季历抬头看向众人，目光坚定：“我意已决。此次前往朝歌，我会带上少量随从，以示诚意。若商王真要对我不利，也绝不会牵连部族。”他顿了顿，又道，“我走之后，部族事务便交由泰伯和仲雍打理，务必安抚好民心，继续开垦荒地，保障民生。”
玄冥在一旁听着，心中暗叹。季历明知此行凶险，却仍为部族安危挺身而出，这份担当，绝非寻常诸侯可比。他看向季历，发现其周身的金色光晕虽因即将到来的劫难而微微黯淡，却依旧坚定，未有半分退缩之意。
散会后，季历独自留在议事堂，对着案几上的地图出神。玄冥走上前，故意用苍老的声音问道：“公季，明知山有虎，为何还要偏向虎山行？”
季历抬头看向玄冥，并未怀疑他的身份，只是淡淡一笑：“老者有所不知，部族的安稳，比我个人的性命更重要。若我能以一己之身，换岐周数年太平，便值得了。”他指着地图上的朝歌方向，“商王虽猜忌我，但东夷之乱未平，他还需要周族牵制西戎，只要我谨慎行事，未必没有转机。”
玄冥看着季历从容的模样，心中更添敬佩。他从袖中取出一枚冰晶，递到季历面前：“此乃‘寒渊晶’，若遇危急之事，捏碎它，或可解一时之困。”
季历接过冰晶，只觉一股清凉之气扑面而来，他虽不知这冰晶的来历，却感受到其中蕴含的奇异力量。他对着玄冥拱手道谢：“多谢老者馈赠，季历铭记在心。”
玄冥微微颔首，转身离去。他知道，这枚冰晶或许能帮季历化解一次危机，却无法改变商王对他的忌惮。季历的命运，早已与周族的崛起紧密相连，这场前往朝歌的行程，注定是一场艰难的博弈。
第五章 朝歌行，险象环生
三日后，季历带着十名随从，踏上了前往朝歌的路途。玄冥化作一阵清风，悄然跟在队伍身后，暗中保护。
一路向东，越靠近朝歌，景象便越发萧条。田地里的禾苗稀疏枯黄，路边时常可见饿死的流民，与岐邑的生机勃勃形成鲜明对比。随从们见此情景，都面露不忍，季历更是眉头紧锁，时常停下马车，将随身携带的粮食分给流民。
“公季，我们的粮食不多了，若是再分下去，恐怕撑不到朝歌。”随从首领低声提醒。
季历却摇了摇头：“百姓受苦，我岂能坐视不理？粮食没了，我们可以沿途打猎充饥，可这些流民，若没有粮食，便只有死路一条。”
玄冥在空中看着这一幕，心中感慨。季历的仁德，不分地域，不分部族，这份胸怀，正是天下百姓所期盼的。
抵达朝歌城外时，商王的使者早已等候在那里。使者态度傲慢，见了季历，也不下马行礼，只是冷冷地说：“商王有令，让你即刻入宫觐见，随从不得入城。”
季历没有计较使者的无礼，只是吩咐随从在城外等候，自己则跟着使者入宫。玄冥化作一道微光，附着在季历的衣袍上，一同进入了王宫。
商王宫殿巍峨奢华，殿内的柱子上雕刻着精美的龙纹，地上铺着珍贵的兽皮，与城外的萧条景象格格不入。商王文丁坐在王座上，面色阴沉，目光如炬地盯着季历，身旁的太师、少师则满脸戒备。
“季历，你平定西戎，立下大功，朕本应重赏你。”文丁开口，声音低沉，“可近日有传言，说你在岐周广施仁德，笼络民心，甚至有部族私下称你为‘西伯’，可有此事？”
季历心中一凛，知道商王是在借机发难。他从容拱手，缓缓说道：“大王明鉴，岐周地处西疆，常年受戎狄侵扰，百姓困苦。臣广施仁政，只是为了安抚民心，让部族有能力抵御外敌，并非有意笼络人心。至于‘西伯’之称，不过是民间谣言，臣从未承认过。”
文丁冷笑一声：“你倒会狡辩！朕听说，你在岐周开仓赈灾，减免赋税，甚至还把商王赏赐的布料分给百姓，你这是在向天下人昭示，朕亏待了百姓，而你季历才是仁德之君吗？”
季历急忙说道：“臣绝无此意！大王赏赐的布料，臣分给百姓，是为了让他们感受到大王的恩泽，而非臣的功劳。臣一心向商，从未有过二心，还请大王明察。”
文丁盯着季历看了许久，见他神色坦然，没有丝毫慌乱，便暂时压下了心中的杀意。他知道，此时杀了季历，会引起周族的叛乱，还可能让西戎趁机作乱，得不偿失。于是，他放缓语气：“朕暂且信你一次。近日东夷作乱，朕命你率军出征，若能平定东夷，朕便不再追究此事，还会加赏于你。”
季历心中清楚，商王这是想让他与东夷两败俱伤，坐收渔翁之利。但他没有拒绝的理由，只能拱手领命：“臣遵旨，定不负大王所托。”
离开王宫后，季历并未立刻返回城外，而是被使者带到了一处驿馆。驿馆周围守卫森严，显然是被软禁了。季历坐在驿馆的房间里，取出玄冥赠予的寒渊晶，心中思索着对策。他知道，平定东夷并非易事，而商王的猜忌，更是悬在他头顶的一把利剑。
玄冥附着在衣袍上，感受着季历的忧虑。他知道，接下来的东夷之战，将是季历命运的关键。若季历能取胜，或许能暂时打消商王的猜忌；若战败，后果不堪设想。
第六章 东夷战，仁德之威
数日后，季历带着商王拨给的军队，前往东夷平乱。这支军队虽人数众多，却大多是临时拼凑的流民，士气低落，装备简陋。季历深知，靠这样一支军队，根本无法战胜东夷的精锐。
抵达东夷边境后，季历没有立刻发动进攻，而是先整顿军队。他将自己的粮食分给士兵，亲自为受伤的士兵包扎伤口，还时常与士兵们一起训练，鼓舞士气。
“公季，这些士兵都是商王派来的，他们根本不听我们的指挥，为何还要对他们这么好？”随从不解地问道。
季历笑着回答：“士兵们也是百姓，他们被迫参军，并非真心想打仗。只要我们待他们以诚，他们自然会为我们所用。”
果然，在季历的感召下，士兵们的士气渐渐高涨起来。许多士兵都主动表示，愿意跟随季历征战东夷。
东夷首领得知季历前来，亲自率领大军迎战。东夷军队骁勇善战，装备精良，一开战便对季历的军队发起了猛烈的进攻。季历的军队节节败退，眼看就要溃散。
就在这时，季历取出玄冥赠予的寒渊晶，轻轻捏碎。瞬间，一股寒气从冰晶中散发出来，笼罩了整个战场。东夷士兵们从未见过如此奇异的景象，纷纷停下进攻，面露惊恐。
季历趁机率领军队发起反击。他身先士卒，手持青铜剑冲锋在前，士兵们见状，也纷纷奋勇杀敌。东夷军队军心大乱，很快便溃不成军。
东夷首领见大势已去，想要率军撤退，却被季历拦住。“你为何要屡屡侵犯商境，残害百姓？”季历沉声问道。
东夷首领叹了口气：“连年大旱，百姓无粮可食，若不侵犯商境，我们整个部族都会饿死。”
季历听后，心中一动。他想起了岐邑的百姓，想起了那些在路边饿死的流民。他看着东夷首领，缓缓说道：“若你们愿意归降，不再侵犯商境，我可以向商王请求，为你们划拨土地，提供种子，让你们得以耕种生活。”
东夷首领愣住了，他没想到季历会提出这样的条件。他看着季历真诚的眼神，又看了看身后饥肠辘辘的族人，最终点头答应：“我愿意归降，从今往后，东夷部族再也不侵犯商境。”
平定东夷后，季历带着东夷首领前往朝歌，向商王文丁复命。文丁见季历不仅平定了东夷，还收服了东夷部族，心中的猜忌更甚。他表面上对季历大加赏赐，封其为“西伯”，暗地里却早已下定决心，要除掉季历这个心腹大患。
玄冥一直暗中跟随，他看着文丁眼中的杀意，知道季历的危险即将来临。他悄然来到季历身边，低声说道：“商王对你杀意已决，你若再留在朝歌，恐有性命之忧，不如尽早返回岐周。”
季历何尝不知，但他知道，此时若擅自离开朝歌，只会给商王留下把柄。他摇了摇头：“我若此时离去，商王定会派兵攻打岐周，到时部族又将陷入战乱。我不能因个人安危，而置部族于不顾。”
玄冥看着季历坚定的模样，心中满是敬佩与惋惜。他知道，季历早已将自己的生死置之度外，心中所想的，唯有部族的安稳与百姓的福祉。
第七章 殉道志，薪火相传
果然，没过多久，商王文丁便以“赏赐”为名，将季历召入王宫。季历深知此行凶多吉少，却还是毅然前往。他在出发前，将泰伯和仲雍召到身边，嘱咐道：“我此去朝歌，恐难返回。你们一定要好好治理岐周，坚守仁德，善待百姓。将来若有机会，一定要带领周族崛起，让天下百姓都能过上安稳的生活。”
泰伯和仲雍含泪点头，他们知道，季历这一去，或许就是永别。
季历进入王宫后，便被文丁下令囚禁起来。文丁多次派人劝说季历归顺自己，放弃周族的势力，却都被季历严词拒绝。
“我季历生为周人，死为周魂，绝不会背叛部族，背叛百姓！”季历的声音坚定，传遍了整个王宫。
文丁见季历不肯屈服，便下令将他处死。在刑场上，季历望着西方岐周的方向，脸上没有丝毫恐惧，只有对部族未来的期盼。他高声喊道：“我周族必将崛起，天下必将太平！”
玄冥站在远处，看着季历英勇就义的身影，心中悲痛不已。他知道，季历的死，是周族崛起路上的一座丰碑，他的仁德与精神，将永远激励着周族后人。
季历死后，文丁为了安抚周族，将他的尸体送回了岐周。岐周百姓得知季历的死讯后，无不悲痛欲绝，纷纷前往城外迎接季历的灵柩。泰伯和仲雍按照季历的遗愿，将他厚葬，并继续坚守仁德，治理岐周。
玄冥看着岐周百姓对季历的爱戴，看着泰伯和仲雍为部族操劳的身影，心中渐渐安定下来。他知道，季历虽然死了，但他播下的仁德种子，已经在周族生根发芽。他相信，在泰伯、仲雍以及季历之子姬昌的带领下，周族必将日益强大，最终实现季历“天下太平”的夙愿。
数年后，姬昌继承了季历的位置，成为周族的新首领。他秉承季历的仁德，广纳贤才，发展生产，周族的势力日益壮大。玄冥再次来到岐周，看着姬昌身边的金色光晕越来越盛，心中明白，周族崛起的时机，已经越来越近了。
渭水河畔，春风拂过，岸边的杨柳抽出了新的枝条。玄冥望着远方的岐邑，轻声叹道：“应劫者虽逝，然薪火相传，天命所归，周族必兴。”说完，他的身影渐渐消失在春风之中，只留下渭水潺潺，见证着一个新时代的到来。
