正月初六，姜远顶着两个大黑眼圈，早早起了床，今日要去济洲水军大营，需赶两百里的路，想不早起都不行。
此去造船，差不多要两个多月，时日不算短，姜远这几日夜夜耕田种地，安抚住家中妻妾，总算打消了上官沅芷与黎秋梧要随同前往的念头。
其实姜远也很想带着家小去明阳湖泛舟，但奈何时机不对。
此时大雪未化天气极寒，且又是去军中公干，哪能拖家带口，只得待以后了。
姜远在府门口抱着依依呀呀的儿子狠亲了两口，又与妻妾们细细叮嘱一番，这才上了战马。
对于家中的防卫，姜远却是并不太担心，只让独臂老李正常巡视便可。
如今的鹤留湾可谓坚如铁桶，自从赵祈佑知晓藤原次郎打火药配方的主意后，状元山的禁军增多了一倍。
禁军连同水冲压工坊一并圈了进去，护着几个工部的铁匠，没日没夜的在里边冲压物件。
同时，鹤留湾里不知道来了多少暗夜使，市场中摆摊的生面孔多了一倍，整天也不卖货，眼睛盯着进出鹤留湾的每一个人。
姜远昨日闲逛时，甚至还看见了装成野郎中，在鹤留湾兜售狗皮膏药的侯秋河。
姜远与文益收领着十个老兵护卫，刚到得牌坊处，三喜咧着嘴迎上来拦住了队伍。
“三喜，你婆娘大着肚子，我不是让你在家中么？”
姜远见得穿着旧皮甲，腰间挎着长刀的三喜，皱着眉头问道。
三喜咧着嘴嘿嘿摸着脑袋憨笑：“没事儿，我媳妇不过才怀上四个多月，有街坊邻里照应着。”
姜远扬了扬马鞭：“你滚回家去，我这是去造船又不是出征，你还是顾好你的婆娘。”
三喜怯怯的退了一步，嘴上却道：“东家，虽说不是出征，但小的也可侍候您不是，您让小的去吧。”
姜远呸了一口：“我需要你侍候？回家侍候你婆娘去！敢跟来，腿打断！”
文益收与一众护卫哈哈大笑，纷纷叫道：
“三喜，回家去吧，我们这么多兄弟，少了你就保护不了东家么？”
“你别给自己脸上贴金，照顾好嫂子才是正经。”
三喜被一众护卫起哄，一张脸瞬间红了起来，姜远不让他去，只得不情不愿的耷拉着脑袋回家。
好不容易将三喜赶了回去，姜远等人正要扬鞭策马，却不料身上挂着一张围裙的清宁，挎着一个装满油条的竹篮正快步跑来。
想是跑得急了，清宁的俏脸红扑扑的，额头上还带着细密的汗珠。
“明渊…”
清宁提着裙摆轻呼一声。
姜远连忙下马迎了上去：“你怎么来了？”
清宁平息了一下呼吸，柔柔的说道：“你要去济洲公干，我炸了些油条，你与兄弟们带在路上吃。”
姜远接过竹篮，轻握了清宁的手，点头道：“好。”
清宁静静的看着姜远，心中有许多话要说，却一时间又不知从何说起，只道：“你好好照顾自己。”
“你也一样。”
姜远笑了笑，突然想起来件事来：“对了，费知砚已被捉拿回京问罪，你给伯母上香时，可以告慰她老人家的在天之灵了。”
清宁闻言怔了怔，却并没有太多大仇得报的喜悦之色：“妾身知道了。”
姜远拍拍清宁的手：“市场后的酒楼客栈已经开工，你若有时间也可以去看看，那处是沈有三帮建的，你若有自己的想法，可以与他说。”
清宁柔声道：“妾身不懂建房，就不去给沈老板添麻烦了。
明渊，时辰不早了，你赶紧出发吧。”
姜远点点头在清宁脸上亲了亲，提着竹篮翻身上了马：“天冷，你也回面馆吧。”
队伍出了鹤留湾消失在官道上，清宁还捂着发烫的脸呆在原地，半晌后，才露了个甜甜的笑转身往小面馆而去。
姜远带着队伍上了官道后，见得天空阴沉沉的，唯恐又要下雪，下令所有人急驰而行。
战马全力奔行的速度极快，虽然官道上的积雪阻碍了一点速度，但至午后一刻，便已到达了高塘。
文益收大声请示道：“东家，咱们要不要在高塘歇息片刻。”
姜远勒马停住，看着前面不远的高塘村沉默了一会，他只觉这高塘村与他犯冲，每次到得这里多少都会发生点事。
但此时战马奔驰了一上午，人可以不休息，战马也是要饮点水的。
“好，在高塘村歇息半个时辰。”
姜远叹了口气：“让人去买点香烛，祭拜一下虎子、石头与毛三，还有那卖茶的高老头祖孙。”
文益收点点头，让一个护卫在高塘村寻了家杂货店，买了些香烛纸钱回来，一行人径直到了高老头的茶棚前。
此时的茶棚已破烂不堪，茅草盖的屋顶也被积雪压塌了一部分。
想来，因为这茶棚中死了人，哪怕这茶棚所处的位置极好，也无村民愿意在此重立炉灶。
姜远进得茶棚，见得只不过二三个月时间，这里便变得如此破败，也不由得唏嘘不已。
茶棚中本来有些破损的桌椅，也不知是流浪的乞丐，还是过路的客商旅人在此歇过脚，已将桌椅拆了当成柴烧掉了，只在茶棚的中间位置留下一大团灰烬。
姜远接了香烛，在茶棚中点了，与文益收等护卫四处作了作揖，祭拜了一番后，也打算在这茶棚中歇息一会。
几个护卫拾了些别人未烧尽的板凳腿桌板什么的，重新生起火来。
又有两个护卫前往茶棚后的林子中去拾干柴，这么冷的天，没点火烤烤是万万不行的。
姜远将清宁送的油条拿出来分了，就着那点微小的火烤了烤，也算是吃口热食了。
文益收不知从哪找来一口烂铁锅，捧了积雪装在里面，准备烧一些热水。
