厉战彻夜未归。
这是自他们定居温泉石洞以来，他第一次整夜没有回到界石之外。
苏晚栀几乎一夜未眠。洞外的篝火早已熄灭，只有清冷的月光透过藤蔓缝隙，在洞内投下斑驳破碎的光影。山风呼啸，吹过岩壁发出呜咽般的声响，每一次细微的动静都让苏晚栀心惊肉跳，以为是他的脚步声，却又一次次失望。恐惧和不安如同冰冷的藤蔓，随着夜色加深，越缠越紧，几乎让她窒息。
他去哪了？是不是遇到了危险？那若有若无的硝石味和泥土气息……他到底在做什么？为什么不肯告诉她？无数个疑问在她脑海中疯狂盘旋，混合着对他安危的担忧和被他排除在外的委屈，煎熬着她的心。
天光微亮，苏晚栀再也按捺不住，猛地从地铺上坐起。她必须去找他！哪怕只是确认他的安全！
她冲出石洞，晨雾浓重，寒意刺骨。界石线冰冷地横亘在那里，仿佛一道无情的嘲讽。她毫不犹豫地跨过那条线，朝着厉战平日里最常离去的方向——东北方的密林深处，快步寻去。
林间雾气弥漫，露水打湿了她的裙摆和鞋袜，冰冷刺骨。她一边走，一边紧张地呼唤着厉战的名字，声音在空旷的山谷中回荡，却得不到任何回应。恐惧如同实质的阴影，笼罩着她的心头。
她循着记忆中模糊的路径和地上偶尔可见的、属于厉战的模糊脚印（他显然刻意掩盖过痕迹，但苏晚栀如今对他的一切都异常敏感），深一脚浅一脚地向密林深处跋涉。越往里走，林木越发高大茂密，光线昏暗，空气中那股莫名的压抑感也越发沉重。
就在她几乎要绝望时，鼻尖忽然再次嗅到了那丝极淡的、熟悉的硝石味！而且，比之前任何一次都要清晰！
她的心猛地一紧，立刻循着气味的方向小心翼翼摸去。拨开一丛茂密的、带着尖刺的灌木，眼前的景象让她瞬间屏住了呼吸！
只见前方不远处，一处极其隐蔽的、被藤蔓和巨石几乎完全掩盖的山壁裂缝前，地面一片狼藉！新鲜的泥土被翻出，散落着许多碎石和断裂的藤蔓，空气中弥漫着浓烈的硝石味和一丝……血腥气！而裂缝深处，隐约可见人工开凿的痕迹和向下的、幽深黑暗的石阶！
这里！就是厉战连日来秘密探查的地方！他……他进去了？！这裂缝是什么？那石阶通向哪里？那血腥味……
巨大的恐慌瞬间攫住了苏晚栀！她不顾一切地冲上前，朝着裂缝内焦急地呼喊：“厉战！厉战！你在里面吗？！”
回应她的，只有裂缝中传来的、空洞的回音和更深处隐约的……滴水声？
就在苏晚栀心急如焚，几乎要不管不顾冲进去时，裂缝深处突然传来一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声！紧接着，一个高大而略显踉跄的玄色身影，缓缓从黑暗中走了出来！
是厉战！
只见他脸色苍白如纸，唇色泛着不正常的青灰，额角布满了细密的冷汗，玄色劲装上沾满了泥土和明显的、暗红色的血迹！他的左臂无力地垂着，显然牵动了旧伤，但右手却紧紧攥着一件用油布包裹的、长方形的、似乎极其沉重的东西！
他看到洞外的苏晚栀，瞳孔骤然收缩，眸中瞬间爆射出极其骇人的厉色和……一丝猝不及防的慌乱！
“谁让你来的？！”他声音嘶哑低沉，带着前所未有的惊怒和冰冷的斥责，“回去！”
苏晚栀被他眼中那从未有过的厉色和周身骤然爆发的、近乎实质的杀气吓得后退了半步，但看到他浑身是血、狼狈虚弱的样子，心疼和担忧瞬间压倒了恐惧。她不但没走，反而冲上前扶住他摇摇欲坠的身体，声音带着哭腔：“你受伤了？！你到底去了哪里？这是什么地方？！”
厉战猛地挥开她的手（动作因虚弱而显得有些无力），将那个油布包裹死死护在身后，目光锐利如刀地扫视四周，确认没有其他人后，才死死盯住苏晚栀，声音冰冷彻骨，带着一种不容置疑的命令和隐隐的焦灼：“立刻回去！此地危险！忘掉你看到的一切！听到没有？！”
他的反应如此激烈，更加证实了苏晚栀的猜测！这裂缝深处，绝对隐藏着天大的秘密！而这秘密，与他有关，与他连日来的神秘行踪有关，甚至……可能与他的过去、与那枚玄铁令牌有关！
