益州的刘焉病死后，有人上表内阁，说是要封刘焉四子刘璋为益州牧。
然而这次内阁没有妥协，直接回信斥责益州，说益州是大汉的益州，不可能任由其“子承父职”。
于是，益州忙不迭地重新上表，请求刘备为益州牧。
这次内阁答应了下来。
不是内阁软弱，而是益州说，他们已经拥戴刘备上位了。
那时，大汉连年大灾，无力征讨益州，内阁也是无可奈何。
不过，内阁要求刘备任益州牧后，以两年时间来稳定益州，然后便来京都述职。
这几年，益州严守蜀地，不出汉中一步，一副人畜无害的样子。
最后一块割据之地，便是交州。
扬州、荆州数次要求交州归顺，交州都不理会。
期间，荆州两次出兵攻伐交州，结果荆州振汉军竟然都没能取胜。
现在朝廷已经与交州断了联系，只知他们不理会扬州、荆州的招揽，却不知道是否已经割据。
振汉军就是桓佑为荆州军起的名字。
不过，荆州与扬州结盟了。荆州叫振汉军，扬州叫复汉军。
两军数次联合攻打九江、庐江、南郡、江夏四郡，只是护民军防御严密，每次都打退了他们的联合进攻。
至于盘踞在襄阳的刘表，是因为护民军攻克了随县，刘表独木难支，又恨长沙桓氏对他的背叛，干脆就归顺了朝廷。
内阁也没难为刘表，只是撤销他荆州刺史，让他回到京都，入大汉学堂做个夫子，研究学问去了。
蔡成不解地问道：“以护民军的战力，怎么用了五年时间，只攻破一个随县？”
蔡琰嘻嘻一笑，说道：“随县早在你中毒那年的秋后就攻破了。所以，刘表在襄阳只坚持了半年多，看到随县被攻破，便归顺了朝廷。
“护民军本来打算在你中毒那年的秋收后，征东军团进军江东、征南军团进军江南、西南军团进军益州。
“谁知道，那年雍州和凉州大旱，北方其他州的余粮，都用来赈灾了。内阁还下发诏令，号召大汉的北方百姓每日吃一餐稀饭，把节约出来的粮食用于凉州、雍州赈灾。
“紧接着，在公历394年夏，兖州地龙翻身（地震），死伤了十数万人。
“兖州地龙翻身后，又引发了瘟疫。好在已经推行了一年多的‘讲卫生’，加之大医堂救治得力，没出三个月，瘟疫就被控制住了。
“那年青州、冀州、雍州和豫州都是丰收之年，所以大汉又抗了过去，没有因为兖州的地龙翻身引发民变。
“可是大灾还是没完。
“公历395年，连续两灾。
“先是幽州和吉州多地先是夏季发生雹灾，毁了许多庄稼；
“夏季时，并州发生了蝗灾。好在有你留下的防治蝗灾法，蝗灾才没有漫延开来，只控制在了并州雁门郡内。
“去年，也就是公历396年，刚入冬季，吉州又发生了雪灾。如果不是已经修好了幽州通往吉州的柏油路，朝廷哪怕有心救援，恐怕都进不去吉州。
“连续四年五灾，已经掏空了大汉十五州的全部家底。护民军为了救灾，把每日三餐都改成每日两餐。
“所以，这几年，护民军根本没有粮食继续征伐。”
蔡琰说完后，还心有余悸地补充道：“这五年，大汉北方过得太难了。好在内阁全力救灾，没有引发民变，保证了北方十五州的稳定。”
