宇宙如同墨色的绸缎，点缀着遥远恒星的冰冷光点。突然，这片宁静被无形的力量撕裂，空间结构发出低沉的呻吟，泛起涟漪般的波纹。紧接着，巨大的阴影从扭曲的虚空中缓缓浮现。首先是棱角分明、覆盖着厚重装甲的舰首，然后是庞大如山岳的舰身。战列舰“真理刻律”号第一个离开虚境，短返回现实宇宙。率领着两艘巡洋舰、五艘驱逐舰组成的打击群，完成了跃迁，静静地悬浮在目标星球“艾莫莉丝”的近地轨道上。
“真理刻律”号战列舰的舰桥内，光线柔和而恒定，只有全息星图和各控制台发出的幽幽荧光，映照着船员们平静无波的脸庞。舰长埃莉诺上校站在中央指挥席上，目光扫过主屏幕。
那颗蓝绿相间的行星正在缓缓旋转，云层之下，隐约可见大陆的轮廓和蜿蜒的河流。若非传感器上标记出的、遍布全球的微弱能量信号（那些被归类为“晶石能源”的原始利用方式）和零星的城市热源，这颗星球看起来与银河系中无数未开发的类地行星并无二致。
“轨道稳定，所有舰船就位。电子战阵列已部署，全球通讯及能量网络压制程序启动。”战术官的报告声清晰而冷静。
“传感器阵列全面展开。扫描确认，行星命名为艾莫莉丝。当地土着文明等级确认：第三次工业革命末期，技术发展严重畸形，严重依赖星球表面富集的高能矿石。未检测到超光速技术迹象，未检测到对近地轨道有效威胁。”科学官的声音毫无波澜，像是在朗读一份早已确定的清单。
“威胁等级评估：零。归类为‘无害土着文明’差不多跟果冻星一个水平。”战术官接口道，语气中带着一丝不易察觉的……无聊。
埃莉诺微微颔首，她的声音通过舰内通讯系统，清晰地传遍整支特遣舰队，也即将通过通讯阵列向外传递。
“这里是深核联邦星际军第七远征舰队旗舰‘真理刻律’号。根据《无主地主权宣告法》及深核联邦理事会第号决议，我在此宣告：此未经注册、无高级文明归属的类地行星，由深核联邦发现并勘定。其环境经评估，具备改造为适宜人类殖民星球的潜力。自此刻起，该行星主权归属深核联邦及人类文明所有。其命名为——艾莫莉丝。”
标准的宣告词，通过高功率定向天线，转化为特定频率的电磁波信号，以光速射向宇宙深处。这宣告并非说给脚下星球上那些仍在蒙昧中挣扎的“小动物”听的——它们连接收这信号的技术都没有——而是说给银河系内可能存在的、其他拥有超光速监听能力的“食客”们听的。这是规矩，是深核联邦在宇宙这张大餐桌前落座时，敲响的餐铃。
她的宣告冰冷、公式化，不带一丝情感，如同宣读一份再普通不过的行政文件。宣告的内容，与七十九年前，加里森舰长在“瓦尔基里”号上对海兰德星所做的，几乎如出一辙。只是，宣告者手中的力量，早已远超当年的前辈，而面对的“目标”，却显得过于的弱小了。
宣告完毕，埃莉诺切换回内部频道。“好了，例行公事结束。开始执行‘清扫’协议。各舰按预定计划，释放空降舱及无人机群。地面部队，给你们七个小时。我不希望看到任何可能影响环境改造进程的‘原生威胁’残留。”
“收到，舰长。‘清扫’协议已激活。小伙子们早就等不及了。”地面部队指挥官的声音带着一丝轻松的笑意，从通讯频道传来。
舰桥内，气氛并不紧张，反而有种……例行公事的慵懒。一名年轻的传感器操作员看着屏幕上代表土着城市和军队的光点，忍不住低声对旁边的同僚嘀咕说道：“说真的，这可比模拟训练简单多了。连个像样的轨道防御都没有，他们根本没有突破大气层探索过宇宙，飞行器水平勉强停留在大气层内的玩具。”
他的同僚，一位经验丰富的老兵，耸耸肩，斜看了他一眼回应道：“知足吧，菜鸟。想想2275年的前辈们，对付海兰德人还得真刀真枪打地面战，听说star-4纳米服都被土着的原型光剑破防过。哪像现在，咱们的star-15可真的是超人之甲啊。”
年轻的操作员来了兴致，对老兵说道：“你刚说加里森前辈？嘿，我听说他老人家现在可悠闲了，在索拉瑞斯首都圈买了套湖景别墅，每天就是钓钓鱼，看看前蓝星时代的那种纸质书，领着花不完的退休金，偶尔还被请去军校讲讲当年的‘海兰德经验’啧啧，那才叫生活。”
埃莉诺舰长似乎听到了他们的闲聊，嘴角微微上扬，但没有制止。让士兵们保持放松的心态，对于执行这种低强度但耗时较长的任务有好处。她自己也想起了那份关于退休将领生活的内部通讯简报，上面确实提到过前“瓦尔基里”号舰长加里森的近况，配图是他在湖边垂钓，神情是温和的平静，与当年指挥大毁灭者行动时的冷峻判若两人。这就是联邦给予忠诚者的回报——为你最富战斗力的年华提供最先进的装备和最高的荣誉，然后在你的暮年，保障你绝对安全、给予舒适的生活。这就是深核联邦和管理式民主给予每一个联邦公民的公平保障。
紧接着，所有联邦战舰集体开始向地面进行空投，将星际军战士们送到“艾莫莉丝”星球的地表。
“铁砧”小队所属的空降舱，如同灼热的陨石，撕裂了艾莫莉丝星球的大气层。剧烈的摩擦使得舱体外壳泛起暗红，但内部的减震系统和惯性补偿器确保了乘客的平稳。小队队长，军士长布莱克本，透过观察窗，看着下方迅速放大的、属于洛林王国的所谓“王都”。城市的轮廓在传感器界面上清晰可见，绝大多数是传统的砖混结构建筑群，中心区域有一座宏伟的城堡——这就是当地土着的权力中心了。
“三十秒着陆。检查装备，准备执行‘开门’程序。”布莱克本军士长的声音通过小队加密频道响起，平稳得如同在训练场。
空降舱猛地一震，底部的缓冲引擎喷出蓝色的等离子流，抵消了最后的冲击力。舱门在液压装置的嘶鸣中向两侧滑开，带着异星尘埃和硝烟味道的空气涌入。
“铁砧小队，出击！”
五名身着star-15纳米作战服的星际军士兵如同灰色的幽灵，瞬间冲出空降舱，呈战术队形散开。他们的纳米服在艾莫莉丝的阳光下泛着哑光，原子核徽记在胸前清晰可见。头盔护目镜闪烁着冷静的红色光芒，外部无法窥见其下的任何表情。
几乎在他们落地的瞬间，洛林王国的“守军”便做出了反应。警报钟声凄厉地响起，穿着纺织材料所做的军装，手持弓弩刀剑的士兵从街巷中涌出，一些穿着长袍、手持晶石法杖的“术士”也登上了城墙。
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