接下来，是真正奠定房屋筋骨的时刻——打地基、下钢筋、灌水泥。
吴建军带着那张欠条和刘老板的“面子”，又跑了一趟镇上。这次的目标是供销社的水泥和五金店的钢筋。水泥是紧俏货，按计划供应。吴建军在供销社柜台前磨破了嘴皮子，又拿出宅基地批文和村里开的证明，才凭着“盖新房”的理由，买到了限量的几袋“太行山”牌水泥。那灰扑扑的袋子，在他眼里比白面还金贵。
钢筋更是难办。镇上五金店只有粗螺纹钢，价格贵得吓人。吴建军蹲在柜台前，一根根地比量、计算，眉头拧成了疙瘩。最终，在赵师傅的建议下，他咬牙买了几根最粗的螺纹钢，准备用在最关键的房屋四角和承重梁下。其余的地方，只能退而求其次，买了一些细一些的盘圆钢（光面钢筋）。
水泥和钢筋运回新宅基地时，赵师傅仔细检查着。“水泥得防潮，钢筋……唉，也只能这样了。”他摇摇头，又指挥吴建军赶紧去河滩筛些干净的粗砂子，准备拌混凝土。
打地基是门技术活。先在基槽底部铺一层约十公分厚的碎石，用夯石反复夯实，作为垫层。然后在碎石垫层上，用红砖沿着基槽砌筑基础墙（俗称“砖腿子”），砌到离地面约半米的高度。基础墙内部的空间，就是安放钢筋、浇筑混凝土的地方。
赵师傅亲自上手砌第一层砖。瓦刀敲击砖块，发出清脆的“叮当”声。水泥砂浆是用买来的水泥、河沙加上水，在旧门板上拌和成的，颜色灰暗。赵师傅动作娴熟，抹灰、放砖、找平、敲实，一气呵成，砖缝横平竖直，像用尺子画出来的一样。吴建军在一旁打下手，递砖、和灰，学得极其认真。吴普同则负责搬运砖块和砂浆，小小的身影在工地上穿梭。
基础墙砌好了，像一道矮矮的、红色的堤坝，勾勒出房屋最底层的轮廓。接下来是关键一步：布筋。赵师傅指挥着，将买来的螺纹钢，按照房屋拐角和承重墙的位置，垂直地插在基础墙预留的“腿子”空间里，下端深深扎入碎石垫层。然后用细一些的盘圆钢，横向、纵向地绑扎在立筋上，形成一个简单的钢筋笼骨架。钢筋冰冷坚硬，带着铁锈的气息。吴普同帮着递铁丝，看着赵师傅粗糙的手指灵巧地拧紧每一处绑扎点，那些冰冷的铁条，仿佛被赋予了某种神秘的力量，即将成为托起整个家的脊梁。
“灌浆！”赵师傅一声令下，气氛陡然紧张起来。
拌好的混凝土被一锹锹、一桶桶地填入基础墙的“腿子”里，覆盖住钢筋。吴建军和请来的两个帮工，用粗长的木棍（捣固棒）奋力地插捣着湿重的混凝土，发出“噗嗤噗嗤”的闷响，挤出里面的气泡，确保混凝土与钢筋紧密包裹，没有一丝缝隙。这是力气活，更是细致活。汗水顺着他们的脸颊、脖子往下淌，滴落在灰暗的混凝土里。
“捣实！捣匀！一点空鼓都不能有！”赵师傅厉声监督着，不时亲自跳下去检查。
整整一天，吴家人和帮工们像不知疲倦的机器，拌灰、运料、灌浆、捣固……当最后一处基础“腿子”被灰暗的混凝土填满、抹平，夕阳已经染红了半边天。筋疲力尽的众人瘫坐在地上，看着那一道道灰扑扑、却无比坚实的混凝土基础，在暮色中沉默地延伸。空气中弥漫着浓重的水泥和汗水的混合气味。
“歇吧，明儿个还得接着往上砌墙呢。”赵师傅拍了拍身上的灰，声音也带着疲惫。
吴建军没说话，只是默默走到新浇筑的基础旁，蹲下身，伸出粗糙的手掌，轻轻按在微凉、湿润的混凝土表面。那坚实、冰冷的触感，透过掌心直抵心底。砖是骨，这混凝土里的钢筋，就是筋！筋骨相连，这房子，才算真正扎下了根。他长长吁出一口气，那气息在初春微凉的暮色里，凝成一团久久不散的白雾。
