一句话点醒了吴普同！对啊！夏天的时候，他跟着小伙伴们去粘知了、摸知了牛（蝉的幼虫），除了吃掉的，那些晒干的知了牛壳和蜕下的知了壳（蝉蜕），他都小心地收在一个破瓦罐里，藏在床底下，听说是一种药材，供销社是收的！他原本想着攒多了再拿去卖，换点铅笔橡皮什么的。
希望重新燃起！第二天放学，吴普同连家都没回，直接冲进自己睡觉的小屋，从黑黢黢的床底下拖出那个积满灰尘的破瓦罐。里面果然有半罐子灰褐色、轻飘飘的知了壳（蝉蜕），还有一些深棕色、硬硬的知了牛壳。他小心翼翼地把它们倒进一个旧布袋里，掂了掂，分量不重，但这是他全部的希望了！
他攥着布袋，一口气跑到柳林镇上的供销社。高高的柜台后面，穿着蓝色工作服的售货员正打着算盘。吴普同踮起脚尖，怯生生地把布袋递上去：“叔……收知了壳不？”
售货员瞥了一眼，接过布袋掂了掂，又抓出一把看了看成色（主要是蝉蜕，完整、干净的才值钱），懒洋洋地说：“嗯，收。知了壳（蝉蜕）三分一斤，知了牛壳一分五。这点……算你五分钱吧。”说着，从抽屉里数出五个一分钱的硬币，“叮当”一声丢在柜台上。
五分钱！虽然比预想的少（他以为自己能有一斤），但五个亮闪闪的硬币，实实在在地躺在了他的手心里！这可是他人生中第一次靠自己“赚”到的钱！他紧紧攥着这五分钱，感觉手心都发烫了，心脏激动得怦怦直跳。
他没有立刻去买小人书。他攥着五分钱，像攥着宝贝，在供销社那几个摆着文具和小商品的柜台前转悠了半天。小人书摊在靠墙的一个简易木架上，花花绿绿的封面诱惑着他。《铁道游击队》两毛，《西游记》一集一毛五……他手里的五分钱，连最薄的一本都买不起。巨大的失落感瞬间淹没了刚才的兴奋。
他垂头丧气地走出供销社，攥着那五分钱，像攥着一块冰。路过村口那个每逢大集才有的、用木板支起来的旧书摊时，他习惯性地瞟了一眼。摊主是个戴着老花镜的老头，正眯着眼看一本破书。摊子上摆满了各种旧书、旧杂志，更多的是花花绿绿的小人书，有新有旧，杂乱地堆放着。一个醒目的硬纸板牌子插在旁边：“一分钱看一本”。
吴普同的眼睛一下子亮了！他像发现了新大陆，赶紧凑过去。摊子上小人书真不少！除了打仗的，还有讲神话的、讲古代故事的。他仔细地翻找着，终于在旧书堆里找到了一本封面有点破损、卷了边的《铁道游击队》！虽然旧，但里面的画页看起来还算完整。
“大爷，看这本！”吴普同把攥得汗津津的一分钱硬币递过去。
老头抬了抬眼皮，接过钱，随意地挥挥手：“看吧，别弄坏了啊，坐那边小马扎上看。”
吴普同如获至宝，赶紧拿起书，坐到摊子旁边那个三条腿的小马扎上（第四条腿用砖头垫着），迫不及待地翻开。
虽然书页有些发黄卷边，但黑白的画面依旧充满了魔力。刘洪、李正、王强……那些英雄人物在纸页上鲜活起来。他看得如痴如醉，完全忘记了时间。直到老头催促“小子，天快黑了，该收摊了！”，他才恋恋不舍地合上书，感觉像从一场精彩的梦里被硬生生拽了出来。
有了这五分钱“巨款”，吴普同仿佛打开了新世界的大门。放学后，他不再直接回家，而是绕路去镇上的旧书摊。花一分钱，就能在三条腿的马扎上，沉浸在方寸江湖里半个多小时。他看完了心心念念的《铁道游击队》，又看了半本《小兵张嘎》，还看了几页没头没尾的《水浒传》……
他也更积极地收集一切能换钱的东西，废弃的牙膏皮（锡皮的，供销社也收）、偶尔捡到的废铜烂铁（很少见）。他甚至壮着胆子，在放学路上，钻进路边的刺槐林里，寻找一种叫“刺猬皮”（学名蒺藜）的带刺野果的干壳，听说那也是一种药材。
他还学会了“资源共享”。他用自己捡到的几个漂亮玻璃弹珠，换来了铁蛋那本掉了好几页的《西游记》看两天；用帮英子抄了一课生字，换来了她手里那本《三毛流浪记》看一个课间。孩子们之间的小人书，就在这种以物易物、互相传阅的朴素方式中流动着。
课间十分钟成了最宝贵的时光。吴普同要么埋头在自己好不容易借来的小人书里，要么挤在别人身边，伸长脖子“蹭”看几页精彩画面。有时候几个人围着一本热门书，你争我抢，吵吵嚷嚷：
“该我了该我了！上一页你看了那么久！”
“别抢别抢！撕坏了赔不起！”
“快翻页啊！看看孙悟空打赢了没？”
孙老师对此睁一只眼闭一只眼。只要上课铃响能收起来，不耽误听课，他也乐得孩子们安静一会儿。只是偶尔看到他们模仿书里的人物比划拳脚，才用教鞭敲敲桌子，呵斥一声：“坐好！想比武下课到操场去！”
小人书的方寸江湖，成了吴普同贫瘠童年里最富饶的精神绿洲。在那些黑白的线条和简短的字句里，他跟着英雄们行侠仗义，浪迹天涯，暂时忘记了家中为那五亩西瓜地背负的沉重压力，忘记了期末成绩单带来的失落。这小小的、油墨香的天地，以其独有的魔力，在这个春寒料峭的季节，为他构筑了一个比西里村广阔得多、也精彩得多的世界。这个世界的门槛，是他用捡来的知了壳、用帮人写作业、用一颗颗玻璃弹珠，一点一点、笨拙而执着地叩开的。那五分钱买来的短暂阅读时光，和伙伴间传递的书页，成了他1987年春天最珍贵、最闪亮的记忆碎片。
