正懂了“战火焚过”四字的重量。脚下是深褐色的焦土，风一吹，卷起的不是草木碎屑，而是带着火星味的炭灰，粘在他银白的衣摆上，像极了龙汉初劫时战场上凝固的血痂。远处的山峦光秃秃的，连最耐贫瘠的荆棘都不见踪影，只有几根焦黑的树干斜斜插在地上，树干上还留着灼烧的裂痕，像是无声的哀嚎。
他循着一丝微弱的灵息往前走——那灵息很淡，带着凤族特有的南明离火气息，却虚弱得如同风中残烛，若不是他修为已至准圣初期，对火焰气息格外敏感，恐怕根本察觉不到。走了约莫半个时辰，眼前出现一片低矮的石穴，石穴藏在一座断山的阴影里，洞口用藤蔓遮掩着，藤蔓的叶子蔫蔫的，边缘泛着枯黄，显然是靠极少量的灵气勉强维持着生机。
“咳咳……”石穴里传来一声苍老的咳嗽，紧接着是幼兽般细软的呜咽，“巫婆婆，我好冷……”
龙曦脚步顿了顿，收敛了自身的气息，化作一个身着青衫的修士模样——他记得玄空大长老说过，洪荒残族对“强者”多有戒备，尤其是龙汉初劫里被三族大战波及的族群，见了身披鳞甲、气息强盛之辈，难免会想起当年的战火。他理了理衣摆，才轻轻拨开藤蔓，走了进去。
石穴里比外面暗得多，只有角落处燃着一小簇火焰，火焰是淡橘色的，连石穴的四壁都暖不透。火焰旁围着七八只凤族，最大的一只凤鸟羽毛呈深赤色，尾羽上缺了好几根，露出光秃秃的羽管；最小的那只只有巴掌大，羽毛还是嫩黄色的，缩在老凤的翅膀下，一双黑溜溜的眼睛怯生生地望着龙曦，身体还在微微发抖。
“你是谁？”深赤色凤鸟站起身，她的声音有些沙哑，却带着一丝不容侵犯的警惕，翅膀下意识地挡在幼凤身前。龙曦注意到，她的左翅根部有一道深可见骨的伤口，伤口周围的羽毛都被血痂粘住了，显然是旧伤未愈，甚至因为灵气不足，连最基础的自愈都做不到。
“在下青玄，途经南荒，闻此处有灵息，便过来看看。”龙曦语气放缓，尽量让自己的声音听起来温和些，“无意叨扰，只是见此地灵气稀薄，诸位似有难处，若有能帮上忙的，尽可直言。”
“帮？”深赤色凤鸟冷笑一声，眼中却藏着一丝疲惫，“龙汉初劫时，谁又帮过我们凤族？龙族夺我们的涅盘火，麒麟族毁我们的凤巢，连那些自称‘先天神只’的，见了我们残部，不是抢我们仅剩的灵草，就是赶我们像赶野狗……你又能帮什么？”
她身后的一只灰羽凤鸟轻轻拉了拉她的翅膀，低声道：“彩凤首领，他……他身上没有恶意。”
龙曦这才知道，眼前这只深赤色凤鸟竟是凤族的首领彩凤——当年龙汉初劫时，他在南域与彩凤论武，还互赠过灵羽与龙鳞，只是那时的彩凤一身金赤色羽毛，明艳得能映亮半边天，哪像现在这般狼狈。他心中微叹，从储物袋里取出一枚莹白的玉佩，玉佩上刻着一道简单的聚灵阵：“这枚聚灵佩，虽不是什么至宝，却能汇聚周围的散逸灵气，你们先拿着用。”
他将玉佩递过去，彩凤却没接，只是盯着他的手——那双手修长干净，指甲修剪得整齐，与他们这些常年在焦土里刨食、爪子上满是裂痕的凤族截然不同。她沉默了片刻，才缓缓开口：“你认得我？”
龙曦点头，没有隐瞒：“当年在南域，我曾与你论武，你赠我一根凤羽，我回你一片龙鳞。那时你说，凤族的涅盘火，是洪荒最烈的火，能烧尽一切邪祟。”
彩凤浑身一震，眼中露出难以置信的神色，她仔细打量着龙曦，半晌才喃喃道：“是你……是那条金龙？可你当年的气息……”
“我化了形，方便行走洪荒。”龙曦解释道，“当年龙汉初劫，我曾在战场边缘救过几只凤族幼雏，送回了凤族领地，只是后来凤族领地被龙族与魔军夹击，我再去时，已是一片火海。”
提到幼雏，彩凤的眼神软了下来，她低头看了看翅膀下的嫩黄幼凤，声音轻了些：“那些幼雏……后来活下来了几只，只是都伤了本源，现在还不能展翅。”她顿了顿，终于接过那枚聚灵佩，玉佩刚入手，周围的散逸灵气便缓缓向石穴汇聚而来，那簇淡橘色的火焰顿时亮了几分，幼凤发出一声舒服的呜咽，往火焰旁凑了凑。
“多谢。”彩凤低声道，语气里的警惕少了些，“只是我们现在最缺的不是聚灵的法宝，是能修复本源的丹药。老巫婆婆伤了本源，连维持人形都做不到，幼雏们更是……”
她话没说完，角落里的老凤咳得更厉害了，那只灰羽凤鸟连忙上前，轻轻拍着老凤的背，从怀里掏出一小片干枯的灵叶，递到老凤嘴边：“巫婆婆，您吃点灵叶，会好点的。”
老凤摇了摇头，声音微弱得几乎听不见：“没用的……灵叶里的灵气太少了，补不上本源的亏空。我活不了多久了，只盼着能看到翎儿他们能展翅飞起来……”
翎儿就是那只嫩黄幼凤，她似懂非懂地看着老凤，伸出小脑袋蹭了蹭老凤的翅膀：“巫婆婆，你别死，翎儿以后给你找最甜的灵果吃。”
龙曦看着这一幕，心中微动。他想起源火子临行前塞给他的一个丹瓶，说里面是“涅盘丹”，是用太阳真火、混沌火还有三族大战时收集的凤族精血炼制的，专门针对凤族本源损伤，能重塑涅盘之火。当时源火子还笑着说：“你总去洪荒游历，说不定能遇到需要的凤族，这丹药放我这儿也是浪费。”
