死寂。
令人窒息的死寂笼罩着巨大的枯骨巨树残骸。冰冷的骸骨触感透过湿透的衣物渗入骨髓，带着无尽的荒凉与死亡气息。远处，腐沼百喉兽那遭受重创的庞大残骸在粘稠的暗绿色泥浆中缓缓下沉，发出沉闷、粘腻的“咕噜”声，如同巨兽濒死的叹息。更远处，藤蔓母巢那怨毒不甘的微弱意念尖啸，如同背景噪音般在浓得化不开的灰绿色瘴雾中时断时续。
李癫瘫倒在几根交叉的巨大肋骨形成的凹陷里，如同被抽干了所有力气。每一次呼吸都牵扯着脏腑撕裂般的剧痛，带着浓郁的血腥味。星晷核心彻底黯淡，如同枯竭的深井沉在丹田，只有怀中那被层层包裹的地脉之心碎片，依旧散发着温润而磅礴的翠绿生机，如同黑暗中的暖流，一丝丝浸润着他濒临崩溃的经脉和识海，吊住他最后一口气。
石皮庞大的身躯如同倒塌的山岳，横卧在不远处冰冷的骸骨堆上。巨大的双拳血肉模糊，皮开肉绽，暗金色的血液混合着泥浆和毒液侵蚀的黑斑，在惨白的骨架上留下刺目的痕迹。他巨大的独眼紧闭，胸膛如同破风箱般剧烈起伏，发出沉重而痛苦的鼾声。体内，枯寂星尘、蜈蚣吞噬、虚空秘银三股力量在地脉之心碎片的持续滋养下，如同暴风雨后的大海，虽然暂时平息了惊涛骇浪，但海底的暗流依旧汹涌，随时可能再次掀起毁灭性的风暴。他右手手背上，那株名为“小绿”的翠绿嫩芽也陷入了沉睡，两片嫩叶微微卷曲，光芒内敛，传递出浓浓的疲惫。
阿呆的魂火如同一颗即将熄灭的幽蓝星辰，落在李癫手边，光芒微弱得几乎融入骸骨的阴影。打火匣的晶核冰冷死寂，被李癫紧紧攥在掌心，感受不到丝毫热量。
腐沼荒原的夜，冰冷而漫长。瘴雾如同垂死的巨兽，无声地流淌、沉降，将这片骸骨孤岛与外界隔绝，却又带来更深的压抑。
不知过了多久，李癫的意识才从一片混沌的黑暗中挣扎着浮起。剧痛依旧如同跗骨之蛆，但地脉之心碎片持续不断的滋养，终究是稳住了他摇摇欲坠的生机。他艰难地睁开眼，视线模糊了片刻才逐渐清晰。映入眼帘的是头顶上方巨大肋骨交错形成的嶙峋穹顶，以及缝隙外那依旧浓得化不开的、死气沉沉的灰绿色天幕。
他挣扎着坐起身，背靠着一根冰冷的巨大腿骨。小心翼翼地解开怀中层层包裹的布包，翠绿的光芒瞬间流淌而出，驱散了骸骨堆的阴冷死寂。磅礴精纯的生命气息如同温暖的泉水，让他精神一振。他立刻引导这股生机，优先滋养几乎枯竭的星晷核心，修复撕裂的经脉。
“咳咳…”李癫咳出一口带着内脏碎片的黑血，脸色却反而恢复了一丝血色。他看向依旧沉睡的石皮，巨大的身躯在翠绿光芒映照下，新生的暗金色皮肤下，几股蛰伏的力量如同沉睡的凶兽，散发着令人心悸的波动。那血肉模糊的双拳，在生机的滋养下，正以肉眼可见的速度蠕动着粉嫩的肉芽，缓慢愈合。
“石头…命真硬。”李癫低声自语，嘴角扯出一丝苦笑。这憨货的体质和力量，简直是个谜。每次濒临绝境，总能爆发出匪夷所思的力量，虽然代价惨重。
他的目光落在石皮右手手背上那株沉睡的小绿身上。这株意外诞生的灵种，几次在绝境中力挽狂澜，展现出的灵性和能力远超想象。沟通植物、封印诡异、净化精神、甚至能唤醒石皮的神智…它到底是什么？仅仅是髓鞘蜈蚣核心碎片和生命果实催生的变异？还是…某种更古老、更高层次存在的雏形？
“阿呆，冰坨子，你们怎么样？”李癫用意念沟通。
“…虚弱…本源…损耗…需…静养…长时间…”阿呆的意念如同游丝，断断续续。
打火匣的晶核毫无反应，只有冰冷的触感。李癫心中一沉。打火匣的本源损耗比阿呆更严重，最后强行爆发冻气阻挡藤蔓潮汐，几乎耗尽了它最后一点生机。没有精纯的火属性能量源，它恐怕很难自行恢复。
“石头！醒醒！”李癫提高了声音，忍着伤痛走到石皮巨大的头颅旁，用力拍了拍他覆盖着石皮的脸颊。
“吼…嗯？”石皮巨大的眼皮艰难地掀开一条缝，巨大的独眼茫然地转动着，聚焦在李癫身上。“暖的…俺…饿了…”巨大的肚子适时地发出雷鸣般的抗议。
“…”李癫无语。这憨货的胃，简直是无底洞。“先忍着！看看你的手！”
石皮巨大的头颅转动，看向自己血肉模糊的双拳，巨大的眉头顿时皱成了疙瘩：“…疼…俺…手…破了…”语气里充满了委屈，仿佛那惨烈的伤势只是不小心蹭破了点皮。
“活该！谁让你那么莽！”李癫没好气道，“能动吗？试试运转体内那几股劲儿，别让它们再闹腾！”
石皮巨大的独眼眨了眨，似乎在努力理解李癫的话。他庞大的身躯挣扎着坐起，巨大的双手下意识地握了握拳，牵动伤口，疼得他龇牙咧嘴。“…俺…试试…”他瓮声瓮气地说着，巨大的独眼缓缓闭上，巨大的眉头紧锁，似乎在努力“感受”体内那几股让他又爱又恨的力量。
片刻之后，石皮巨大的身躯微微一震！左肩骨骼深处，一点惨白的光芒微微亮起，带着寂灭的寒意。右手手背上，暗紫蜈蚣刺青也浮现出幽光，隐隐透出贪婪的吞噬感。右拳之上，一丝极其微弱的银白空间波动一闪而逝。三股力量如同被惊醒的凶兽，再次显露出躁动的迹象！
“吼！”石皮发出一声痛苦的低吼，巨大的身躯微微颤抖。强行引动这些力量，如同在撕裂的伤口上撒盐。
“稳住！用暖流压住它们！”李癫连忙提醒，同时引导地脉之心碎片散发的生机，如同甘霖般笼罩住石皮。
翠绿的生机流淌，石皮紧锁的眉头稍稍舒展。体内那几股躁动的力量在地脉生机和小绿沉睡中散发出的微弱灵性安抚下，如同被顺毛的猛兽，再次缓缓蛰伏下去。
“呼…”石皮巨大的独眼睁开，眼中带着一丝疲惫和后怕，“…暖流…好…那…几股劲儿…不听话…像…饿急了的…野狗…”
这形容…虽然粗俗，倒也贴切。李癫心中暗叹。石皮体内这几股力量，就像三头被强行关进一个笼子的凶兽，彼此冲突又相互忌惮，石皮那简单粗暴的意志就是唯一的枷锁。这枷锁看似牢固，实则脆弱，稍有不慎就是万劫不复。
“先别管它们了。起来，我们得检查一下这个地方。”李翡环顾四周这片巨大的枯骨巨树残骸。骸骨冰冷，形态各异，大部分早已石化，呈现出一种暗沉的青灰色。空气中弥漫着尘埃和古老死亡的味道。这里既然是阿呆指引的“安全点”，或许藏着什么？
石皮巨大的身躯艰难地站起，每一步都踩得脚下的骸骨发出不堪重负的呻吟。他巨大的独眼好奇地扫视着这片由巨大骨骼构成的“丛林”。
两人（主要是李癫）开始在骸骨堆中仔细搜寻。骸骨巨大，很多部分深陷在泥沼中，只露出冰山一角。李癫用指尖微弱的雷光照亮，拂去骸骨表面的苔藓和尘埃。
“暖的！你看！这里…有字！”石皮巨大的声音带着一丝发现新大陆的兴奋。他庞大的身躯蹲在一根断裂的巨大肋骨旁，巨大的手指指着肋骨内侧一处相对平整的区域。
李翡连忙凑过去。只见那暗青色的骨面上，果然刻着一些极其古老、线条粗犷的符号！符号扭曲怪异，既非修仙界的符文，也非诡域的扭曲文字，反而带着一种蛮荒、原始的气息，如同远古先民的岩画。
“阿呆，能认出吗？”李癫问道。
阿呆虚弱的魂火缓缓飘近，幽蓝的光芒扫过那些骨刻符号。“…古老…图腾…文字…属于…‘山岩部族’…崇拜…大地…与…力量…”
“…内容…残破…似乎是…警告…与…地图…”
“…警告…勿近…‘千喉之城’…勿扰…‘沉眠者’…”
“…地图…指向…‘地脉…交汇点’…可能…是…安全…区域…标记…为…‘生息…之环’…”
千喉之城？沉眠者？地脉交汇点？生息之环？
李癫心中一震！这些名词，充满了神秘和危险的气息！千喉之城，难道就是腐沼荒原深处那座由无数死者意识缝合的恐怖“记忆蜂巢”？沉眠者又是什么？地脉交汇点…生息之环…听起来像是生机汇聚之地？会不会就是生息之壤或者类似宝物的源头？
“还有别的吗？”李癫追问。
“…骨刻…下方…有…隐藏…凹槽…”阿呆的寒意探入骨刻符号的缝隙。
