回到腐苔镇的这七天，并未如想象中那般平静。
李癫的凶名如同插上了翅膀，伴随着各种添油加醋的传闻，迅速席卷了永黯森林的边缘地带。“雷霆癫王”这个名号，不再仅仅意味着强大与疯狂，更与“千喉之庭的挑战者”、“记忆蜂巢的毁灭者”等事迹捆绑在一起，成为了混乱与力量的象征。
带来的最直接好处就是，腐苔镇周边变得前所未有的“安宁”。以往那些在森林边缘游荡、时不时来小镇打秋风的变异生物群和小型掠夺团伙，仿佛一夜之间消失了踪迹，生怕不小心招惹到那位煞星。甚至连森林本身那无处不在的低语，似乎都在靠近小镇时减弱了几分。
巴顿趁机扩大了巡逻范围，带着黑苔帮和新收编的锈刃团、孢子女巫成员，将小镇外围一些重要的资源点（比如一小片能结出苦涩但能充饥果实的怪树丛、一处相对干净的地下水源）都纳入了控制范围，并修建了简单的防御工事。
小镇内部也焕发出一种畸形的活力。虽然依旧破败，但人们脸上少了些麻木绝望，多了些忐忑的希望。李癫从低语集市带回来的那些不算高级但实用的能量电池和工具被分发下去，提升了狩猎和防御的效率。巴顿甚至组织人手，开始尝试清理和修复荆棘眼总部那半塌的能量核心室，希望能恢复部分能源供应。
这一切，李癫都看在眼里，却没过多干涉。他对经营势力兴趣不大，只要这些人能在他需要时提供些情报和跑腿的用处，别来烦他就行。
他的大部分时间，都窝在棘冠厅那相对完整的侧殿里，沉浸在力量的提升和诡器的研究中。
“血锈寂灭雷”的掌控越发纯熟。他不再满足于简单的雷矛或雷暴，开始尝试更精细的形态变化：将其凝聚成覆盖体表的雷铠，大幅提升防御力和近战破坏力；或者化为数十根纤细的雷针，进行大范围的精准点杀；甚至尝试将一丝雷力融入“血锈撕风爪”中，创造出威力更强、带有麻痹和侵蚀效果的“寂灭撕风爪”。
过程依旧伴随着风险和副作用。一次尝试将雷力过度压缩拟形成飞鸟时，失控的能量差点炸掉他半个胳膊，黑鳞修复了整整一天才恢复。还有几次，雷力中的痛苦规则反噬，让他莫名其妙地大笑了半个时辰，笑得眼泪直流，看得门口守卫毛骨悚然。
炼丹术也没落下。他让巴顿搜集来大量低阶变异生物的材料和森林里的怪异植物，再次开炉。这次他更加大胆，不仅加入了浓缩腐苔原液，还尝试着将一丝寂灭雷力甚至痛苦徽章的气息融入其中。
结果炼出了一炉效果惊人、但副作用也更加奇葩的“进阶版血锈暴血丹”。丹药呈暗紫色，表面有细微的电弧跳跃。吞服后能在极短时间内爆发巨大能量，大幅提升力量、速度和雷法威力，但结束后会陷入长达数小时的“共感”状态——能模糊感受到周围生物的情绪，尤其是痛苦情绪，且看任何东西都带重影。
李癫自己试了一颗，爽是真的爽，战后那感觉也是真的闹心。他勉强收了五颗作为底牌，剩下的边角料丹药则便宜了巴顿和几个表现突出的黑苔帮骨干，把他们激动得感恩戴德，完全忽略了服用后可能变斜眼的副作用。
对于三枚组合的徽章，研究进展缓慢。它们紧密结合，难以分割，注入不同能量会产生不同反应：寂灭雷力能激发其共鸣，增强对远方碎片的感知；血煞秽气则会使其变得躁动不安，散发出令人不适的气息；而若试图用神识深入探查，则会遭到三种力量混合的反击，令人头晕目眩。
李癫隐约觉得，这玩意可能不止是钥匙那么简单，但其真正的用途，恐怕要等集齐所有碎片才能知晓。
收获最大的，反而是那个残破的乌鸦雕像。
经过反复试验，李癫发现用寂灭雷力激活时，它主要发挥“破邪”与“震慑”效果；而若用那丝从徽章中引出的“指引”能量激发，虽然无法完全修复，却能使其产生一种极微弱的“预兆”反应。
比如，当他输入指引能量时，雕像偶尔会不受控制地微微转向某个方向，或者那双晶体眼睛会短暂浮现出某种景象的碎片：一片扭曲的废墟、一轮巨大的血月、或是某种难以名状的阴影...
这些预兆模糊不清，难以解读，却让李癫更加确信千喉之城的危险。他也尝试用静滞尘和血煞秽气绘制了更复杂的隔绝符文烙印在雕像内部，有效减少了记忆洪流反噬的风险。
这期间，他也抽空拷问（或者说交流）了青木俞。这位来自苍云界的年轻修士在确认李癫并无恶意后，倒是知无不言，提供了大量关于其原本世界的信息和修炼见闻，虽然对李癫的“血锈道”没啥直接帮助，但也开阔了他的眼界，让他对不同世界的力量体系有了更多认知。
至于秘眼商会，青木俞所知有限，只确认了商会确实在疯狂抓捕“天外来客”，进行各种禁忌实验，试图找出稳定穿越世界的方法，似乎背后有某个庞大的势力在支持。这也让李癫更加警惕。
第七日清晨，当永黯森林上空那永恒昏暗的天光似乎变得更加阴沉时，李癫心有所感，走出了侧殿。
他来到小镇中央广场——这里原本是荆棘眼处决犯人的地方，现在被清理出来，成了临时集合点。
巴顿早已等候在此，身后是几十名挑选出来的、装备相对精良的小镇守卫，虽然看起来依旧参差不齐，但眼神中多了几分锐气。石皮像个忠诚的石像鬼般矗立在旁。幽爪和暗瞳也准备就绪，他们似乎通过特殊手段与影棘取得了短暂联系，脸色凝重地带来了一个新的情报。
“...雷先生，组织传来消息。秘眼商会总部对低语集市发生的事极为震怒，似乎派出了更高级别的‘清理者’正在赶来。另外，巡林客近期活动异常频繁，似乎在森林中大规模搜寻着什么，可能与...血月将至有关。”
李癫点了点头，并不意外。麻烦总会来的，兵来将挡水来土掩便是。
他抬头望向森林深处，那里弥漫着令人不安的寂静，仿佛暴风雨前的宁静。
“...都准备好了吗？”他声音平静，却带着一丝压抑的兴奋。
