那块巨大的屏幕，像一面通往地狱的窗。窗外，苏沐雪静静地躺在地毯上，如一朵被骤然折断的雪莲，脆弱得让人心碎。
陆寒猛地从椅子上站起，动作之快，带倒了身后的橡木椅。椅子砸在地板上，发出一声沉闷的巨响，在这死寂的图书馆里，如同惊雷。
他双拳紧攥，指节因过度用力而根根发白，全身的血液仿佛都冲上了头顶，耳边是自己剧烈的心跳声，一声声，像是擂鼓。
怒火，最原始的怒火，几乎要烧毁他的理智。
然而，当他的目光再次对上老人那双波澜不惊的蓝色眼睛时，那滔天的怒火，却像是撞上了一座万年冰山，瞬间被冻结，然后，粉碎。
老人没有动，甚至连嘴角的微笑都没有改变分毫。他只是安静地看着陆寒，像一个耐心的猎人，欣赏着猎物在陷阱中徒劳的挣扎。
这种眼神，比任何武器都更加伤人。它在无声地诉说着一个事实：你的愤怒，你的挣扎，你的所有情绪，都在我的计算之内，毫无意义。
陆寒的胸膛剧烈起伏了几下，随即，他缓缓地，缓缓地俯下身，将那把倒下的椅子，扶正，重新放回原位。
他坐了下来，动作平稳得可怕。
他眼中的火焰熄灭了，取而代代之的，是一片深不见底的寒潭。
“下药。”陆寒开口，声音沙哑，却异常平静，“真是……古典又高效的手段。我还以为你们这种级别的组织，会用上更科幻一点的东西，比如纳米机器人，或者精神控制器之类的。”
老人看着陆寒，眼中终于露出了一丝真正的好奇。他原以为，接下来会是一场歇斯底里的质问，或是屈辱的讨价还价。他没想到，对方在经历如此剧变后，竟还能用这种近乎调侃的语气说话。
“最简单的方法，往往最有效。”老人说。
“有道理。”陆寒点点头，他甚至伸出手，将那杯已经凉透的武夷山大红袍，端到了自己面前，“那么，解药呢？”
“解药，是你忠诚的证明。”
“忠诚？”陆寒笑了，那笑容里带着一股说不出的讥诮和悲凉，“我对你们，谈何忠诚？我们之间，只是一场交易。”
“可以这么理解。”老人并不否认。
“好，那我们来谈谈交易的细节。”陆寒将身体前倾，双手交叉放在桌上，摆出了一副商业谈判的架势，“我加入你们，成为所谓的‘园丁’。我的薪酬待遇怎么算？有五险一金吗？年终奖多少？配车还是配司机？最重要的是，我的朋友，钱明和苏沐雪，他们的人身安全，你们如何保证？”
他的语速不快不慢，条理清晰，仿佛他面对的不是一个绑架了他朋友、手眼通天的神秘组织，而是一个想挖他跳槽的猎头。
老人沉默了。他第一次感觉，自己有些看不透眼前这个年轻人。
在绝对的掌控和碾压之下，对方非但没有崩溃，反而以一种匪夷所思的方式，重新夺回了对话的主动权。他将一场生与死的胁迫，强行扭转成了一场等价交换的谈判。
“你的朋友，会得到最好的照顾。”良久，老人开口，“钱明先生会被无罪释放，所有指控烟消云散。苏沐雪小姐，会从‘沉睡’中醒来，安然无恙。至于你的待遇……”
老人顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“当你成为规则的制定者，还需要关心这些世俗的报酬吗？”
“需要。”陆寒毫不犹豫地回答，“我这个人比较俗。看不到摸不着的东西，我信不过。我要白纸黑字的合同，我要看到他们两个，活生生地，站在阳光下。”
“你的要求很合理。”老人点了点头，“但信任是相互的。在你看到我们的诚意之前，你也需要展示你的价值。”
“怎么展示？”
“一个任务。”老人说，“一个投名状。”
他轻轻打了个响指。
屏幕上的画面再次切换。苏沐雪和审讯室的影像消失了，取而代之的，是一幅动态的世界地图。其中，南美洲一个不起眼的小国，被红圈标注了出来。
“卡拉帕格共和国。一个盛产咖啡和香蕉，政局常年动荡的小国。”一个冰冷的电子合成音，在图书馆里响起，开始介绍情况，“现任总统，何塞·阿尔瓦雷斯，三年前通过民选上台。他推行国有化改革，将国内重要的矿产和港口资源收归国有，严重损害了某些跨国集团的利益。同时，他积极寻求东方大国的经济援助，试图摆脱传统的经济控制。”
屏幕上，开始飞速闪过各种经济数据，汇率、国债收益率、外汇储备……
