穿短打的汉子走后，樊哙把木牌翻了个面，上面写着“午时开拍，过时不候”。
他没再说话，低头收拾锅灶，把那口装着迷药汤的备用锅从地槽里提出来，换上新炭。火苗窜起来的时候，他抬头看了眼天，日头已经爬到正中，西市的人流开始多了。
他知道，就快了。
果然，不到一刻钟，街角转出个灰袍男人。走路很慢，但每一步都踩得稳，像是在数砖缝。他在摊前三步站定，不看樊哙，先扫了一圈四周，然后从袖子里摸出一块铜板，在桌上轻轻敲了三下。
“铛、铛、铛。”
声音不大，但在安静下来的街上格外清楚。
樊哙咧嘴一笑：“老主顾就是不一样，连暗号都对上了。”
灰袍男盯着他：“钥匙呢？”
“在这儿。”樊哙指了指面前的木匣，里面静静躺着一枚刻着“归义渠三七二号”的铜钱，“一碗肉，拿走它。”
灰袍男眯眼：“我怎么知道是不是真的？”
“你尝尝就知道了。”樊哙掀开锅盖，热气腾起，他盛了一碗递过去，“头汤最香，专供贵客。”
灰袍男迟疑了一下，接过碗，吹了口气，小口喝了一口汤。味道正常，肉也烂，没什么异样。他又咬了块肉，咀嚼几下，点头：“还行。”
樊哙笑：“那是当然，咱家狗肉可是刘邦亲封的御膳级别。”
灰袍男没接话，放下碗，伸手去拿木匣。
就在他指尖碰到盒子的一瞬间，樊哙突然抬脚踢翻炭炉。
火堆轰地散开，浓烟混着蒸汽猛地炸起，整条街都被白雾笼罩。等旁边几个路人反应过来想躲时，只见樊哙一个箭步冲上前，左手直接扣住灰袍男手腕，右手一拧，咔的一声，对方整条胳膊就被反剪到背后。
“哎——”灰袍男刚叫出半声，脑袋已经被按在桌上，脸贴着滚烫的锅沿。
樊哙压着他，声音低得只有两人能听见：“别动，不然这锅汤就给你洗洗脸。”
灰袍男挣扎了一下，发现动不了，干脆不动了。
围观的人这才回过神，有人喊：“打架啦！”有人想凑近看热闹，却被樊哙一声吼震住。
“奉旨缉谍！闲人退避！”
这一嗓子又沉又亮，像铜钟砸在地上。人群哗地散开一圈，谁也不敢往前。
樊哙单手拎起灰袍男，像扛麻袋一样甩上肩，转身就走。路过巷口时，屋顶传来两声鸟叫，是张良安排的眼线在通报：目标已控，路线安全。
他脚步没停，直奔未央宫北门。
走到半路，街边一家卖胡饼的摊子后头突然冲出两个人，穿着商贩衣服，手里却攥着短刀。
“放人！”其中一个喊。
樊哙冷笑，脚下不停，反而加快速度。眼看两人要扑上来，他猛地转身，把肩上的灰袍男往地上一掼，整个人腾空而起，一脚踹在一个袭击者胸口。
那人当场倒飞出去，撞翻了饼摊。
另一个刚举刀，樊哙已经抢上前，一手抓住对方手腕，用力一掰，刀当啷落地。接着膝盖顶上肚子，再一记肘击砸在脸上，那人哼都没哼就瘫了。
他拍拍手，重新扛起灰袍男，继续往前走，边走边说：“下次派点厉害的来，这点本事也敢动手？”
路上百姓纷纷避让，有人小声议论：“那是樊将军吧？”“肯定是，谁能这么猛？”“听说抓的是敌国密使？”“嘘——小点声！”
不到一炷香工夫，他已站在未央宫北阙外。
守门卫兵认得他，连忙拉开栅栏。
樊哙大步跨进去，走到台阶前，把灰袍男往地上一扔，声音洪亮：“人带到了！让他自己说，是谁派他来的！”
宫墙高耸，阳光照在石阶上，映出一道长长的影子。
灰袍男趴在地上，额头磕破了，血顺着脸颊往下淌。他抬头看向宫门深处，嘴唇动了动，像是想说什么。
樊哙站在他身后，双手抱胸，一句话没说。
这时，殿内走出一人，青衣简服，手里拿着一份卷宗。
