“是，长官！”操作员行礼后迅速离开。
房间内只剩下凯瑟琳一人。她走到全息星图前，手指轻轻划过那片代表未知区域的黑暗。许诺悄然脱离操作员，飘到房间角落的阴影中，重新凝聚成微小的灵猫形态，琥珀色的竖瞳注视着这位执法官的一举一动。
凯瑟琳似乎感觉到了什么，猛地转头看向角落，但那里空无一物。她皱眉，手已经按在了狙击枪上。
“错觉？”她低声自语，但眼神中的警惕没有减少分毫。作为顶尖的时空执法官，她的直觉极少出错。
许诺暗自点头。这个凯瑟琳的感知确实敏锐，若非他的隐蔽手段已经达到概念层面，刚才那一瞬间恐怕就被发现了。
“系统，调取k437过往所有任务记录。”凯瑟琳对着空气下令。
房间内响起冰冷的机械音：“正在调取……调取完毕。k437，原名伊泽瑞尔·光盾，前时空研究院一级研究员。因违规进行跨时间线因果干涉实验导致铁玻璃城时间崩塌事件，被判处永久流放。曾十七次尝试重返主时间线，均被成功拦截。最近一次活动记录：六标准年前，于蒸汽纪元-艾欧尼亚分支被发现并驱逐。”
全息屏幕上投射出一系列影像资料，有伊泽瑞尔在研究院时的照片，有他实验事故的现场记录，还有多次被执法官追捕的战斗画面。
凯瑟琳快速浏览着，最终定格在一张模糊的截图上。那是伊泽瑞尔最后一次被记录到的画面，他站在一个巨大的时空裂缝前回头，脸上带着一种近乎疯狂的笑容。
“他的目标从来都不是简单地回家。”凯瑟琳若有所思：“他想证明什么，或者，想找到什么。”
她关闭全息屏幕，走向房间另一侧的武器架。那里陈列着各式各样的时空装备，从便携式的锚定器到足以冻结局部时间流的装置。
凯瑟琳取下一个小巧的银色手环戴在手腕上，又往腰间的战术包里塞了几枚闪烁着不同颜色光芒的菱形晶体。最后，她握住了那把狙击枪。
就在她准备离开时，许诺的声音突然在房间中响起：“你想知道裂隙侵蚀的真相吗？”
凯瑟琳的反应快得惊人。几乎在声音响起的同时，她已经转身，举枪，瞄准声源，一套动作行云流水，枪口的能量聚集器开始发出低沉的嗡鸣。
但那里什么都没有。
“谁？”她的声音冰冷，手指已经扣在了扳机上。
“小姑娘，你准备用你的滋水枪来打我吗，可能不够格。”许诺的身影缓缓从虚空中浮现，依然是灵猫少年的形态，但周身环绕的六色光晕让整个房间的能量读数瞬间飙升到危险范围。
凯瑟琳的瞳孔骤然收缩。她能感觉到面前这个生物身上散发出的恐怖压力，那是一种超越了时空，甚至超越了这个世界规则本身的存在感。
“你是什么？”她强作镇定，但枪口微微下移了一寸，这是她面对无法理解威胁时的本能反应。
“这不重要。”许诺的猫尾轻轻摆动：“重要的是，我可以告诉你裂隙侵蚀是什么，以及如何彻底解决它。”
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