但已经晚了。沙地突然炸开，数只紫色的虚空生物破土而出，锋锐的口器撕扯到一种让人匪夷所思的角度，飞向了那名学者。
希维尔的十字刃瞬间出手，在空中划出一道弧线，精准地斩断了那虚空生物的头颅。轮刃佣兵团的成员也迅速反应，拔出武器冲了上去。
卡西奥佩娅的护卫们则迅速组成防御阵型，将她护在中间。这位女商人虽然脸色微白，但依然保持着镇定，从袖中滑出一柄精致的短杖，杖端开始凝聚魔法能量。
伊泽瑞尔也反应极快，手套上的奥术宝石闪动，一道能量屏障护住了几个吓傻的学者。
唯有许诺和阿狸依然站在原地。许诺甚至打了个哈欠，猫尾无聊地甩动着。
“你不帮忙？”阿狸问。
“为什么要出手，又不是什么强大的虚空生物。他们自己能解决的，不用担心。”
其实，许诺的神识一直就是开着的，虚空生物那种吞噬一切的感觉，许诺怎么可能感知不到。
反正就那几个虚空爬虫，凡人随便就能解决。
战斗在绿洲边缘激烈展开。虚空爬虫比想象的更难对付，它们的甲壳坚硬如铁，轮刃佣兵团的刀刃砍在上面只能留下浅浅的白痕。
更麻烦的是，这些生物在沙地中的移动速度快得惊人，总能从意想不到的角度发动袭击。
希维尔展现出了她作为顶级佣兵团长的实力。十字刃在她手中如同活物，每一次投掷都精准地命中虚空爬虫的关节处，那是它们少数几个防御薄弱的地方。
被斩断关节的爬虫行动立刻变得迟缓，其他佣兵趁机一拥而上，将其彻底解决。
卡西奥佩娅那边则采用了完全不同的战术。她的护卫们显然训练有素，四个人围成一个圈，用特制的金属网捕捉爬虫，剩下的一人则用长矛从网眼中刺击。
这种配合默契的战术效果显着，很快就有两只爬虫被制服。
伊泽瑞尔的表现最为亮眼。他灵活地在战场边缘游走，奥术宝石不断发射出能量射线，虽然威力不足以直接击杀爬虫，但总能恰到好处地干扰它们的行动，为其他人创造机会。
战斗持续了约莫一刻钟，最后一只虚空爬虫在希维尔的十字刃下被斩成两段，紫色的体液洒在沙地上，发出滋滋的腐蚀声。
绿洲重归平静，只剩下粗重的喘息和伤员的呻吟。轮刃佣兵团有三个人受了轻伤，卡西奥佩娅那边则完好无损。考古队的学者们瑟瑟发抖地抱成一团，幸运的是没有人死亡。
希维尔收回十字刃，脸色凝重地看着地上那些逐渐分解的紫色尸体：“这些东西越来越多了。”
“它们是从哪来的？”伊泽瑞尔喘着气问，手套上的奥术宝石光芒黯淡了些许。
“地底。”希维尔指向刚才爬虫钻出的洞口，那个洞深不见底，边缘泛着诡异的紫光:“我怀疑烈日峡谷下面已经成了这些怪物的巢穴。”
卡西奥佩娅走了过来，她的表情依然平静，但眼神中带着一丝不易察觉的忧虑：“希维尔团长，看来我们的计划需要调整了。如果峡谷里全是这些东西……”
“放心，我有把握。”希维尔打断她:“但要提高警惕。所有人从现在开始必须轮流守夜，武器不离身。”
