苏晚栀最后回头看了一眼自家亮着温暖灯火的小屋，心中默念外婆安好，然后转身，跟上了厉战的步伐。他刻意放缓了脚步，与她保持着半步的距离，既不远，也不近，却像一个沉默而可靠的屏障，将她护在了身后阴影相对安全的一侧。
月光将两人的影子拉长，交织在清冷的青石板路上。胡同里寂静无声，只有三人错落的脚步声和太监粗重的喘息声。苏晚栀能清晰地闻到身边之人身上传来的、混合着冷冽皂角气和一丝极淡金疮药味的熟悉气息，这气息奇异地安抚着她紧绷的神经。
她偷偷抬眼，看向厉战冷硬的侧脸。月光下，他下颌线紧绷，目光平视前方，周身散发着生人勿近的寒气。可苏晚栀却觉得，这一刻的他，比以往任何时候都更让她感到……可靠。
宫车早已等在胡同口。厉战率先上前，检查了一下车驾，目光锐利如刀，扫过车夫和随行的几名小太监，那冰冷的审视让几人俱是浑身一颤，低下头不敢直视。然后，他才示意苏晚栀上车。
苏晚栀提着食盒，踩着脚凳钻进车厢。在她弯腰进入的瞬间，厉战的手臂似乎……极其轻微地虚扶了一下她的肘部？动作快得如同错觉，那触碰一触即分，冰凉却带着一种难以言喻的稳妥力量。
车厢内，苏晚栀独自坐在软垫上，食盒放在膝头，手心依旧冰凉，但心跳已渐渐平稳。她听到厉战沉声对车夫吩咐了一句“稳着点”，然后便是他翻身上马的利落声响。马车缓缓启动，骨碌碌的车轮声碾过寂静的长街。
她悄悄掀开车窗帘幔的一角，向外望去。只见厉战骑着那匹神骏的黑马，不紧不慢地跟在车旁，玄色的身影几乎与夜色融为一体，只有腰间那柄长刀在月光下偶尔反射出一点寒芒。他脊背挺直，目光警惕地扫视着四周，如同最忠诚的守护者。
看着他那在夜色中沉稳如山的身影，苏晚栀的心中涌起一股巨大的、酸涩又滚烫的暖流。她紧紧抱住怀中的食盒，仿佛那里面装着的，不仅仅是点心，更是她此刻全部的勇气和……依赖。
马车驶过空旷的街道，离那朱红宫墙越来越近。宫门的轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽，散发着令人心悸的威压。
然而，这一次，苏晚栀却不再感到孤身一人的恐惧。
因为，有人与她同行。
