黑暗的小屋内，两人交握的手成为唯一真实的连接点。厉战掌心传来的冰冷触感，却奇异地熨帖着苏晚栀惶恐不安的心。他没有再说话，只是沉默地坐着，如同一座亘古不变的雪山，在无声中传递着一种沉静而强大的力量。苏晚栀紧紧攥着他的手，仿佛溺水之人抓住浮木，将脸埋在他冰凉的手背上，任由泪水无声流淌，直到精疲力竭，昏昏沉沉地伏在桌边睡去。
她是被窗外透进的熹微晨光唤醒的。睁开眼，发现自己身上披着一件带着清冽气息的玄色外袍——是厉战的。而他，已不在屋内。
苏晚栀的心猛地一紧，慌忙起身，推开屋门。晨雾尚未散尽，山谷中弥漫着湿润的草木清香。只见厉战正拄着木杖，背对着她，站在小院中那方小小的药圃前，微微仰头，望着高耸入云、隔绝了外界一切的环形山壁。晨光勾勒出他挺拔却略显孤寂的背影，周身的气息比昨夜平和了许多，但那份深沉的凝重却丝毫未减。
听到身后的动静，他缓缓转过身。晨曦落在他冷硬的侧脸上，驱散了几分夜的阴霾，却更显眉宇间的深邃。他的目光落在苏晚栀略显红肿的眼眶和苍白的脸上，几不可查地……蹙了一下眉。
“醒了？”他的声音依旧低沉，却少了一丝沙哑。
“嗯。”苏晚栀低低应了一声，走到他身边，担忧地看着他的右腿，“你的伤……还好吗？”
“无碍。”厉战移开目光，重新望向那片药圃，语气平淡，“白狼短期内，不会动我们。”
苏晚栀心中一凛：“为什么？”
“他需要‘确认’。”厉战的声音带着一丝冰冷的嘲讽，“确认你的‘价值’，是否值得他付出更大的代价，以及……确认我，是否还有‘用处’。”他顿了顿，补充道，“昨晚温泉边，他开出了条件。”
“什么条件？”苏晚栀的心提了起来。
“留在谷中，为你所用，保灰鹰部平安离开。”厉战言简意赅，语气听不出情绪，“或者，拒绝，后果自负。”
苏晚栀的脸色瞬间煞白！用她和灰鹰部全族的性命做要挟！白狼果然狠毒！
“你……你怎么回答的？”她声音颤抖。
厉战转眸，深邃的目光直视着她，那里面没有慌乱，只有一种近乎冷酷的清醒和决断：“我告诉他，需要时间考虑。”
考虑？苏晚栀怔住。这算是……缓兵之计？
“他在试探我们的底线，也在评估风险。”厉战继续道，仿佛在分析一场战役，“他忌惮我的伤势恢复速度，也对你身上的‘异常’心存疑虑。在他没有十足把握掌控全局之前，不会轻易撕破脸皮。这段时间，是我们唯一的机会。”
“机会？什么机会？”苏晚栀茫然。
厉战没有直接回答，而是将目光投向山谷深处，那片被晨雾笼罩、隐约传来操练呼喝声的方向——那是白狼麾下核心力量的驻扎地。他的眸底深处，闪过一丝极快的、锐利如鹰隼的寒光。
“养精蓄锐，静观其变。”他低声道，八个字，重若千钧。
苏晚栀看着他那张在晨光下冷峻坚毅的侧脸，心中翻涌的恐慌奇迹般地渐渐平息下来。是的，慌乱解决不了任何问题。既然暂时安全，既然他已有谋划，她能做的，就是相信他，并尽自己所能，帮助他尽快恢复！
从这一天起，小院内的生活仿佛进入了一种诡异的“平静”期。白狼没有再出现，也没有再派人来“邀请”或“求证”，只是每日的饭食和伤药照旧由那名灰衣妇人送来，品质甚至比之前更精细了一些。但苏晚栀能感觉到，那种无处不在的、被窥视的感觉，并未消失，反而更加隐晦和令人窒息。
厉战大部分时间都在屋内静坐调息，或是极其缓慢地活动筋骨，演练一套看似简单却暗含玄机的导引术。他的右腿依旧不能着力，但苏晚栀惊喜地发现，在空间泉水持续不断的滋养下，他伤口愈合的速度远超常人，苍白的脸色也一日日红润起来，周身那股冰冷的煞气愈发内敛，却也更显深沉难测。
苏晚栀则将全部精力都放在了照料厉战和打理那片小药圃上。她不敢再明目张胆地使用空间泉水，但会借着采集露水、清洗草药的时机，极其隐秘地将微量泉水混入厉战的饮食和药中。她甚至尝试着将一些空间优化过的、药性温和的草药种子，混在普通草药中种下，小心翼翼地观察着它们的生长情况。
日子在表面平静、内里暗流汹涌中一天天过去。苏晚栀和厉战之间，形成了一种奇特的默契。她不再像最初那般惶恐易惊，而是努力让自己变得沉稳，仔细打理着两人的生活，默默支持着他的恢复。而厉战，虽然依旧沉默寡言，但偶尔在她为他换药、递水时，那冰冷的目光中会极快地掠过一丝连他自己都未曾察觉的……柔和？甚至有一次，她因捣药不小心划伤了手指，他竟极其自然地伸手，用指尖拂去了那滴血珠，虽然动作生硬，随即就别开了脸，但那瞬间的触碰，却让苏晚栀的心跳漏了半拍。
这种在绝境中滋生出的、无声的依赖与守护，如同石缝中顽强生长的细草，悄然蔓延，温暖着彼此冰封的心田。
然而，平静的水面下，潜流从未停止涌动。
这天午后，苏晚栀正在药圃除草，那名灰衣妇人再次无声无息地出现在院门口，这一次，她手中捧着一个用红布覆盖的托盘。
“苏姑娘，”妇人的声音依旧生硬，却带着一丝不容拒绝的意味，“白狼大人有请，谷中药圃近日采收了一批药材，请姑娘前去……鉴别一番。”
药圃鉴别？苏晚栀的心猛地一沉！来了！白狼的试探，终于还是来了！她下意识地看向屋内。
厉战不知何时已站在门口，目光冰冷地扫过那托盘，最后落在苏晚栀脸上，几不可察地……微微颔首。
躲不过，只能面对。
苏晚栀深吸一口气，强迫自己镇定下来，对那妇人道：“有劳带路。”
