贞观十三年，长安久旱。自春至夏，关中大地滴雨未沾，渭水河床露石，田间禾苗枯焦，百姓日日聚于城隍庙焚香祈雨，哭声与祷声交织，漫过朱雀大街，直上九霄。
这日午时，长安城西泾河渡口，渔翁张稍正收网，网中却无半条鱼虾，唯有一尾金色小鲤，鳞甲泛光，眼含灵气。张稍又惊又喜，正欲摘钩，那鲤却突然口吐人言：“老丈饶命！我乃泾河巡河夜叉所化，愿以百金相赠，换我一命。”
张稍本是善心人，闻言便松了手：“你既通灵性，我便放你。只是近日泾河无鱼，我一家老小无以为生，并非有意要伤你。”
金色小鲤摆尾致谢：“老丈莫忧，今夜三更，你至泾河龙王庙后柳树下，自有黄金相赠。另劝你一句，三日内莫再下河捕鱼——我家龙王近日心绪不宁，恐有雷霆之怒降于泾河。”言罢，跃入水中，转瞬不见。
张稍半信半疑，却也不敢违逆，当日便收了渔网归家。待到三更，他依言前往龙王庙，果见柳树下摆着一锭五十两黄金，旁有一纸字条：“谢救命之恩，此金助你度日，三日后再捕鱼不迟。”张稍又惊又敬，连连对着泾河方向叩拜。
此事很快传遍渡口，却不知，这泾河龙王敖顺，正因天庭一道降雨旨意，愁眉不展。
敖顺居于泾河水晶宫，已掌泾河水族三千年。这日清晨，天庭钦天监太白金星亲至，传玉帝法旨：“泾河龙王听令，三日后辰时三刻，降甘霖于长安及关中诸地，降雨量三尺三寸零四十八点，不得有误，违者削去龙籍，贬为凡鳞！”
敖顺接了法旨，心中却犯了嘀咕。近日泾河水位日降，水族生存艰难，若依旨降雨三尺三寸，虽能解人间旱情，泾河却要吸纳大半雨水，恐会冲毁水晶宫根基；可若少降些许，又怕触犯天条。正犹豫间，巡河夜叉归来，禀报了渔翁张稍放生之事，顺带提及人间百姓祈雨殷切，甚至有人愿以自身性命换一场雨。
敖顺闻言，傲气陡生。他自恃是泾河之主，掌管一方水脉，玉帝虽有旨意，可降雨多少，终究是他说了算。“人间百姓求我降雨，天庭却对我指手画脚！”敖顺拍案而起，龙威震荡，水晶宫梁柱簌簌作响，“我便少降三寸，缩去时辰，看天庭能奈我何！”
左右龟相连忙劝阻：“龙王三思！天条森严，不可轻犯啊！”
“哼，我在泾河修行三千年，才得龙王之位，难道还要受天庭这等约束？”敖顺眼中闪过桀骜，“明日辰时降雨，量三尺零四十八点，时辰缩短一刻钟——既解人间旱情，又保我水晶宫，两全其美！”
众水族不敢再劝，只能依令准备。
三日后辰时，长安上空突然乌云密布，狂风骤起。百姓见状，纷纷焚香跪拜，欢呼雀跃。不多时，甘霖降下，淅淅沥沥，滋润着干裂的土地。可谁也未曾察觉，这场雨只下了三刻钟，降雨量也比玉帝旨意少了三寸。
雨停之后，长安百姓欢欣鼓舞，可皇宫之中，太宗李世民却接到了一桩奇事——太史令傅奕奏报：“陛下，今日降雨，时辰短了一刻钟，雨量少了三寸，与钦天监预测的玉帝旨意不符，恐是泾河龙王违逆天条所致。”
太宗闻言，只当是傅奕多虑，笑道：“降雨解旱便是好事，些许差错，何足挂齿？”却不知，此时南天门凌霄殿上，玉帝已勃然大怒。
“泾河龙王敖顺，抗旨不遵，擅自更改降雨时辰与雨量，藐视天威！”玉帝拍击龙椅，声震寰宇，“传旨魏征，今夜三更，于梦中斩此逆龙，以正天条！”
旨意一下，直透人间。时任宰相的魏征，当晚正在府中批阅奏折，不知不觉便伏案睡去。梦中，他忽见两名金甲神人前来，躬身道：“魏相，玉帝有旨，令你今夜三更，往剐龙台斩泾河龙王敖顺，我等特来引路。”
魏征本是文臣，却也胆识过人，闻言并不惊慌，只拱手道：“臣遵旨。”说罢，随二神起身，脚下生风，转瞬便至云端一座高台，台上摆着一柄青铜斩龙刀，寒光凛冽。
不多时，敖顺被押至台前，龙身被锁链缚住，鳞甲凌乱，往日威严荡然无存。他见了魏征，顿时魂飞魄散，跪地哀求：“魏相饶命！我一时糊涂，违了天条，愿散尽修为，做个凡龙，只求留我性命！”
魏征手持斩龙刀，面色凝重：“敖顺，你身为龙王，掌一方水脉，却抗旨不遵，视天条如无物。人间百姓盼雨如渴，你却为一己之私，擅自更改降雨之数，若不严惩，何以服众？”
“我知错了！我知错了！”敖顺痛哭流涕，“求魏相看在人间百姓曾受我恩惠的份上，饶我一次！我愿再降大雨，弥补过错！”
“晚了。”魏征目光坚定，举起斩龙刀，“天条不可违，你安心受死吧！”
刀光落下，一声凄厉的龙啸响彻云霄。敖顺头颅落地，鲜血溅染剐龙台，龙魂挣脱躯体，带着无尽的怨恨与不甘，直扑长安皇宫。
此时，太宗李世民也在梦中。他梦见一青面獠牙的龙鬼，披头散发，浑身是血，手持一柄断裂的龙角，闯入宫闱，厉声嘶吼：“李世民！你为何不救我！我虽违了天条，却也解了长安之旱，你身为人间帝王，见死不救，我要你抵命！”
太宗吓得魂不附体，连连后退：“朕并不知此事，何来见死不救？”
“若不是你麾下魏征斩我，我何至于此！”龙鬼步步紧逼，怨气冲天，“你我今日结下血仇，我定要扰得你不得安宁，扰得大唐永无宁日！”
说着，龙鬼便要扑上前来。太宗惊呼一声，猛然惊醒，冷汗湿透了龙袍，窗外天色已亮，可那龙鬼的嘶吼声，仿佛还在耳边回荡。
次日一早，太宗便召来魏征，问及昨夜之事。魏征叩首道：“陛下，臣昨夜伏案而眠，梦中确奉玉帝旨意，斩了泾河龙王敖顺。”
