不一会儿，一个穿着藏青色绸衫、约莫四十岁上下、面容精明的中年男子快步走了出来。他便是悦来居的掌柜，姓周。
周掌柜的目光锐利，一眼就看到了苏晚栀和她手中的荷叶包。那奇异的香气让他精神一振，但他脸上并未显露太多情绪。
“姑娘，就是你要找我谈生意？”周掌柜语气平和，但带着审视。
“是。”苏晚栀不卑不亢，将荷叶包完全打开，露出里面五枚完美无瑕的神仙蛋，“此物名为‘神仙蛋’，是我家祖传秘法所制，风味独特，世间少有。我想问问掌柜的，悦来居是否有兴趣采购？”
周掌柜的目光落在神仙蛋上，瞳孔微微一缩。以他的眼力，自然看出这蛋的品相非同寻常！那蛋清如同琥珀冻，那蛋黄赤金流沙，香气更是他闻所未闻！
他强压下心头的震动，拿起一枚蛋仔细端详，又凑近闻了闻，眼中闪过一丝惊艳，但随即又恢复了商人的精明。
“东西……确实新奇。”周掌柜放下蛋，看向苏晚栀，“不知姑娘打算怎么卖？每日又能供应多少？”
“十文一枚。”苏晚栀报出价格，“每日……可稳定供应二十枚。”她保守估计了一下升级空间的产能。
“二十枚？”周掌柜眉头微皱，“数量有些少。而且十文一枚……价格不低啊。”他顿了顿，话锋一转，“姑娘这蛋，确实独特。不过，光凭新奇，可值不了这个价。悦来居的招牌，也不是随便什么新鲜玩意儿都能挂上去的。”
苏晚栀听出了他话里的试探和压价之意。她早有准备，平静地说道：“掌柜的不妨让后厨师傅取一枚蛋，切开看看，再尝尝味道。值不值这个价，掌柜的尝过自有分晓。”
周掌柜沉吟片刻，点了点头：“也好。”他示意伙计拿一枚蛋去后厨。
等待的时间并不长，但对苏晚栀来说却格外煎熬。她努力维持着表面的镇定，手心却微微出汗。
很快，伙计端着一个白瓷小碟走了出来。碟子里，一枚神仙蛋被切成四瓣，琥珀茶色的晶莹蛋清包裹着赤金流沙的蛋黄，油润的光泽和浓郁的香气瞬间征服了在场所有人的感官！
周掌柜拿起一小块，放入口中。
他的动作顿住了。
脸上的精明和审视瞬间凝固，取而代之的是一种难以置信的震撼！那极致咸鲜、油润醇厚、带着独特韵味的复杂口感，如同惊涛骇浪般冲击着他的味蕾！他开酒楼多年，尝遍山珍海味，却从未有过如此惊艳的体验！
这……这简直是人间至味！
他缓缓放下筷子，看向苏晚栀的眼神彻底变了！之前的轻视和试探消失无踪，只剩下震惊和……一丝难以掩饰的狂热！
“好！好！好！”周掌柜连说了三个好字，激动之情溢于言表，“苏姑娘！这神仙蛋，果然名不虚传！当得起‘神仙’二字！”
他深吸一口气，压下激动，正色道：“十文一枚，我悦来居要了！每日二十枚，有多少要多少！不！三十枚！五十枚！只要你能供得上！”
苏晚栀心中一喜，但并未被冲昏头脑。她冷静地说道：“周掌柜，目前每日二十枚已是极限。此物制作极耗心力，非一日之功。不过，若合作顺利，日后或有增加可能。”
周掌柜眼中闪过一丝遗憾，但更多的是理解。如此神物，制作艰难也在情理之中。他立刻拍板：“好！那就每日二十枚！十文一枚！现钱结算！苏姑娘，你看如何？”
“可以。”苏晚栀点头，“不过，我有个条件。”
“请讲！”
“神仙蛋的制作秘法，乃我安身立命之本。我希望悦来居能保密来源，只说是店中秘制特色即可。”苏晚栀直视周掌柜的眼睛，语气坚定。这是保护空间秘密的关键！
周掌柜是老江湖，立刻明白了苏晚栀的顾虑。他爽快答应：“这是自然！姑娘放心，悦来居的招牌，绝不会做那等背信弃义之事！这神仙蛋，就是我悦来居的独门秘方！”
“多谢掌柜。”苏晚栀松了口气。
“那……苏姑娘，我们这就签个契书？”周掌柜热情地招呼。
“掌柜的且慢。”一个清亮悦耳、带着几分慵懒笑意的女声，忽然从楼梯上传来。
苏晚栀和周掌柜同时抬头望去。
只见楼梯上，一位身着鹅黄色锦缎襦裙、约莫二十七八岁的女子正款款走下。她云鬓高挽，插着一支简单的玉簪，面容姣好，眉眼间带着一股精明干练，却又透着几分慵懒随性。最引人注目的是她那双眼睛，明亮有神，仿佛能洞察人心。
“夫人！”周掌柜连忙躬身行礼，态度恭敬。
那女子走到近前，目光饶有兴致地落在苏晚栀身上，又扫了一眼白瓷碟里那诱人的神仙蛋，唇角勾起一抹意味深长的笑容。
“好香的味道。周掌柜，这就是你说的……神仙蛋？”她的声音带着笑意，目光却如同探照灯般，在苏晚栀脸上扫过，最后……若有若无地瞥了一眼悦来居门外街角的方向。
苏晚栀顺着她的目光下意识地望去。
只见街角阴影处，一个高大魁梧、穿着深灰色劲装的熟悉身影，正抱臂斜倚在墙边，如同磐石般矗立在那里，冰冷的目光穿透人群，精准地落在悦来居门口，落在……她的身上！
厉战！
他竟然……跟来了？！
苏晚栀的心猛地一跳！他果然不放心！或者说……他一直在“监视”她？！
那女子——悦来居真正的东家，顾夫人，将苏晚栀瞬间的紧张和厉战的存在尽收眼底。她脸上的笑容更深了，带着一丝了然和……玩味。
“这位姑娘，”顾夫人转向苏晚栀，声音清亮悦耳，带着不容置疑的亲和力，“这神仙蛋，我很喜欢。不知姑娘……有没有兴趣，和我们悦来居，做一笔更大的生意？”
