章杰连忙点头，脸上堆着笑，眼底却藏着算计：“没问题，都听姜兄的。”反正他要的武器还没到，正好趁这段时间再细化计划，也不急在这一时。他拍了拍姜虎的肩膀，语气熟稔得像多年好友：“那我先回去了，等你消息。”
姜虎只是点了点头，没再说话，看着章杰的背影消失在巷口，才缓缓握紧了手里的金条。金属的凉意透过掌心传来，他心里却像烧着团火——后悔的火。自己怎么就走到了这一步？明明是厂里的技术骨干，拿着体面的工资，却偏偏掺和进这种见不得光的事里。
可章杰刚才的话像根刺扎在他心上——“你已经上了船，想下？没那么容易。”是啊，他早就没了退路。
这一切的开端，不过是场荒唐的误会。上个月厂里聚餐，他被灌多了酒，晕乎乎地撞上了也在饭店吃饭的章杰。酒精上头，竟把厂里新设备的参数、仓库的巡逻时间这些机密一股脑说了出去。更糟的是，章杰不知什么时候让人拍了照，照片里他搂着章杰的肩膀，嘴里还念叨着些不清不楚的话，看着就像早有勾结。
从那天起，章杰就拿着照片和录音威胁他，先是让他透点无关紧要的消息，后来胃口越来越大，竟要他配合偷运物资和煤矿。直到第一批煤炭在码头“失踪”，姜虎才惊觉自己掉进了陷阱，可早已太晚。
他不是没想过找组织坦白，把一切都说清楚。可每次话到嘴边，就想起家里的两个孩子——大的刚上小学，小的还在襁褓里。要是自己被抓了，他们娘仨该怎么活？旁人的指指点点、日子的捉襟见肘……光是想想，他就没了勇气。只能咬着牙，一步步跟着章杰往下陷。
姜虎不知道的是，此时的市医院里，302病房正上演着另一出戏。老吴躺在靠窗的病床上，腿上打着石膏——他是仓库的看守，前几天“意外”摔下台阶，其实是发现了不对劲想上报，被人暗算了。病房里新来了个病友，二十多岁，胳膊上缠着绷带，看着挺年轻。
一开始，老吴谁都不理，医生护士问话都只说“没事”。毕竟是在厂里待了大半辈子的人，知道什么该说什么不该说，心里还揣着怕被报复的警惕。可这年轻人嘴甜，见天儿地帮他倒水洗苹果，说话也和气，一来二去，老吴的戒心就松了些。
这天午后，阳光透过窗户照在被子上，老吴看着年轻人正对着报纸皱眉头，忍不住问：“小伙子，你这胳膊是怎么了？看着不像摔的。”
