张晓闻言，立刻挺直脊背，双手攥了攥背包带，又拍了拍胸口，语气带着几分笃定。
“队长你放心，我特意把望远镜擦了三遍，进入荒野后，我会盯着左前方三十米的范围，连草叶动的方向都不会漏。”
她说着，还从口袋里摸出个银色望远镜，食指在镜片上轻轻蹭了蹭，又迅速塞回去。
刘佳琳看着她认真的模样，嘴角微不可察地勾了勾，随即想起什么，抬手揉了揉手腕。
“上次在城西荒野，有个新人就是盯着地面看脚印，没注意头顶的铁翼虫……那虫子翅膀比刀片还锋利，差点划开他的喉咙。”
张晓的眼神立刻凝住，她下意识抬头扫了眼头顶的天空，又赶紧低下头，手指在衣角轻轻划着，把这段经验牢牢记在心里。
不远处，穿灰色衣服的公司负责人张赫，正指挥着技术人员搬设备。
他四十多岁，身高一米七左右，比身边的技术人员矮了小半头，却特意挺直腰杆，声音洪亮。
“大家把装备都检查好，这次开矿的地方很特殊，可不能出岔子。”
那些受公司雇佣的异兽猎人，靠在车旁，手指漫不经心地摩挲着武器，目光却像鹰隼般扫过远处的草丛。
灵能研究院的研究员倒没带多少东西，他们每人背着个银色的金属箱，箱角印着蓝色的研究院徽章。
一个戴眼镜的年轻研究员蹲在地上，打开箱子检查里面的检测仪。
指尖在屏幕上划过，确认数据正常后，又迅速扣上箱盖，起身时还不忘扶了扶滑到鼻尖的眼镜。
“出发。”刘佳琳的声音打破了短暂的安静。
她率先迈步走向荒野，鞋底踩过野草时，发出“沙沙”的摩擦声。
众人跟在她身后，起初还能听见技术员之间小声的交谈。
可随着一步步远离城市，周围的景象越来越原生态，野草渐渐高过膝盖……空气里的腥气越来越浓，还混着一种类似铁锈的味道。
众人的脚步不自觉放慢，原本的交谈声也消失了。
只有鞋子踩过草地的沙沙声，背包带摩擦衣服的窸窣声在队伍间回荡。
刘佳琳能感觉到，身边队员的呼吸都变得轻了些，有人握紧武器，金属反光在草丛间一闪而过。
时间在沉默中流逝，队伍走出了十几公里远。
忽然，一阵低沉的兽吼声从东北方向传来，那声音像闷雷滚过，带着异兽特有的粗粝，惊得身边的野草都颤了颤。
紧接着，又有几声不同的兽吼从远处传来，有的尖锐，有的浑厚，像在互相呼应。
负责保护队伍的调查员立刻停下脚步，握紧手中的武器，目光如炬地扫视着周围。
尤其是右侧野草茂盛的区域，半人高的草叶密密麻麻，风一吹就晃得厉害，谁也说不清里面藏着什么。
一个异兽猎人甚至从口袋里摸出块熏肉干，用力扔向远处的草丛，盯着草叶晃动的轨迹。
就在这时，走在队伍最前头的刘佳琳突然停下了脚步。
她的左脚刚踩下去一半，又轻轻抬了起来，鞋底离地面只有几厘米。
身后的队伍也跟着停下，有人没站稳，踉跄了一下，赶紧扶住身边人的背包。
公司负责人快步走过来，张赫裤腿沾了不少泥土，却顾不上拍，小步挪到刘佳琳身边，声音压得极低。
“刘队长，怎么突然停下了？前面……有问题吗？”
他说话时，眼睛不自觉地瞟向远处的树林，喉结轻轻滚动了一下。
刘佳琳没有说话，只是缓缓抬起右手，食指指向前方三百米处的树林。
那是片茂密的树林，树叶是深绿色的，比周围的植被要繁盛得多，阳光穿过树叶的缝隙，在地上投下斑驳的影子。
可仔细看会发现，最靠近队伍的那几棵树，树叶竟纹丝不动，哪怕风从身边吹过，也没有一片叶子晃动。
“队长，前面树林里应该躲藏着什么东西。”一旁的张晓推测道。
她举起望远镜，镜片对准树林深处，手指微微调整焦距。
“最左边那棵树的树干……有片树皮颜色不对劲，像是被什么东西蹭掉了，还沾着点深色的痕迹，可能是异兽的血。”
张晓的话音刚落，刘佳琳开口，声音比平时冷了几分。
“我过去探查一下，你们在原地围成环形防御，别放松警惕。”
“队长，我跟你一起去。”张晓立刻放下望远镜，往前迈了一步，“我能帮你盯着后方，万一有异兽偷袭……”
刘佳琳看向她，目光在她紧绷的脸上扫过，几秒后，轻轻点头，“行，你跟我一起去。
记住，跟在我身后十米处，别擅自行动。”
她说完，率先朝着树林走去，脚步放得极轻，鞋底踩在落叶上几乎没有声音，右手抽出灵器长剑……剑刃是银白色的，在阳光下泛着淡淡的金色光芒。
张晓赶紧跟上，眼睛盯着刘佳琳的脚后跟，同时还不忘左右扫视，连身边飞过的小虫都没放过。
两人走得不快，三分钟后，已经到了树林前十几米的地方。
这里的野草更密了，草叶上还沾着晶莹的露珠。
刘佳琳弯腰拨开一片草叶，指尖触到草叶时，突然顿住。
草叶上没有露珠，反而沾着点湿润的泥土，像是刚被什么东西踩过。
就在这时，茂盛的树林突然一阵颤动。
不是风刮过的摇晃，而是从树林深处传来的震动。
下一秒，一道浑厚的兽吼声猛地炸开，那声音像铁锤砸在铁板上，震得人耳膜发疼，空气里瞬间弥漫开一股浓烈的腥气，比之前闻到的腐殖土味要刺鼻得多。
原地待命的众人顿时一惊，有人下意识往后退了一步。
张赫脸色瞬间发白，赶紧躲到一个异兽猎人身后，双手紧紧抓住对方的背包带。
很多人这才后知后觉地发现，那片看似安静的树林里，竟然藏着异兽。
刚才他们盯着草叶看时，完全没注意到树林深处的异常。
