厉战那决绝离去的背影，如同投入苏晚栀心湖的一块巨石，激起的波澜久久未平。他第一次在白日主动踏出院门，他那个意味深长的点头，他离去时冷硬的背影……这一切都清晰地昭示着：他不会对太后的步步紧逼坐视不理。
他要去做什么？他会怎么做？
担忧、期待、以及一丝难以言喻的悸动，在苏晚栀心中交织。她站在院子里，阳光暖融融地照在身上，却驱不散心底那份因未知而产生的微凉。她低头看了看脚边那华贵却冰冷的锦盒，深吸一口气，将其拿起，塞进了角落的破木箱最底层，眼不见为净。
现在，她能做的，只有等待，和……继续过好自己的日子。
她转身回屋，外婆正靠在炕上，慈爱地看着她：“晚栀，刚才是谁来了？我好像听到动静。”
苏晚栀挤出一个轻松的笑容：“没事，外婆，是……是茶楼那边送东西来的伙计。”她不想让外婆担心，撒了个小谎。
外婆点点头，没有多问，只是拉着她的手，轻轻拍了拍：“晚栀啊，凡事别太要强，有难处就跟外婆说，咱们娘俩一起扛。”
外婆的话让苏晚栀鼻子一酸，用力点头：“嗯，我知道的外婆。”
接下来的半天，苏晚栀强迫自己不再去想宫里的烦心事，专心陪伴外婆，打理小院，研究空间里的新收获。她将厉战昨夜送来的那捆奇异草药取出几片叶子，仔细研究。叶片上的银白脉络在阳光下闪烁着神秘的光泽，那股清冽辛辣的气息似乎有凝神静气的功效。她不敢轻易给外婆使用，只将叶片晾干收好，以备不时之需。
空间里的玉魄米又熟了一茬，颗粒愈发饱满金黄。野莓果红艳欲滴，她采摘了一些，熬制成浓稠的果酱。那几株红辣椒也硕果累累，她小心地摘下晒干，磨成细粉，辛香霸道，是她调味的新宠。
傍晚时分，苏晚栀照例用空间优化的食材准备了晚饭。一碗玉魄米粥，一碟清炒空间青菜，还有一小碟她新做的野莓辣酱烙饼。饭菜简单，却充满了温暖的能量。
伺候外婆吃完，收拾好碗筷，苏晚栀的心情渐渐平复下来。无论外界风雨如何，这个小院，外婆，还有空间里的生机，都是她最坚实的依靠。
夜色悄然降临。苏晚栀点亮油灯，就着昏黄的光线缝补衣物，耳朵却不由自主地竖着，留意着隔壁的动静。
他……回来了吗？
时间一点点流逝，隔壁始终悄无声息。苏晚栀的心渐渐沉了下去。他去了哪里？会不会有危险？
就在她心神不宁，准备吹灯歇息时——
院门外，突然传来一阵急促却并不蛮横的敲门声！
“咚！咚！咚！”
声音不同于之前宫里太监的倨傲，也不同于周掌柜的熟悉，带着一种……焦急和恭敬？
苏晚栀的心猛地一跳！这么晚了，会是谁？难道……是他出事了？！
她连忙放下手中的活计，快步走到院门后，警惕地问：“谁？”
门外传来一个略显熟悉、却又带着哭腔的女声：“苏姑娘！苏姑娘！是奴婢！慈宁宫的陈嬷嬷！求您开开门！救救奴婢吧！”
慈宁宫的陈嬷嬷？！那个之前传旨时神色倨傲的管事嬷嬷？！她怎么会深夜来此？还这般低声下气？！
苏晚栀的心瞬间提到了嗓子眼！一股不祥的预感笼罩了她！她犹豫了一下，还是拉开了门帘。
院门外，只见白天那位送来赏赐的“管家”（此刻苏晚栀才认出，他竟是慈宁宫有头脸的太监假扮的）正搀扶着一个人——正是那位陈嬷嬷！
此时的陈嬷嬷早已没了白日的威风，发髻散乱，脸色惨白如纸，浑身抖如筛糠，官服上甚至还沾着些许尘土，像是……被人狠狠责打过？！她看到苏晚栀，如同看到救命稻草一般，“噗通”一声就跪了下来，涕泪横流：
“苏姑娘！苏姑娘救命啊！奴婢……奴婢知错了！奴婢再也不敢对姑娘不敬了！求姑娘在……在厉统领面前……为奴婢美言几句！饶了奴婢这条贱命吧！”
