“他心里有鬼。”刘铭章打断她，语气低沉，“他这么急于要这些数据，绝不单纯是为了追查徐远峥。晓晚，我们之前破译出的那些关键词，尤其是‘清洗名单’和‘零点启动’，绝不能泄露半分。我怀疑这份名单，可能不仅指向徐远峥一派，甚至可能囊括了局内很多碍事的人。”包括他们自己，或许也在不知不觉中，上了某份名单。
苏晓晚脸色发白，用力点了点头。
刘铭章看着少女苍白的脸，心中涌起一股保护欲，但更多的是一种无力感。他必须尽快将警告送出去。他借口需查阅存放在总务处档案科的旧设备资料，离开了机房，实则是想寻找机会，将那个藏有密信的火柴盒，通过档案科一个预设的、极其隐秘的死信箱传递出去。
秘书室的白若兰，日子更加艰难。
她父亲白景明下落不明，徐远峥成为头号通缉犯，她作为与这两人关系密切的人员，自然成了内部审查的重点“关照”对象。沈醉的人找她谈过话，语气严厉；郑介民派系的人，也假借慰问之名，来探过口风，话里话外暗示她只要“迷途知返”，指认徐远峥甚至郑耀先，就能保她和她父亲平安。
白若兰如同一叶孤舟，在惊涛骇浪中挣扎。她知道自己知道的秘密太多，无论是哪一方，都不会真正信任她。她唯一能感受到一丝微弱善意的，似乎只有那个同样身处旋涡中心、却始终对她保持着一份基本尊重的郑耀先。
她看到郑耀先为了调查刺杀案和内部整肃，忙得脚不沾地，眼底带着与她相似的疲惫。她鼓起勇气，在一次送文件时，趁四周无人，飞快地将一张折叠的小纸条塞进了郑耀先的笔筒里。
郑耀先发现后，打开纸条，上面只有娟秀的一行字：“小心茶水，慎用外人。赵与郑（介民）有旧。”
茶水？指的是官邸那次集体腹泻？外人是…孙德胜？赵德明与郑介民有旧交？
这条信息看似简单，却包含了极大的风险和至关重要的提醒！白若兰这是在向他示警，也是在表明她的立场！
郑耀先心中震动，将纸条仔细烧掉。白若兰的举动，无疑是将她自己置于更危险的境地。这份情谊，他承下了，但也让他肩上的担子更重了一分。
就在保密局内部各方势力借机倾轧、互相算计之时，那枚被刻意留下的猫头鹰银元，经过技术科的仔细鉴定，有了一个惊人的发现：在银元极其边缘的齿痕里，发现了一点点几乎微不可察的、特殊的金属碎屑，成分分析显示，这是一种常用于高精度狙击步枪撞针的特种合金！
而根据弹道专家对刺杀现场提取的弹头分析，凶手使用的，正是一支经过改装、使用了同类合金撞针的高精度狙击步枪！
这个发现，似乎进一步“坐实”了徐远峥的罪名！因为只有他手下“夜枭”那种级别的特工，才可能拥有并使用如此专业的武器！
沈醉拿到鉴定报告，勃然大怒，再次严令加快搜捕徐远峥的步伐。
然而，郑耀先却从这份“完美”的证据中，嗅到了一丝更浓烈的阴谋气息。太刻意了，仿佛有一只无形的手，在精心编织着每一个指向徐远峥的环节。
他秘密吩咐马奎，想办法搞到一点那种特种合金的样本，他要看看，除了徐远峥，还有谁能接触到这种东西。
与此同时，刘铭章终于找到了机会，将那个藏有密信的火柴盒，成功投递了出去。但他并不知道，“掌柜”李建君的粮行外围，已经被不明身份的人监视了。他更不知道，赵德明已经将他和苏晓晚列为了“需要重点观察”的对象，一份关于他们“行为可疑、可能通共”的密报，已经悄然摆上了沈醉的案头。
内部斗争的绞索，正在悄然收紧。每个人都自以为在借刀杀人，却未曾意识到自己也可能沦为他人刀俎上的鱼肉。而那张名为“r.e.d.”的巨网，正悄然笼罩在南京上空，缓缓向其目标蔓延覆盖。风暴眼正在成形，致命的旋涡即将吞噬一切。
