塔罗斯再次沉默。作为时空管理局的最高指挥官之一，他经历过太多艰难的抉择，见识过无数平行宇宙的兴衰。
但像许诺这样，以神明般的伟力强行将一个毁灭性宇宙改造成灾厄试验场，并胁迫另一个秩序组织成为其帮凶的……前所未有。
“他的力量……真的如你所说，能完全掌控那个宇宙，并且无视我们的防御？”塔罗斯沉声问，这是关键问题。
凯瑟琳看了一眼许诺随手布下的，让整个时空管理局都无法远程观测此地的屏障，以及那几尊仅仅是存在就令她灵魂战栗的新神。
“长官，我亲眼看到他同化了禁卫机甲宇宙的核心，抹除了其原本意志。那五尊分身……不，现在是四尊了，它们展现出的力量远超我们的最高级别威胁评估。而他本人……”
她顿了顿，声音更轻：“深不可测。我甚至觉得，如果他愿意，可能可以直接摧毁我们整个宇宙。”
通讯器那头传来压抑的吸气声。塔罗斯显然被这个判断震住了。
“我需要时间召开紧急会议。”最终，塔罗斯做出了决定：“凯瑟琳，你继续留在那里，尽可能收集信息，但不要激怒他。如果……如果他提出任何进一步的要求，在保证你自身安全的前提下，可以酌情答应。记住，你的首要任务是活着回来。”
“明白，长官。”凯瑟琳结束了通讯，感觉肩上的担子沉重得让她几乎无法呼吸。
她看向许诺，对方似乎感应到她的目光，转过头来，猫耳轻轻一抖。
“谈完了？”
“我的上级需要时间商议。”凯瑟琳尽量让声音保持平静：“但在此之前，我有个问题。”
“说。”
“你创造的这些……灾厄，它们有弱点吗？或者说，那些被你选中的测试世界，真的有获胜的可能吗？还是说，这只是一场注定悲剧的表演？”
许诺歪了歪头，似乎觉得这个问题很有趣：“弱点？当然有。没有完美无缺的造物，即便是神明。腐化畏惧纯粹的光明与坚定的意志，猩红会被生命本身的蓬勃活力所抵抗，混沌害怕秩序与逻辑，吞噬者……嗯，它比较贪吃，有时候会撑到。这些我到时候会交给你们的知识中，有所提及。”
他顿了顿，语气中带上了一丝玩味：“至于获胜的可能？那要看你怎么定义获胜。彻底消灭所有灾厄？几乎不可能，因为灾厄的本质是多元的，根植于世界规则的阴影之中。”
他转过身，直面凯瑟琳：“但是如果某个世界能够团结一致，发掘出自身文明的潜力，在绝境中进化，最终建立起与灾厄共存的平衡，甚至反过来利用灾厄的力量强化自身，击退入侵，保护好自己珍视的一切，这算不算一种胜利？”
凯瑟琳愣住了。她本以为许诺想看到的只是绝望与毁灭，但现在听起来，他似乎更期待看到抗争与超越？
“你……希望他们赢？”她难以置信地问。
“我希望看到精彩的故事。”许诺纠正道，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒：“绝对的绝望带来的是寂静的死亡，太无聊了。有挣扎，有牺牲，有希望，有背叛，有英雄崛起，也有懦夫沉沦……这样的过程才值得观看。而一个能在如此绝境中杀出一条生路，甚至变得更强大的文明，其本身，不就是最珍贵的数据吗？”
疯子。凯瑟琳再次在心中给许诺贴上了这个标签。一个拥有神明力量，却以旁观文明挣扎为乐的疯子。
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