在人类文明漫长的演进长河中，渔猎曾是远古先民维持生存的主要方式。他们依赖自然的馈赠，追逐迁徙的兽群，捕捞河流中的鱼虾，过着居无定所、食不果腹的生活。直到“教民耕种”这一关键性事件的发生，先民们才逐渐摆脱对自然的被动依赖，开启了垦荒种五谷的农耕时代，完成了从渔猎文明向农耕文明的伟大跨越，为人类社会的发展奠定了坚实基础。
一、渔猎时代的生存困境：文明转型的迫切需求
在教民耕种之前，远古社会长期处于渔猎采集阶段。彼时，先民们的生存完全受制于自然环境，他们没有固定的居所，往往随着兽群迁徙的路线和季节的变化而不断移动，被称为“逐水草而居”。这种游牧式的生活方式充满了不确定性，食物来源极不稳定。
春季，他们需寻找刚复苏的动植物，采集鲜嫩的野菜、果实，同时留意蛰伏后苏醒的小型动物；夏季，河流湖泊水量充沛，鱼类繁多，捕鱼成为主要的食物获取方式，但高温也带来了蚊虫滋生和疾病传播的风险；秋季，是收获的季节，先民们抓紧时间采集成熟的野果、坚果，捕猎为越冬储存脂肪的动物，可若遇上洪涝、干旱等自然灾害，野生动植物数量锐减，秋季的储备便会大打折扣；冬季，天寒地冻，草木凋零，兽群踪迹难寻，河流结冰无法捕鱼，许多先民因食物匮乏在严寒中失去生命。
除了食物短缺的问题，渔猎时代的工具也极为简陋。最初，先民们只能依靠双手、石块和木棍捕猎、采集，后来逐渐学会制作简单的石器，如砍砸器、刮削器等，但这些工具效率低下，面对凶猛的大型野兽时，先民们往往要付出巨大的代价，甚至牺牲生命。此外，渔猎过程中，部落之间为了争夺优质的猎场、渔场，常常爆发冲突，进一步加剧了生存危机。
长期的生存困境让先民们逐渐意识到，单纯依赖自然的赐予并非长久之计，他们迫切需要一种更稳定、更可靠的生存方式。正是这种对美好生活的向往和对生存的渴望，为后来“教民耕种”的出现埋下了伏笔，也让文明的转型成为历史的必然趋势。
二、农耕智慧的萌芽：从观察自然到探索种植
在与自然的长期相处中，先民们凭借敏锐的观察力，逐渐发现了植物生长的规律，农耕智慧开始悄然萌芽。他们在采集野果、野菜的过程中，注意到一些植物的种子掉落在土地上后，经过雨水的浇灌和阳光的照射，会在第二年长出新的幼苗，并且随着季节的更替，完成发芽、生长、开花、结果的循环。
比如，当先民们在一片土地上采集过成熟的野生谷子后，次年回到原地，发现曾经掉落种子的地方长出了成片的谷子幼苗。这一现象让他们感到好奇，开始有意识地进行观察和尝试。他们会将采集到的饱满种子保留一部分，选择土壤肥沃、靠近水源的地方，用木棍、石器翻松土地，将种子播撒下去，然后等待植物生长。
最初的种植尝试充满了挑战。先民们并不清楚如何根据季节安排播种时间，常常因为播种过早或过晚，导致种子无法发芽或幼苗被冻死、旱死；他们也不了解植物生长需要的养分，不知道如何施肥，只能依靠自然的肥力；遇到病虫害时，更是束手无策，只能眼睁睁看着辛苦种植的作物被毁。
但失败并没有击退先民们探索的脚步。他们不断总结经验教训，在一次次的尝试中调整种植方法。通过观察天象和物候，他们逐渐掌握了季节变化的规律，知道了春天万物复苏时适合播种，秋天果实成熟时适合收获；他们发现将植物的枯枝败叶埋入土壤中，来年土地会更加肥沃，于是开始尝试堆肥施肥；在与病虫害的斗争中，他们学会了拔除生病的植株，驱赶啃食作物的害虫。
与此同时，先民们对植物的认识也在不断加深。他们从众多的野生植物中筛选出产量较高、口感较好、易于种植的品种，如粟（谷子）、黍（黄米）、稻、麦、菽（大豆）等，也就是后来所说的“五谷”。这些作物的筛选和培育，为后续大规模的农耕生产奠定了基础，也标志着先民们的农耕智慧从初步探索阶段逐渐走向成熟。
三、教民耕种的践行者：文明火种的传播者
在农耕文明的形成过程中，涌现出了一批杰出的践行者，他们凭借自己的智慧和勇气，将农耕技术传授给族人，带领大家垦荒种五谷，成为文明火种的传播者。其中，后稷便是最为典型的代表之一。
据史料记载，后稷是上古时期周部落的始祖，他自幼便对农业有着浓厚的兴趣。在那个渔猎为主的时代，后稷不像其他孩童那样热衷于追逐鸟兽，而是喜欢观察植物的生长，研究土壤的特性。他常常蹲在田间地头，一看就是大半天，琢磨着如何让植物长得更好、结出更多的果实。
长大后，后稷开始积极向族人推广农耕技术。他首先教导大家辨别不同类型的土壤，告诉族人哪些土壤肥沃，适合种植谷子、黍；哪些土壤贫瘠，需要改良后才能耕种；哪些土壤靠近水源，便于灌溉。为了让族人更直观地理解，他还亲自带领大家到不同的土地上实地查看，用简单易懂的语言讲解土壤的特点。
随后，后稷又向族人传授垦荒的方法。当时，许多土地被茂密的森林、杂草覆盖，要想种植作物，就必须先清除这些障碍。后稷发明了一些简单的垦荒工具，如石斧、石犁等，教大家用石斧砍伐树木，用石犁翻耕土地。他还告诉族人，垦荒时要注意保留一部分树木，以防止水土流失，维持生态平衡。
在播种和田间管理方面，后稷更是倾囊相授。他根据多年的观察经验，确定了合适的播种时间，教导族人在春天阳气上升、土壤解冻后进行播种；他还示范如何均匀地播撒种子，如何根据作物的生长情况进行间苗、除草、浇水和施肥。在他的耐心指导下，族人们逐渐掌握了农耕技术，纷纷开始垦荒种地，种植五谷。
除了后稷，在不同的地区和部落，也有许多不知名的农耕技术传播者。他们或许没有留下姓名，但同样为教民耕种做出了重要贡献。有的部落首领带领族人挖掘沟渠，修建简单的灌溉设施，解决了作物浇水的问题；有的先民在长期的种植实践中，发明了新的农具，提高了农耕效率；还有的人将自己培育的优良作物种子分享给其他部落，促进了农耕技术的交流和传播。
