林一则独自返回了临时静修室，盘膝坐下，将星语者水晶置于身前。
他需要尽快恢复一丝力量，并熟悉这种远程引导回响之力的技巧。
意识沉入左臂那蜕变后的原点气旋，感受着其中那股仿佛能孕育万物的、深邃而内敛的力量。
与星语者水晶的连接变得更加顺畅，仿佛两者本为一体。
他尝试着，将一丝微弱的意念混合着气旋的能量，
如同触手般延伸出去，穿透寂静城墙的屏障，触碰着外界虚空中弥漫的低语污染。
一种冰冷的、充满恶意的排斥感传来，但在这排斥之下，他确实感知到了一些……“空隙”？
一些因回响之力而暂时变得稀薄、规则相对稳定的区域。
就像在浓雾中找到了隐约的小径。他小心翼翼地引导着回响之力，
在这些“空隙”中构建起一个极其微小、却坚韧的秩序场。
几个小时后，第一支由瘸狼亲自带领的、前往“枯萎花园”的侦察小队准备出发。
林一站在码头闸门前，将一部分意识与星语者水晶深度连接。
他抬起手，对着那艘经过改装、看起来依旧破旧不堪的“掘进者”号侦察艇，虚空一指。
嗡……
一股肉眼几乎不可见的、柔和的白光以林一为中心荡漾开来，如同水波般扫过“掘进者”号。
艇身表面瞬间覆盖上了一层极淡的光晕，散发出一种令人心安的气息。
“净化场已附着，预计可持续四标准时。一旦光晕消失，立刻返航。”
林一的声音带着疲惫，但异常坚定，“万事小心。”
瘸狼重重拍了拍他的肩膀，独眼中凶光闪烁：
“放心吧小子！老子这把老骨头，没那么容易交代！等我们的好消息！”
“掘进者”号引擎发出低吼，如同离弦之箭，射入依旧昏暗、但似乎不再那么绝望的星空之中。
等待是煎熬的。林一留在静修室，大部分意识维持着与星语者水晶的连接，
远程感知着“掘进者”号的状况，并持续微调着净化场的强度。
他能“看”到侦察艇如同微光中的飞蛾，在扭曲的暗红色污染带边缘谨慎穿行，
偶尔有低语衍生的扭曲阴影被惊动，试图靠近，
但在触碰到净化场光晕时，都发出了厌恶的嘶嚎，迟疑着退开。
时间一分一秒过去。两个标准时后，通讯器中终于传来了瘸狼沙哑却带着兴奋的声音：
“找到了！‘枯萎花园’！妈的，外面破得不成样子，但核心生态穹顶居然还有能量反应！
我们突破了外围防御，进去了！里面有……有还能运作的空气和水循环系统！
还有……一个保存相对完好的种子库！重复，有种子库！”
消息传回，寂静城墙和锈火镇残存的人们爆发出了震天的欢呼！
种子！意味着可持续的食物来源！意味着真正的希望！
然而，喜悦并未持续太久。瘸狼接下来的话让气氛再次凝重：
“但是……这里不对劲。太安静了。我们发现了一些……战斗痕迹，很新。
还有……一种奇怪的、非低语的生物组织残留。感觉……有别人来过，或者……还在这里。”
就在瘸狼话音刚落的瞬间，林一通过远程连接，
猛地感知到“枯萎花园”内部传来一阵剧烈的能量波动和爆炸声！
紧接着，通讯器中传来瘸狼的怒吼、能量武器的呼啸和陌生的、充满敌意的咆哮！
“敌袭！不是低语！是……是人！操！他们埋伏我们！”
瘸狼的通讯变得断断续续，充满了激烈的交火声。
林一心中一沉！果然！还有其他幸存者势力！而且，是敌非友！
他强行凝聚精神，试图将更多的回响之力远程投射过去支援，
但距离太远，净化场的效力正在急速衰减！而且，他感觉到，在“枯萎花园”深处，
似乎存在着某种……干扰源，正在削弱他的力量连接！
“第二、第三小队！改变计划！立刻前往‘尘封档案馆’和‘流浪者集市’！提高警惕！可能有其他武装势力存在！”
林一对着通讯器急令，同时看向阿尔法，“能锁定干扰源吗？”
阿尔法脸色凝重，快速操作着控制台：“信号源……混杂……无法精确定位……但能量特征……
似乎与……银盾的残余技术……有部分相似，但又……不同……”
银盾残部？还是……新的敌人？
第一支小队的命运岌岌可危，而刚刚点燃的希望之火，再次被突如其来的阴云笼罩。
这片废土之上，生存的战争，从未停止。林一握紧了拳头，左臂气旋微微加速。
看来，播种希望的第一步，就要先踏过……血与火的荆棘。
本卷终！
