雨水很快将告示上的炭灰冲刷下几道污痕。
男人焦虑地抹了一把脸上的雨水，重重地叹了口气，提灯里那点暗红微茫几乎被雨线穿透。
另一个方向，离栅栏豁口不远处，靠近村子边沿的一栋最为低矮、屋顶茅草也最薄陋的土石小屋。
“盖伊！轻点！当心那锅根块糊！那是最后的口粮了！”
一个透着极度疲惫和神经紧张的女人沙哑声音从屋内传出，带着颤抖的尖利。
屋门半开，里面同样只有昏暗油灯的微光透出，
混合着湿腐的柴烟与闷煮着的、没什么味道的根茎糊糊的气息飘出。
哗啦——！一声瓦罐碎裂的脆响在小屋里响起！
“该死的！不是叫你别转身那么快吗！”
女人的声音变成了绝望的嘶喊，带着哭腔，
“你这个莽撞的蠢货！跟你那死在矿洞里的死鬼老爹一样！现在什么都没了……什么都没了……”
她说着，身体佝偻下来，双手无意识地绞着自己补丁叠补丁的、浸透雨水冰冷的粗麻布裙子。
摔碎瓦罐的是一个看起来只有十三四岁、骨架高大却瘦骨嶙峋、脸上还带着肮脏雀斑的少年——盖伊。
他只穿着条破烂的皮短裤，赤着的上身肋骨根根分明，沾满泥灰。
他此刻正慌乱地蹲在地上，看着从碎裂瓦罐里泼洒出来、
混合着泥浆和炉灰渣的半熟糊状物，眼中也是茫然和恐惧。
屋外透进的昏黄微光落在他沾着食物残渣的手上，
照出手背上几道刚刚结痂的、细长狰狞的抓痕。
“妈……”盖伊张了张嘴，声音干涩嘶哑，试图解释或者道歉。
“闭嘴！”
女人猛地打断他，带着哭腔的声音又陡然拔高，蕴含着一种更深层的恐惧和绝望，
她神经质地抬头看向屋外那个男人看告示的方向，
又立刻收回目光，身体哆嗦得如同风中的枯叶，
“……别说了……天快黑了……等天彻底黑了……谁知道它们还会不会再来……
东边的旧木墙昨晚被啃开了那么大一个洞……你爸留下的那个旧护心铁片……
一点用都没有……根本挡不住沼爪怖狼的爪子……”
她语无伦次，死死抱住自己的胳膊，指节捏得发白，
“……还有那种该死的岩背铁甲蟹……那鬼东西……居然连石头都啃得动……
它们会钻进来……从地里……从墙根……悄无声息地钻进来……把我们都……”
“闭嘴！妈！我们会修好墙壁的！老塔顿在巡逻！我们能……”
盖伊试图用凶狠的语气强撑着安慰母亲，可他的声音也在发抖。
他下意识地握紧拳头，碰触到手背上那几条抓痕——
那是前天晚上，一头被血腥味刺激得发狂的小沼爪怖狼，
隔着塌陷一半的旧畜栏木缝拼命伸爪抓挠的痕迹，仅仅隔着几根腐朽不堪的木头！
若不是老塔顿及时用长矛戳开了那畜生的鼻子，他现在恐怕……
未完待续！
