洪公祠1号保密局大楼，核心会议室。空气中弥漫着浓重的烟味和一种无形的压力。主持工作的沈醉端坐在长桌主位，面色阴沉得仿佛能拧出水来。马奎垂首立于一旁，汇报着全城搜捕李建君的结果，声音渐低，底气愈发不足。
“弟兄们已查遍城西所有巷道、码头、车行，封锁了出入要道，挨家挨户盘问，‘济世堂’药铺附近的居民也都逐一筛查，那李建君，仿佛人间蒸发了一般，未留下任何有价值的线索。”
“废物！”沈醉猛地一拍桌子，那截长长的烟灰终于震落，在光滑的桌面上摔得粉碎。“一个大活人！在你们眼皮子底下放火，翻窗，然后就这么消失了？他是会土遁还是能隐身？！保密局养着你们这么多人，难道都是吃干饭的吗？！”他的怒吼在密闭的会议室里回荡，震得在场所有中层军官心头一颤。
坐在沈醉左侧下首的赵德明，适时地欠了欠身，语气中带着几分讨好，却又暗藏机锋：“沈处长息怒。这李建君不过是个小小的药铺掌柜，即便真是共党的交通员，也不过是外围角色。他能如此精准地把握时机，在我们布控合围的前一刻纵火脱身，动作干净利落，丝毫不拖泥带水，这背后，恐怕并非简单的巧合所能解释。”他说着，目光似不经意地扫过对面的郑耀先，那眼神中的意味，不言而喻。
会议室内的气氛瞬间变得更加凝滞。所有人的目光，或明或暗，都聚焦到郑耀先身上。他此刻正负责内部调查，而“济世堂”药铺这条线，理论上他确实有可能比其他人更早触及。
郑耀先仿佛未感受到那些目光的压力，他慢条斯理地端起面前的青花瓷茶杯，吹了吹浮沫，轻轻呷了一口，这才抬起眼皮，看向赵德明，语气平淡无波：“赵处长，有话不妨直说。你是在怀疑我郑耀先，给那李建君通风报信了？”
赵德明干笑两声，身体微微前倾，摆出一副推心置腹却又不得不说的姿态：“郑副处长言重了，兄弟我岂敢随意怀疑您？只是就事论事罢了。谁不知您郑副处长负责内部肃查，眼线广布，消息灵通？对这‘济世堂’药铺的异常，想必比我们这些人更早有所察觉吧？而且……”他故意顿了顿，环视一圈，加重了语气，“据下面兄弟反映，行动处最近几次对城西区域的布控和突击检查，时间点和行动路线，似乎都微妙地慢了半拍，或者刚好擦着某些关键区域的边过去了。这接二连三的‘巧合’，难免让人心生疑虑啊。”
这几乎是赤裸裸的指控，将内部泄密、甚至通共的嫌疑，直接引向了郑耀先。
郑耀先脸上未见丝毫被激怒的迹象，反而嘴角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度。他将茶杯轻轻放回桌上，发出“磕”的一声轻响，在这落针可闻的房间里显得格外清晰。“赵处长对我行动处的工作，真是关怀备至，连这些细枝末节都了如指掌。”他语气依旧平稳，但话语中的锋芒已然显露，“不过，说起布控迟缓、行动疏漏，我倒是想起另一件事，正想请教赵处长。”
他一边说，一边从容不迫地打开面前的文件夹，从中抽出一张印有保密局抬头的公文纸，轻轻推到沈醉面前。“沈处长，这是毛局长遇刺当日，官邸内部核心区域警卫岗位临时调度命令的存档副本复印件。请您过目，签发人一栏，签的是赵德明处长的名字。”
赵德明的脸色瞬间微变，眼神中闪过一丝慌乱。
郑耀先不等他开口，继续道：“根据这份命令，原本应坚守毛局长书房外廊的两名精锐警卫，被临时调往侧院‘协防’，调离时间恰好覆盖了刺客潜入、行刺并撤离的关键时段。我想请教赵处长，这究竟是什么性质的‘例行轮换’？为何如此巧合地，在那时那地，制造出了一段长达二十分钟的防御真空？”
“郑耀先！你血口喷人！”赵德明猛地站起，脸色涨红，手指着郑耀先，声音因激动而略显尖锐，“官邸警卫调度自有章程！那日是因为接到侧院有不明动静的报告，才临时加强巡查！这一切都有记录可查！我赵德明对党国、对毛局长、对沈处长的忠心，天地可鉴！你拿这个来诬陷我，是何居心？！”
“记录？”郑耀先轻笑一声，那笑声冰冷，不带丝毫温度，“记录当然可以做得天衣无缝。就像‘昌隆贸易’和‘润丰号’茶庄的资金往来记录，表面上看起来也毫无破绽一样。”他话锋一转，再次抛出一枚重磅炸弹。
沈醉的目光骤然锐利如鹰隼，紧紧盯住赵德明。“昌隆贸易”与郑介民小舅子的关系，他早已从郑耀先之前的汇报中知晓，此刻郑耀先旧事重提，显然意有所指。
赵德明额头上渗出的汗珠更密了，他强自镇定：“什么昌隆贸易？什么润丰号？郑耀先，你不要在这里东拉西扯，混淆视听！”
“是不是东拉西扯，查一查就知道了。”郑耀先迎着他凶狠的目光，语气依旧从容不迫，“我调查组初步查明，‘昌隆贸易’通过‘润丰号’洗往海外的几笔巨款，其最终受益人，似乎与赵处长您的一位妻弟，有着千丝万缕的联系。而资金流出的时间点，与毛局长遇刺前某些关键人员的异常活动期，存在高度重合。赵处长，您又作何解释？”
“你胡说八道！这是构陷！是阴谋！”赵德明气得浑身发抖，几乎要扑过去，被旁边的人拉住。
沈醉看着面前那份调度命令复印件，又听着郑耀先抛出的关于资金问题的新线索，脸色阴沉得可怕。他需要郑耀先这把刀来清除异己，挖掘更深层的秘密，但同样，他也需要暂时稳住赵德明及其背后若隐若现的郑介民厅长。此刻局势未明，贸然撕破脸对谁都没有好处。
“够了！”沈醉猛地一拍桌子，再次打断了这场愈演愈烈的争吵。他深吸一口气，强压下怒火，目光在郑耀先和赵德明脸上来回扫视，最终定格在郑耀先身上，“耀先，你的调查，继续深入！无论涉及到谁，一查到底！我要确凿的证据，明白吗？”他特意强调了“确凿”二字。
然后，他又转向气喘吁吁、面色铁青的赵德明，语气稍微缓和，却带着不容置疑的压力：“德明，你也稍安勿躁。清者自清，浊者自浊。既然郑处长有所怀疑，你配合调查就是。眼下当务之急，是稳定内部，抓住李建君，把‘济世堂’这条线彻底挖出来！这才是对党国事业负责的态度！”
一场针锋相对的会议，在沈醉各打五十大板、实则偏向施压调查的基调下，暂时告一段落。但会议室里弥漫的那种貌合神离、各怀鬼胎的气氛，却比之前更加浓重。每个人都清楚，表面的平静之下，是更加汹涌的暗流。
散会后，军官们依次走出会议室。郑耀先故意整理了一下文件，放慢脚步，落在人群的最后。当他走到走廊转角处时，一个抱着厚厚一叠文件、低着头的身影因走得急促，“不小心”与他轻轻撞了一下。
文件顿时散落一地。
“对不起，对不起，郑处长！”白若兰慌忙蹲下身去捡文件，抬起头时，脸上带着一丝慌乱和歉意，眼神却飞快地扫过郑耀先，传递着某种难以言喻的信息。
郑耀先心中一动，也蹲下身，帮她拾捡文件，语气平和：“白秘书，没事吧？看你脸色不太好，最近事情是多，也要注意休息。”
“谢谢郑处长关心，我没事。”白若兰低声回应，声音细若蚊蚋。在两人手指接触，递过最后一份文件的瞬间，她以极快的语速，几乎是用气音在郑耀先耳边低语：“小心档案室…丙区…最后一排…底层…旧联络点档案盒…” 说完，她立刻抱起所有文件，像受惊的小鹿一样，匆匆低头离开，消失在走廊尽头，仿佛刚才的一切只是个意外。
郑耀先站在原地，面色如常，心中却已掀起波澜。档案室丙区最后一排……白若兰这是在极度危险的情况下，向他传递了一个至关重要的信息！那里藏着什么？是关于赵德明更直接的罪证？还是与“济世堂”药铺暴露有关的线索？亦或是与其他更深层次的秘密相关？
无论如何，他必须去一趟。
夜色深沉，保密局大楼大部分窗户已漆黑一片，只有少数几个房间还亮着灯，像黑暗中窥伺的眼睛。郑耀先凭借特别调查组的高度权限，避开了巡逻的哨兵，悄无声息地进入了总部大楼深处的地下档案室。
档案室丙区，存放的多是过期的、已注销的人事档案和部分结案卷宗的副本，平日里鲜有人至，空气中弥漫着纸张陈腐和灰尘的味道。昏暗的灯光下，一排排高大的档案架如同沉默的巨人，投下幢幢黑影。
