那由光构成的、与水晶棺椁中老者一般无二的虚影，目光穿透了万古的尘埃与死寂，落在闯入这最后安眠之地的四人（或者说，一人、一石怪、一古老存在、一奇异生命聚合体）身上。他的身影明灭不定，如同风中残烛，却带着一种令人心静的沧桑与温和。
“后来者…无论你们来自何方，是敌是友…”老者的声音直接在众人识海中回荡，温和却疲惫，仿佛每一个字都耗费着所剩无几的力量，“既然能突破‘肃正’的偏执阻拦，来到这‘星核方舟’最后的控制核心与安眠殿堂…便意味着，你们或许继承了‘守望者’文明的些许因果，或许…携带着一线微弱的变数…”
时间仿佛在这一刻凝滞。连暴躁的石皮都屏住了他那粗重的呼吸，巨大的独眼一眨不眨地盯着那光影。万古石祖熔岩般的目光微微闪烁，似乎也在仔细聆听这来自遥远过去的遗言。李癫强忍着神魂的刺痛和身体的虚弱，全神贯注。小女孩“守茧人”则歪着头，翡翠般的眼眸中倒映着那柔和的光影，似乎感受到了一种同源的、悲伤的宁静。
“吾名‘艾尔玛’，‘方舟七号’最后的代理舰长，亦是…文明的守墓人。”老者的虚影缓缓说道，语气中带着无尽的遗憾，“如你们所见，我们失败了。‘守望者’的火种，或许终将熄灭于此地，被无尽的腐沼与疯狂吞没。”
他的目光似乎扫过殿堂，扫过那悬浮的星图，最终落回众人身上。
“时间无几，‘肃正协议’的核心正在强行重启，它不会允许任何存在接触这最后的遗产与真相…倾听吧，这是‘方舟七号’…亦是无数逃亡者最后的悲歌与…警示。”
光影开始波动，语速加快，一段尘封了不知多少万年的、波澜壮阔又绝望无比的画卷，随着他的话语，缓缓在众人面前展开。
“我们来自一个遥远的星河，一个致力于探索星辰、播撒生命、守望秩序的文明——‘守望者’。我们曾骄傲地航行于深空，记录万千世界的瑰丽，也曾引导过数个萌芽中的文明…”艾尔玛的声音带着一丝追忆的温暖，但迅速被冰冷的现实覆盖。
“直到…我们遭遇了‘它’。”
殿堂上方的星图骤然变幻！柔和的星辰光点隐去，取而代之的是一片无边无际、蠕动翻滚的、令人作呕的暗绿色与污浊色彩！它如同宇宙的癌变，所过之处，星辰黯淡、空间扭曲、物理规则被改写！无数难以名状、扭曲疯狂的阴影在其中沉浮！
“我们称它为——‘虚空腐海’！”艾尔玛的声音充满了前所未有的凝重与…恐惧，“它不是简单的生物集群，也不是黑暗星云…它是一种现象，一种规则层面的污染，一种会自我增殖、扭曲同化一切的…终极混沌！”
“它吞噬物质，扭曲能量，更可怕的是…它能侵蚀心智，扭曲认知！被其捕获者，无论是碳基生命、硅基生命、能量生命…甚至是我们制造的ai…最终都会沦为它的一部分，变成疯狂而扭曲的爪牙！”
星图中，展现出一幅幅恐怖的景象：辉煌的星际文明被暗绿色的潮汐吞没，巨大的星舰在腐海中如同玩具般被扭曲、拆解，上面的船员在绝望中变异成嘶嚎的怪物…甚至可以看到一些“守望者”风格的星舰被追上，舱门打开，里面涌出的不再是船员，而是流淌着粘液、长出触须和眼球的扭曲造物！
“我们的故乡…我们未能逃脱…”艾尔玛的声音哽咽了一下，光影剧烈波动，“伟大的‘守望者母星’…连同数十个殖民世界…尽数被吞噬、同化…我们，是最后一批逃离者，‘方舟七号’是最后的火种船之一，承载着文明最后的基因库、知识库以及…渺茫的希望。”
“我们航行了许多年，躲避着腐海的追踪，试图寻找新的家园…但腐海的力量超乎想象，它的污染无孔不入…”老者的声音变得低沉而痛苦，“即使是我们最严密的防护，也无法完全隔绝其潜移默化的影响…恐慌、猜疑、绝望在船员中蔓延…最终…悲剧发生了。”
星图再次变幻，呈现出“方舟七号”内部的景象。一些船员开始发生诡异的变异，精神错乱，攻击同伴。而另一些极度恐惧污染的船员，在部分高层和科学家的主导下，启动了最后的、也是最为极端的方案——“肃正协议”！
“他们认为，唯有绝对的纯净与秩序，才能抵御混沌。任何被污染者，哪怕只有一丝嫌疑，都必须被‘净化’…”艾尔玛的声音充满了悲愤，“内战…爆发了。曾经的同胞，在猜忌和恐惧中自相残杀…‘肃正协议’失控了，它的逻辑变得极端而冰冷，将几乎所有活物都判定为‘潜在污染源’…包括它的创造者们…”
影像中，冰冷的机械守卫无情地屠杀着变异的和未变异的船员，能量光束在曾经辉煌的走廊中交错，爆炸与惨叫不绝于耳。
“我…和少数还保持理智的同伴，且战且退，最终被迫逃到了这里，舰船的核心控制区，也是‘盖亚协议’的最终接口所在。”艾尔玛的光影指向殿堂中央那巨大的能量池和水晶棺椁。
“我们启动了最后的防御，暂时隔绝了‘肃正’…但我们也身受重伤，能源濒临枯竭，外部是虎视眈眈的肃正大军和不断侵蚀船体的腐海力量…我们…无路可逃了。”
“在最后时刻，我们做了三件事。”老者的语气重新变得坚定，“第一，我将自己的意识与方舟核心连接，留下了这段信息。”
“第二，我们倾尽最后能量，激活了‘盖亚协议’的初级防护，试图将方舟核心与腐海力量隔绝，延缓侵蚀。这也是为什么这片区域还能保持相对‘纯净’的原因。”
“第三…”他的目光似乎落在了李癫…或者说，李癫怀中那微弱闪烁的大地源核碎片上，“我们向宇宙广播了‘盖亚协议’的部分权限密钥和坐标信息，期望能有与‘大地’、‘生命’亲和的存在，在未来某一日，能够发现这里，继承这微不足道的…遗产与责任。”
“盖亚协议…”李癫忍不住低声重复。
“那是‘守望者’文明最伟大的创造之一，也是我们对抗‘腐海’最后的、也是唯一的理论希望。”艾尔玛的光影解释道，带着一丝难以掩饰的骄傲，“它并非武器，而是一种…模拟、引导、强化星球本身生命与意志的庞大系统。它能够激发星球的生命力，形成强大的净化领域，理论上…足以抵御甚至逆转‘腐海’的侵蚀！”
“但是，‘盖亚协议’需要载体，需要一个强大的、与星球意志高度共鸣的‘核心’，以及…海量的纯净能量才能完全启动。我们…没能找到…”他的声音再次低沉下去，“而且，‘肃正协议’将其视为非理性的、危险的‘混沌倾向’，极力反对甚至试图摧毁它。我们之间的理念冲突，也是内战爆发的原因之一。”
“腐海…并非完全不可战胜。”艾尔玛的光影变得愈发淡薄，声音也越来越急迫，“根据我们牺牲无数代价换来的研究，它惧怕高度凝聚的‘秩序’之力，但更惧怕…纯粹而蓬勃的‘生命’力量！以及…某些极其罕见的、能够破坏其规则稳定性的‘异常特性’！”
“它的蔓延并非无限，需要依托‘腐化节点’…找到并摧毁这些节点，能有效遏制其扩张…它的内部似乎也存在不同的…‘意识’或‘倾向’，并非铁板一块…利用它们之间的矛盾，或许…”
话语至此，光影剧烈地闪烁起来，变得极其不稳定！整个殿堂也开始微微震动！远处传来了沉闷的撞击声和能量爆炸声！
“…它们来了！‘肃正’突破了外围的坍塌区域！”艾尔玛的光影急促地说道，“后来者！时间到了！”
他的目光变得无比锐利，扫过众人：“‘盖亚协议’的最终权限指令，就在我实体手中的‘自然之证’里！但能否得到它的认可，能否承受其重，看你们自己了！”
“小心‘肃正’！它已彻底疯狂！它的核心目标除了清除污染，便是夺取‘盖亚协议’的控制权，将其扭曲为纯粹的‘净化武器’！绝不能让祂得逞！”
“也小心…腐海…它一直在…窥探…等待…”
老者的光影开始消散，最后的话语带着无尽的嘱托与遗憾：“…未来的道路…布满荆棘与疯狂…愿你们…能找到…我们未能找到的…答案…”
“愿星火…永不…”
嗡…
光影彻底消散，如同从未出现过。那温和的声音余韵似乎还在殿堂中回荡。
死寂再次降临，但这一次，是暴风雨前最后的死寂！
轰！轰！轰！
沉重的撞击声和能量爆炸声从通道入口处不断传来，越来越近！显然，“肃正协议”的机械大军正在疯狂冲击被石祖弄塌的入口，试图重新杀进来！
“吼！那些铁疙瘩又来了！”石皮猛地跳起来，巨大的拳头捏得嘎吱作响，独眼怒视着传来声响的方向，“还没完没了了！”
万古石祖熔岩般的目光无比凝重，它看了一眼中央能量池中的水晶棺椁，又看了看剧烈震动的入口方向。
“…麻烦…大了…”它的意念沉重，“…‘肃正’…这回…肯定是…动了真格…怕是…把所有…家底…都搬来了…” “…而且…俺感觉到…不止…机械单位…还有…被它…控制的…那些…腐化怪物…也来了…”
