“真好！真好！”大姨连连点头，“等秋后闲了，我得去你家瞧瞧稀罕！” 周围几个亲戚婶子也投来羡慕的目光，七嘴八舌地夸赞起来。
“秀云能干，建军也踏实肯干，这日子就该越过越好！”
“是啊，孩子们也大了，能帮衬了，普同学习还好！”
“苦日子熬出头了！”
这些朴实的夸赞，像一股股暖流，熨帖着李秀云的心。她脸上笑着，嘴里谦逊地应着“都是瞎忙活”，心里却像喝了蜜一样甜。这份被认可、被羡慕的感觉，她已经太久没有体会到了。
灶房里飘出更浓郁的香气。大铁锅里煮着长长的寿面，白气蒸腾。另一口锅里炖着肉，浓郁的肉香霸道地盖过了所有味道，引得孩子们像小馋猫似的，不停地往灶房门口张望。舅舅李建国不知从哪里搬出一个大西瓜，用刚从井里打上来的冰凉的井水镇着，翠绿的瓜皮上沁着晶莹的水珠。
“开饭喽！”随着一声吆喝，寿宴开始了。
堂屋里，临时拼起的大桌上，摆得满满当当。最中间是一大盆油光锃亮的红烧肉，颤巍巍的，肥而不腻，浓油赤酱，散发着诱人的光芒。旁边是一大海碗色泽金黄的炒鸡蛋，蓬松香软。嫩豆腐青菜汤清爽解腻。几大盘自家菜园里摘的时令蔬菜：翠绿的黄瓜拌着蒜泥香油，红白相间的凉拌萝卜丝，还有一大盆蒸得软糯的茄子拌着酱。主食是两大盆刚出锅的寿面，根根分明，热气腾腾。舅舅带来的西瓜也被切开，红瓤黑籽，汁水丰盈，在炎炎夏日里散发着清凉的甜意。
姥姥被让到了正中的主位，戴上了一顶用红纸叠成的简易寿星帽，虽然简陋，却充满了心意。大姨、二姨、舅舅、李秀云带着各自的家人，满满当当地围坐在一起。
“妈！祝您老人家福寿安康，长命百岁！”舅舅李建国首先端起一碗面，声音洪亮地祝寿。
“祝姥姥生日快乐！身体健康！”孩子们也齐声喊着。
“好好好！都吃！都吃！”姥姥笑得眼睛眯成了一条缝，脸上的皱纹都舒展开了，她拿起筷子，“快动筷子！面坨了就不好吃了！”
筷子立刻如雨点般落下。红烧肉最受欢迎，大块的肥肉入口即化，瘦肉酥烂入味，浓郁的酱香在口中爆开。炒鸡蛋嫩滑鲜香，拌着米饭或者就着面条吃，都是绝配。凉拌黄瓜清脆爽口，带着蒜香和醋香，正好解了肉食的油腻。男人们大口吃着肉面，女人们则忙着给老人和孩子夹菜。孩子们吃得满嘴油光，尤其是吴家宝，眼睛盯着肉碗，腮帮子塞得鼓鼓的，筷子就没停过。
“家宝，慢点吃，没人跟你抢！”李秀云笑着提醒小儿子，又夹了一大块肉放到姥姥碗里，“妈，您多吃点肉，炖得烂糊。”
“吃着呢吃着呢！你也吃！”姥姥看着满堂儿孙，听着满屋的欢声笑语，脸上的笑容就没断过。她拿起李秀云做的新布鞋，在脚上比划着，一个劲儿地说：“合脚！真合脚！秀云这手艺，没得挑！” 这份来自女儿的孝心，让她心里比吃了蜜还甜。
席间，话题更是天南海北。大姨说起她那个公社今年的新鲜事，谁家儿子考上了县里的高中，谁家闺女嫁了个工人。二姨夫赵志刚则讲了些镇上的见闻，粮站的趣事。舅舅李建国嗓门最大，说起地里的庄稼，今年的虫害，还有村里谁家又添了牲口。李秀云也难得地放松下来，跟着姐妹们说说笑笑，讲讲普同学习进步了，小梅懂事了，家宝淘气包，也说说盖新房垫地基的辛苦与期盼。说到吴建军在窑厂干活，她语气里带着心疼，但更多的是对未来生活的笃定。吴建军话不多，只是闷头吃面，偶尔被问到窑厂的事，才简短地应几句，但眉宇间那份长年累月的凝重，似乎也被这满屋的喜气冲淡了不少。
大表哥李强带着吴普同、石头、李壮几个半大小子，早就吃饱了，溜到院子里枣树荫下。李强神秘兮兮地从口袋里掏出一副磨得油亮的扑克牌：“来，玩两把‘争上游’！”
“玩就玩！谁怕谁！”石头撸起袖子。
吴普同看着扑克牌，心里有点痒痒。自从上次镇上学校评比考试前，林老师严令禁止，他整个冬天都没摸过扑克了。他下意识地摸了摸口袋，那本蓝色塑料皮的日记本硬硬的还在。
“普同，玩不玩？发牌了！”李强催促道。
吴普同犹豫了一下，最终还是摇摇头：“不了，你们玩吧。我……我去看看姥姥。”他转身跑回堂屋，挤到姥姥身边坐下。堂屋里笑语喧哗，大人们还在热络地聊着，姥姥慈爱地拉着他的手，问他学习累不累。吴普同靠在姥姥温暖的身边，听着满屋子的热闹，心里觉得无比踏实。那些扑克牌的诱惑，似乎被这浓浓的亲情和眼前姥姥满足的笑脸冲淡了。他拿出日记本和铅笔，在喧闹的间隙，就着堂屋门口透进来的光线，在日记本空白的扉页上，悄悄地写下几个字：“姥姥生日，开心。大家都来了。妈笑了很多次。” 他想了想，又加了一句：“爸好像也笑了一下。” 这难得的笑容，值得记录。
日头渐渐偏西，暑热稍退。院墙的影子拉得老长，覆盖了大半个院子。宴席接近尾声，但热络的气氛丝毫未减。女人们开始收拾碗筷，男人们还在喝着茶闲聊。孩子们在院子里追逐嬉闹，枣树上的知了依旧不知疲倦地叫着。
该回家了。告别的话说了又说，姥姥拉着女儿和外孙们的手，依依不舍，一遍遍嘱咐：“路上慢点，有空常回来看看！” 大姨、二姨、舅舅也送到村口，互相约着下次见面的日子。
回程的路上，夕阳把西边的天空染成了绚烂的金红色。吴建军依旧拉着排车，李秀云和孩子们坐在车上。满载着的不再是沉重的泥土，而是姥姥硬塞过来的、用油纸包好的几块槽子糕，还有一小袋自家晒的干豆角、茄子干，以及那份沉甸甸的亲情和满足。
车厢随着土路的颠簸轻轻摇晃。吴小梅和吴家宝靠着母亲，已经有些昏昏欲睡。吴普同坐在车尾，望着天边那轮缓缓下沉的红日，晚霞的光辉映照在母亲带着笑意的侧脸上。她正低声和父亲说着话，声音里透着前所未有的松快和满足。
“妈今儿是真高兴。”李秀云说，“看那新鞋，穿上就不舍得脱。”
“嗯。”吴建军应了一声，拉着车的脚步似乎也轻快了些。
“大姐二姐她们也都挺好。二姐夫还说帮咱留意盖房子的材料……”
“嗯，记着人家的好。”
“普同今天也乖，没跟表哥他们去玩牌……”
吴普同听着父母的对话，嘴角也弯了起来。他低头，借着夕阳的余晖，翻开日记本新的一页，郑重地写下日期，然后笔尖沙沙地移动：
“**农历六月二十二，星期日，晴，热。** 今天是姥姥七十岁生日。姥姥家去了好多人，大姨、二姨、舅舅一家都到了，还有表哥表姐们，院子里都坐满了，特别热闹。妈给姥姥做了两双新布鞋，姥姥很喜欢，一直笑。中午吃了肉，还有寿面，很香。舅舅还切了用井水冰镇的大西瓜，特别甜。大人们说了很多话，妈今天笑得好多，看起来特别高兴。爸好像也笑了。姥姥很开心。我也很开心。大家都很好。二姨夫说帮我们家留意盖房子的材料。回去的路上，晚霞很红，像姥姥今天脸上的笑容一样暖。”
他合上日记本，小心地放进口袋。排车吱吱呀呀地响着，载着一车疲惫而满足的归人，碾过夕阳铺就的乡间小路。车辙深深，延伸向炊烟升起的西里村。暮色四合，天边最后一丝霞光隐没，深蓝色的天幕上，几颗早出的星星悄然亮起，静谧而安详。李秀云靠在车栏上，看着熟睡的小女儿和小儿子，又望望身边沉默拉车的丈夫和懂事的大儿子，一天的喧嚣热闹沉淀下来，化作心底一片温热的安宁。日子，就像这吱呀前行的排车，虽然缓慢，虽然沉重，但终究是在往前走着，朝着光亮的地方。
