巴拉克的目光快速扫过全场，最后落在吧台后面那个擦拭着杯子的、
独眼、身材异常高大的酒吧老板身上——他叫“碎骨”，
是这里的实际控制者，也是最主要的情报中间人之一。
巴拉克没有直接上前，而是找了个相对偏僻的角落坐下，要了三杯最便宜的合成酒精饮料。
灰鼠悄无声息地融入了人群，耳朵捕捉着流言蜚语；
黑牙则靠在墙角的阴影里，如同石像，但锐利的目光时刻警惕着四周。
时间慢慢流逝。巴拉克耐心地等待着，听着周围各种语言的交谈碎片。
他听到关于附近星域低语污染异常活动的讨论，听到关于银盾残部内斗的消息，也
再次听到了关于“那帮穿得像苔藓的家伙”的零星谈论，但依旧没有直接关于“净尘”的确切信息。
终于，当酒吧的人流稍微稀疏一些时，巴拉克端着自己的杯子，
走到了吧台前，将一枚高纯度的能量晶块轻轻放在台面上，推向碎骨。
“打听点消息。”巴拉克的声音不高，但足以让近处的人听清。
碎骨停下擦杯子的动作，独眼瞥了一眼能量晶块，又看了看巴拉克脸上的疤，
瓮声瓮气地开口，声音如同砂轮摩擦：“新面孔。规矩懂吗？”
“等价交换。”巴拉克平静地说。
“问吧。”碎骨将晶块扫进柜台下。
“最近，有没有一帮装备精良、纪律严明、
标记像滴水的叶子或者滤网的生面孔在附近活动？”巴拉克直接问道。
碎骨的独眼微微眯了一下，闪过一丝不易察觉的精光。
“打听他们的人，最近不少。”他慢悠悠地说，“代价很高。”
巴拉克又推过去一枚同样大小的能量晶块。
碎骨收起晶块，压低声音：“他们自称‘净尘’，大概两个月前出现在这片星域边缘。
人不多，但很扎手。不抢货，不惹事，但也在找东西，或者……找人。
出手阔绰，但规矩极大，惹到他们的，都消失了。”他顿了顿，补充道，
“他们好像在找一个……地方。一个老地方。跟‘播种者’的破烂有关。”
“他们在找什么？或者找谁？”巴拉克追问。
“这就不是这个价钱能买到的了。”碎骨咧开嘴，露出一口金属牙齿，
“而且，知道得太多，对你没好处。”
巴拉克沉默了一下，知道再问下去也不会有结果，反而可能引起怀疑。
他换了个问题：“他们现在在哪？”
碎骨摇了摇头：“神出鬼没。昨天还在‘锈蚀长廊’那边出现，今天可能就没了踪影。
不过……”他意味深长地看了巴拉克一眼，
“如果你真想找他们，或许可以去‘老凿子’那儿碰碰运气。
那老家伙前几天帮他们修过东西，但嘴巴严得很，能不能撬开，看你的本事。”
“老凿子”是集市里一个技术还不错的独立机械师， 工作间在靠近边缘的一个相对安静的残骸里。
“谢了。”巴拉克点了点头，转身离开吧台。信息有限，但方向有了。
然而，就在他带着灰鼠和黑牙准备离开“沉没巨兽”时，麻烦找上门了。
三个穿着破烂装甲、满身酒气、体型魁梧的壮汉拦住了他们的去路，
眼神不善地打量着他们，最后目光落在了巴拉克腰间那把看起来不错的动力斧上。
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