“数据记录：基础体能测试，甲-734与乙-1289，骨骼密度，肌肉强度，神经反应速度均达到预设标准值的百分之九十五以上。近身格斗适应性评估……优良。”
许诺的声音通过麦克风传入旁边的记录终端，不带丝毫感情，仿佛在评价两件工具。
玻璃墙的另一边，尼克弗瑞，玛利亚·希尔以及几位来自世界安全理事会的观察员正屏息凝神地看着。尽管早已看过报告，但亲眼目睹这些净化者或者按许诺的称呼，阿斯塔特的非人力量，依然让他们感到震撼与一丝不易察觉的恐惧。
“他们的个体战力，足以正面击溃一个标准步兵排。”希尔低声对弗瑞说道，语气复杂。
弗瑞的独眼没有离开测试场，只是微微点头。这三千多名阿斯塔特，是神盾局付出了巨大代价才得到的资产。近七千名最优秀的志愿者永远留在了手术台上。但成果也是惊人的，这样一支力量，如果运用得当，足以改变世界格局。
然而，这支力量的最高指挥权，却并不完全在神盾局手中。
测试场内的搏斗接近尾声，那名动作刚猛的战士一记精准的重拳击中对手的肋下，虽然对方凭借强健的体魄硬抗下来，但动作明显一滞，随即被锁喉压制。
“测试结束。甲-734胜。”许诺宣布结果。
两名阿斯塔特立刻分开，如同最精锐的士兵般立正站好，呼吸甚至都没有太过紊乱。他们看向玻璃墙外的弗瑞和观察员们，眼神锐利而忠诚，但那份忠诚，更多是源于他们对自身使命的认同，而非对某个特定组织的效忠。
这正是弗瑞最担心的地方。这些战士经过改造后，其思想也受到了一定程度的净化和引导，他们对混沌腐化有着天然的敌意，并且对许诺以及即将成为他们基因原体的史蒂夫，抱有某种近乎本能的尊崇。
“许诺先生，”一位戴着金丝眼镜的安理会观察员开口，语气带着审视:“这些战士的表现确实令人惊叹。但是，关于他们的独立指挥体系以及……最高权限问题，我们理事会仍然存在疑虑。”
许诺转过身，目光平静地扫过那位观察员，后者下意识地避开了他的视线。
“疑虑？”许诺的声音依旧平淡:“在格鲁吉亚，或者说在未来的任何一场与概念腐化的战斗中，犹豫和官僚主义的代价将是整个地区的沦陷，乃至文明的倒退。阿斯塔特需要的是绝对高效的指挥和坚定不移的意志，而不是在会议室里争论该由哪个委员会按下按钮。”
他走到控制台前，调出了一段经过处理的影像，那是娜塔莎经历精神冲击时的部分数据模拟，以及格鲁吉亚村庄被净化前的恐怖画面快闪。
“他们面对的敌人，能够扭曲现实，腐化灵魂。常规的军事指挥体系在那种敌人面前，脆弱得如同纸张。独立的，高度集权的指挥链，是生存和胜利的必要条件。”许诺看向弗瑞:“弗瑞局长应该很清楚，在应对突发性超自然危机时，神盾局的特遣队往往拥有临机决断权。而现在，我们将这种权限，赋予一支专门为此而生的军队。”
弗瑞沉默着，他知道许诺说的是事实。但将这样一支强大力量的部分控制权交出去，对于任何政权来说都是难以接受的。
