就在“探索者号”即将被光束笼罩的前一刻，它前方的空间如同水波般荡漾开来，一个极其不稳定、肉眼几乎无法察觉的小型虫洞骤然展开！
飞船一头扎了进去！
空间扭曲的剧烈感再次传来，但远比跃迁要颠簸和混乱得多！仿佛穿过一条年久失修、随时可能坍塌的隧道。
追击的一艘“幽影”舰收势不及，也跟着冲入了虫洞，但另外两艘则在最后关头险险停下，显然判断这个虫洞过于危险和不稳定。
虫洞内部，能量乱流疯狂冲击着飞船，护盾能量飞速下降。顾屿死死稳住方向，对抗着剧烈的颠簸。叶清澜紧紧抓着座椅，全力感应着虫洞另一端的出口坐标。
那艘跟进来的静默战舰同样在混乱中艰难保持平衡，依旧死死咬着他们不放。
短短十几秒的穿梭，却仿佛无比漫长。
终于，前方出现亮光！
“探索者号”猛地从虫洞另一端冲了出来，闯入了一片陌生的、弥漫着淡紫色星尘的星云区域。
几乎同时，那艘静默追踪舰也冲了出来，但它的舰身明显出现了多处破损，能量信号不稳，显然在穿越不稳定虫洞时受损更为严重。
然而，它依旧没有放弃，受损的武器系统再次开始充能！
“护盾即将过载！武器系统无法锁定目标！”叶清澜看着几乎见底的能源读数，心急如焚。刚出狼窝，又入虎口！
顾屿看着前方那片广阔的、能见度极低的淡紫色星云，又瞥了一眼身后虽然受损却依旧顽固的追兵，眼中闪过一丝决然。
他猛地关闭了飞船几乎所有的非必要系统，包括大部分灯光和主动传感器，只保留最低限度的维生和动力，然后将引擎推力降至一个极低的程度，操控着飞船，无声无息地滑入了那片浓郁的紫色星尘之中。
仿佛一滴水融入了大海。
身后的静默战舰瞬间失去了“探索者号”的清晰信号，它的扫描波被浓郁的星尘严重干扰。它疯狂地朝着大概方向发射了几道盲射光束，却都打在了空处。
它如同失去目标的盲眼猎犬，在星云边缘焦躁地盘旋了片刻，最终似乎收到了某种指令，开始缓缓后退，撤离了这片区域，显然不打算冒险深入未知环境复杂的星云内部追捕。
“探索者号”内部一片昏暗，只有仪表盘发出微弱的光芒。两人屏住呼吸，听着飞船外部星尘颗粒轻轻刮擦船体的沙沙声。
确认静默战舰真的离开后，顾屿才缓缓松了口气，整个人几乎虚脱在驾驶座上，剧烈地喘息着，体内的虚空印记因为危机的暂时解除而稍稍平复，但那深入骨髓的冰冷与刺痛感依旧盘踞不去。
“暂时……安全了。”他的声音沙哑得几乎听不清。
叶清澜也松开了紧握的手，掌心全是冷汗。她看着顾屿疲惫到极点的侧脸，心疼不已。
就在这时，飞船的被动传感器经过长时间的数据积累和过滤，终于绘制出了这片星云的大致结构图，并在星云的中心区域，标识出了一个异常的能量信号源。
那不是一个自然形成的天体信号。
其能量特征非常奇特，微弱、稳定，带着一种……非静默、非虚空、也非他们已知任何文明的频率。更像是一种……古老的、自动运行的灯塔信标？
而在传感器放大那个区域的图像时，两人几乎同时愣住了。
在那片浓郁的紫色星尘包裹中，隐约可见的不是一颗行星或小行星，而是一个……巨大无比的、残破的、仿佛经历了惨烈战争的……
星际飞船残骸？
其风格古老而奇特，与园丁故乡的科技风格似是而非，规模却大得惊人，宛如一座漂浮的钢铁城市废墟。
那个微弱的信标信号，正是从这片巨大残骸的深处散发出来的。
它是什么？谁留下的？为什么会在这里？与园丁有关吗？
新的谜题，伴随着暂时的安全，悄然出现在他们面前。
