一九九六年的冬天来得又早又猛。刚进十一月，西里村就迎来了第一场雪。雪花纷纷扬扬地落下，覆盖了田野、屋顶和乡间小路，将整个世界染成一片刺目的白。
在这个寒冷的冬天，吴家却面临着比严寒更刺骨的现实——小梅的病情越来越重了。
头疼发作得越来越频繁，从每周两三次发展到几乎天天都疼。有时候正在上课，突然就像有针扎进太阳穴，疼得她眼前发黑，只能趴在桌上强忍。
\小梅，又疼了？\同桌小声问。
小梅咬着嘴唇点头，额头上渗出细密的汗珠。她不敢出声，怕影响其他同学，更怕被老师注意到。
但老师还是注意到了。一天上午，正在上数学课，小梅突然疼得浑身发抖，课本\啪\的一声掉在地上。
\吴小梅，你怎么了？\数学老师停下讲课。
\没、没事......\小梅想挤出一个笑容，却疼得扭曲了表情。
班主任赶紧把她送到医务室。校医量了体温，正常；测了血压，也正常。
\可能是太累了，回去休息休息吧。\校医给了两片止疼药。
李秀云被叫到学校，看到女儿苍白的脸，心疼得直掉眼泪。
\娘，我没事，\小梅还强撑着，\休息一下就好了。\
但休息并没有让病情好转。第二天，头疼又发作了，这次更严重，小梅甚至呕吐起来。
李秀云带着女儿又去了镇卫生院。大夫检查后，面色凝重：\这孩子头疼这么频繁，得去县医院做个详细检查。\
县医院。这三个字像巨石一样压在李秀云心上。她知道去县医院意味着什么——高昂的检查费，昂贵的药费，还有来回的路费住宿费。
\大夫，能不能先开点药吃吃看？\李秀云近乎哀求地问。
大夫摇摇头：\这症状不像一般的头疼，万一是什么大毛病，耽误了就麻烦了。\
回家的路上，母女俩都很沉默。小梅靠在母亲背上，轻声说：\娘，要不我不上学了？省下钱给哥上学。\
\胡说！\李秀云呵斥道，\你好好上学，钱的事娘来想办法。\
但钱并不是想想就能有的。吴建军刚寄回来的钱已经所剩无几，还要留着过年和吴普同下学期的学费。
那天晚上，李秀云一夜没睡。第二天一早，她红着眼睛对女儿说：\小梅，娘带你去县医院。\
小梅却摇摇头：\娘，我不去了。我知道咱家没钱。\
\可是你的病......\
\我歇歇就好了，\小梅勉强笑了笑，\等开春暖和了，说不定自己就好了。\
从那天起，小梅的学习状态越来越差。头疼让她无法集中注意力，经常听着课就走神，作业也经常完不成。期末考试，她的成绩一落千丈，从班上前十掉到了三十多名。
班主任来做家访，委婉地建议：\要不让吴小梅先休学一学期？等身体好了再复学。\
李秀云沉默了很久，最后点点头：\谢谢老师，我们考虑考虑。\
班主任走后，小梅突然说：\娘，我不想上学了。\
\别胡说！\
\我没胡说，\小梅异常平静，\我算过了，我上学一年要花好多钱。这些钱省下来，够哥上大学的。哥学习好，一定能考上。\
李秀云看着女儿早熟的脸，眼泪止不住地流下来。她知道女儿说的是实话，但这个实话太残忍。
最终的决定是在一个雪夜做出的。那天小梅头疼得特别厉害，吃了止疼药也不管用，最后疼得在床上打滚。
\娘，让我退学吧，\小梅哭着说，\我实在撑不住了......\
李秀云抱着女儿，母女俩哭成一团。窗外的雪还在下，整个世界静得可怕。
