郑耀先心中电转，谨慎回答：“局座坐镇，人心乃定。具体时日，取决于前线将士能守多久，亦取决于总裁的整体战略。但我等只需做好分内之事，无论南京能否守住，党国的事业都将继续。”
毛人凤嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，未置可否：“是啊，无论在哪里，工作总要有人做。你去吧，抓紧时间。”
“卑职告退。”郑耀先恭敬地退出办公室，直到关上那扇厚重的木门，才感觉后背渗出细密的冷汗。毛人凤的冷静与布局，远比歇斯底里更令人恐惧。他交给自己的三项任务，环环相扣，既是重用，也是将他牢牢绑在战车上的枷锁，更是布满荆棘的试炼场。
他立刻回到自己的办公室，开始着手“磐石计划”。这需要调阅大量绝密人事档案和潜伏案例，正好为他提供了窥探敌人核心潜伏策略的绝佳机会。他必须像真正的保密局处长一样，精心设计这个网络，同时又要暗中记下关键信息，并思考如何在不暴露自己的情况下，为未来可能的清除工作埋下伏笔。
同时，他启动了所谓的“内部清查”，与李振虚与委蛇，利用这个机会，反而可以名正言顺地调查与“影子”相关的线索，甚至接触到一些周先生可能遗留的物证。
而最重要的，是破解“幽灵”指令。他再次拿出那本笔记本和怀表，结合在毛人凤书房发现的《荷马史诗》和那个关键的日期以及可能作为基础密钥的古希腊文“力量”，开始了紧张的破译工作。怀表规律的“嘀嗒”声，如同催命的鼓点，提醒他时间正在一分一秒地流逝。
在接下来的几天里，郑耀先如同一个高速旋转的陀螺，周旋于毛人凤、李振和繁重危险的秘密任务之间。他利用“磐石计划”的权限，将一些可争取或有把柄的人员信息巧妙隐藏或标注；在“内部清查”中，他引导李振将注意力转向几个早已确定的、无关紧要的替罪羊；而在他独自进行的密码破译中，他逐渐拼凑出指令的可能模式，那是一个在特定日期，通过特定频率，以《荷马史诗》章节和“力量”密钥加密后，自动发送的、激活部分“幽灵”人员执行破坏任务的指令。
然而，具体的破坏目标清单和最终确认的发送机制，依然隐藏在最后一层迷雾之后。
这天夜里，郑耀先再次以汇报“磐石计划”初步构想为由，求见毛人凤。在汇报完正事后，他看似不经意地提起：“局座，关于‘幽灵’指令，卑职有些进展，似乎与古典文学和特定日期有关，可能需要查阅一些周顾问生前可能感兴趣的特定书籍版本，或许能找到最终密钥。”
毛人凤正在批阅文件，头也没抬，只淡淡道：“他的私人物品，大部分已封存。你若需要，可去找李振领取批条，自行查阅。记住，此事机密，不得泄露。”
“是，卑职明白。”郑耀先心中一动，这是一个机会！名正言顺接触周先生遗物的机会！
他退出毛人凤办公室，立刻去找李振。李振听到他要查周先生的遗物，眼神闪烁了一下，但还是按照规定，开具了许可。
在保密局临时设置的证物仓库里，郑耀先终于在周先生的一个私人书箱中，找到了一本看似普通的《工程力学手册》。但当他翻开书页，在关于“应力与应变”的章节空白处，发现了用隐形药水书写、需要特定光线角度才能看清的几行小字，那正是“幽灵”指令最终的目标清单和确认的、基于怀表校准的自动发射时间与频率的最终参数！
谜底，终于近在咫尺！而此刻，怀表发出的“嘀”声，已密集如同雨点。时间，指向了4月22日深夜。距离预设的指令发射，只剩下不到十二个小时。
郑耀先必须在这最后的时间里，找到阻止这场灾难的方法，同时，还要确保自己能在毛人凤这架依旧稳固的权力机器中，继续潜伏下去，直至跟随他，踏上那条通往孤岛的航程。
