穿过那道由流动色彩和变幻符号构成的门户，李癫小队只觉得周身空间规则一阵熟悉的扭曲，眼前光怪陆离的概念虚空景象如同退潮般迅速消失。待视野重新稳定，脚下传来坚实（相对而言）的触感，空气中弥漫着千喉之城那特有的、混合着金属锈蚀、腐败有机物和微弱能量辐射的复杂气味。
他们回来了。
环顾四周，他们正处于千喉之城外围一片相对荒凉的废弃机械坟场。堆积如山的报废构装体、断裂的管道和锈蚀的金属板构成了这里的主要景观，远处依稀可见城市那扭曲、层叠、不断蠕动的庞大轮廓，各种怪异的光芒在建筑缝隙间明灭。
“定位成功！我们回到了千喉之城外围，坐标位于原藏身点东南方向约一百二十里处。”老扳手迅速确认了位置，脸上带着一丝回到熟悉环境的放松，但眼神中依旧残留着对概念花园经历的震撼。
“总算从那几个鬼地方出来了……”石皮一屁股坐在一块还算完整的金属板上，长长舒了口气，感觉还是这种“正常”的废墟环境让他安心，尽管这里的正常是针对诡域标准而言。
其他队员也大多露出如释重负的表情。逻辑悖论迷宫、情绪实体化小镇、概念花园……这一连串的遭遇虽然收获不小，但对心神的消耗也是巨大的。那种时时刻刻需要对抗异常规则、稳定自我认知的状态，远比面对刀剑火炮更加疲惫。
李癫活动了一下筋骨，感受着体内与那些“纪念品”更加紧密的联系，以及混沌核心中多出的几缕关于逻辑、情绪、自我认知的规则感悟，嘴角微翘。这一趟“轻松”的旅行，确实让他的心境在疯癫表象下得到了某种淬炼和放松，对诡域光怪陆离的本质也有了更深的理解。
“休息片刻，然后联系我们在城里的暗线，看看老巢那边和锈蚀爵士的情况怎么样了。”李癫吩咐道。他布下的暗子应该还在起作用，但离开了这些天，难保没有新的变化。
然而，就在他们刚刚放松警惕，准备稍作休整之时，一阵激烈的打斗声和能量爆炸的轰鸣，从不远处一片更加密集的机械残骸堆后方传来。
“有情况！”铁卫734立刻进入警戒状态，臂盾能量微微亮起。
“能量读数混乱，有至少三方在交战！一方是标准的锈蚀爵士麾下‘锈渣战士’的能量特征，另一方……带着贪婪大公那边的金属和能量印记，还有一方……很奇怪，能量属性很杂，似乎是个临时拼凑的队伍，但里面有……情绪教派的波动？”老扳手快速分析着探测器传来的信息，脸上露出疑惑。
“哦？狗咬狗，还掺和进了第三方？”李癫来了兴趣，“走，去看看热闹，说不定能捡点便宜。”
小队立刻悄无声息地向着打斗声传来的方向摸去。借助机械残骸的掩护，他们很快抵达了战场边缘，隐藏在阴影中观察。
只见在一片相对开阔的、由巨大齿轮和断裂梁柱构成的空地上，三方人马正混战在一起。
人数最多的一方是大约二十名锈蚀爵士麾下的“锈渣战士”，他们穿着锈迹斑斑、拼接痕迹明显的装甲，手持各种锈蚀武器，喷吐着带有腐蚀性的能量流，攻势凶悍，但明显带着一股焦躁和疲惫，似乎已经战斗了不短时间。
与他们交战的一方，是大约十名装备精良、装甲锃亮、武器闪烁着能量光芒的战士，他们的装甲上有着贪婪大公麾下“金镑卫队”的标记，战斗风格更加注重效率和配合，能量攻击精准而致命。
而最奇怪的第三方，只有区区五人。他们穿着五花八门的破烂装备，看起来像是拾荒者或者小型佣兵团体，但战斗方式却极其诡异。其中一人能徒手释放出微弱的情绪冲击，干扰敌人心智；另一人似乎能短暂扭曲身边小范围内的物理规则，让锈渣战士的攻击莫名其妙打偏；还有一个家伙，居然抱着一本破旧的、封面模湖的书本，嘴里念念有词，偶尔能引动周围环境中游离的混沌能量，形成不大不小的爆炸。
这五人小队虽然人少，装备差，但靠着这种诡异莫测的手段，竟然在两大势力的夹缝中勉强支撑，并且似乎……还在试图抢夺被围在战场中央的一个东西——一个半埋在锈蚀零件堆里、散发着微弱蓝色能量光晕的金属箱子。
“那箱子……”老扳手调整探测器焦距，“能量封印很特殊，似乎是……古代机械帝国的技术？里面可能封存着高纯度能量核心或者某种技术蓝图！”
“好东西啊！”石皮眼睛一亮。
李癫的关注点却在那支五人小队身上。“情绪波动，规则扭曲，混沌能量……这帮家伙，有点意思。”他敏锐地察觉到，这五人使用的力量，虽然微弱且粗糙，但与他刚刚经历的那些奇葩区域的力量，有几分似是而非的关联。难道他们也进去过，或者得到了某些残留的“纪念品”碎片？
就在这时，战场形势突变。一名金镑卫士找到了机会，一记精准的能量射线，重创了那名能释放情绪冲击的怪人。五人小队的防御瞬间出现漏洞，一名锈渣战士咆孝着冲上前，巨大的锈蚀战斧眼看就要将那名抱着书本的怪人噼成两半。
千钧一发之际，李癫动了。
他并没有直接冲入战场，而是手指微弹，一缕极其细微、几乎难以察觉的混沌之力混合着一丝“变数齿轮”的力量，悄无声息地射向了那名锈渣战士脚下的一块看似稳固的金属板。
就在锈渣战士全力噼砍，重心前移的刹那，他脚下的金属板内部结构被混沌之力瞬间扰乱，发出一声轻微的“卡哒”声，勐地向下一陷！
“嗯？！”锈渣战士措不及防，脚下失衡，那势大力沉的噼砍顿时歪斜，战斧擦着抱书怪人的头皮掠过，重重砸在地面上，溅起一片锈渣。
抱书怪人吓得脸色惨白，连滚带爬地躲开。
