刘邦把那块铜盘合上，心里还琢磨着韩信说的“敌人也有算法”这话。他坐在案前没动，茶都凉了两回。
这时候萧何来了，手里捧着一叠竹简，走路不紧不慢，但眼神很亮。
“陛下。”他把竹简放下，“刚看完今年各郡的报账，有些事得跟您说道说道。”
刘邦抬眼：“又来催钱？前脚韩信要建算法库，后脚你是不是又要修桥铺路？”
萧何没笑也没急，只抽出最上面那片：“这不是要钱，是想把钱花对地方。您刚说敌人可能有算法，那是外患。可我翻了三个月的民情记录，发现比算法更慢的，是咱们村口七八岁娃还不识字。”
刘邦愣了下：“这也能写进奏章？”
“能。”萧何点头，“去年陇西旱，灾后重建花了八十万钱。可真正耽误的是孩子——整整一年没人教他们认字算数。等风调雨顺了，人还是睁眼瞎。这账，不算在国库里，算在将来。”
刘邦摸了摸下巴，没说话。
萧何继续讲：“打仗靠将军，可治国得靠人。一个县要是没人会记账，税都收不上来；一个乡要是没人懂律令，官都没法派。我们现在赢了楚军，但要是下一代连‘仁义’俩字怎么写都不知道，迟早还得乱。”
刘邦喝了口冷茶，咂咂嘴：“听着像该办，可钱从哪出？你别跟我说‘省着点花就行’，我可不信这套。”
“不用加税。”萧何翻开第二片竹简，“今年商路通了，函谷关外集市光抽成就收了三十七万钱。取其中三成，分三年投进去，够建三百所启蒙塾。每个郡至少两座，偏远地方用驿站兼着办，老师请本地读过书的先生，国家给补贴。”
“铁犁呢？”刘邦突然问，“上次樊哙回来提了一嘴，说乡下老农还在用木头耙地，一天耕不了半亩。”
“这事我也列了。”萧何翻到下一片，“工坊已经试出了新式铁犁，轻便结实。不卖，租。每户交五个五铢钱押金，用完归还，坏了只赔一半。第一批先在关中十个县推，如果成，明年扩到十五个郡。”
刘邦点点头：“手工业呢？总不能光让农民高兴吧？”
“当然。”萧何嘴角微扬，“我在三条主道边上设匠作坊，织布、打铁、烧陶都能进。材料由官府统一采买，成本压下来，做出的东西允许自由买卖。只要按时缴税，不偷工减料，朝廷还帮他们挂牌‘官许良品’，好卖价。”
刘邦听完，靠在椅背上看了他半天：“你这一套，听着不像政令，倒像开店。”
“本来就是开店。”萧何说得干脆，“只不过这个店，开给天下百姓。赚的不是钱，是人心。”
刘邦笑了：“你还真敢说。”
“我说真的。”萧何往前一步，“您现在坐稳了江山，可坐得久不久，不在多少兵，而在多少人愿意跟着走。孩子能读书，农民能耕地，工匠能赚钱——这种日子过得踏实的人，不会轻易造反。”
刘邦站起身，在殿里走了两圈，最后停在窗边。
外面阳光正好，几个小宦官在扫地，动作懒洋洋的。
他忽然回头：“你说的那个启蒙塾……真能让娃免费上学？”
“白纸黑字写进条令里。”萧何答，“谁收学费，按贪墨论处。”
“那老师呢？万一糊弄事咋办？”
“每年考核一次。”萧何说，“考学生。学生不合格，老师要重训；连续两年不过，撤职，永不录用。”
刘邦点点头，走到案前提起笔：“行吧，你这套东西，批了。”
他一边写一边念：“萧何所奏新政，准行。列为常制，岁察其效。”
写完吹了吹墨迹，抬头问：“以后每年都要查？”
“必须查。”萧何说，“不然容易变成空架子。第一年看建了多少塾，第二年看多少人入学，第三年看能不能写出整句话。一步一步来。”
