他召集了亲信行动队，布置监视任务，措辞严厉，要求“客观记录，不得有任何疏漏”。但在分派具体任务时，他巧妙地将对赵仲春等人的监视，交给了几位他深知其性格耿直、缺乏变通、但绝对忠于他个人的老队员，并暗示“此乃局座亲自关注的要犯，需格外‘谨慎’，避免打草惊蛇，非重大情况不得轻易靠近”。这种安排，既满足了“监视”的形式，又最大限度减少了赵仲春等人被近距离窥探发现细微异常的风险。
同时，他启用了一条极其隐秘的紧急联络渠道，向“掌柜”李建君发出了警示：“内部清洗，名单附后，涉我处赵等三人，暂无确证，恐被试探，速做应对，切断一切可能关联。”他无法直接告知赵仲春，只能希望组织能通过其他方式提醒或保护他们。
然而，林寒的杀招接踵而至。调查进行到第三天，林寒突然召集郑耀先、沈醉，出示了几份“确凿”的间接证据——包括在赵仲春家附近垃圾桶发现的、与黑市情报交易点相同的烟头，以及通过电话线路窃听到的、赵仲春与一个被怀疑为共党外围组织成员的表亲的“隐晦”通话。林寒宣布，证据链已初步形成，决定当晚收网，逮捕赵仲春等三名“重点嫌疑人”！
郑耀先心中巨震，他知道这些证据多半是伪造，但林寒显然已不耐于等待，要强行坐实罪名，一方面清除潜在威胁，另一方面也是对他郑耀先的敲打和警告。必须阻止！
就在会议结束后，郑耀先回到办公室，正准备冒险再次联络，办公桌上那部红色的内部紧急电话骤然响起——是毛人凤官邸的直通线！
“耀先，”毛人凤的声音中带着一丝难以察觉的疲惫，“刚才林寒汇报了进展，看来内鬼即将浮出水面。你对此有何看法？”
郑耀先心念电转，毛人凤在这个关键时刻亲自来电，绝非简单询问。他深吸一口气，语气沉痛且带着一丝恰到好处的犹豫：“局座，卑职确实发现赵仲春近期行为有些异常，也曾训诫过他。但若说他是共党内应，卑职觉得证据似乎尚显单薄。尤其是那个烟头，赵仲春此人素有洁癖，从不在户外吸烟，而且此举恐会寒了其他弟兄的心。”
电话那头沉默了片刻，毛人凤的声音再次响起，听不出喜怒：“嗯，我知道了。你做好你分内的事，抓捕行动，暂缓。”
电话挂断，郑耀先后背已被冷汗浸透。他赌对了！毛人凤并非完全信任林寒，尤其是在涉及行动处内部、他郑耀先直接下属的问题上，他更倾向于维持平衡，避免被林寒借机清洗掉他的势力。这次暂缓，赢得了宝贵的时间。
几乎在毛人凤电话挂断的同时，郑耀先接到了“掌柜”通过死信箱传来的确认消息：“鹰已惊，巢已空。”这意味着赵仲春等三人已被组织安全转移或切断了所有联系。
当晚，预定抓捕的时间已过，林寒办公室内气氛凝滞。沈醉悻悻而来：“林处长，目标消失了！赵仲春家中无人，其表亲也于今日午后离奇失踪！”
林寒面无表情，手指轻轻敲击着桌面，目光投向窗外沉沉的夜色，缓缓道：“看来，我们身边，不止一条蛇。有人比我们动作更快。”
精心布置的收网行动，因“猎物”的提前消失而彻底失败。毛人凤闻报后，大为光火，但碍于没有确凿证据，也无法深究，只得将怒火发泄到几个无关紧要的小角色身上，以“管理不善”、“行为不端”为由草草处理了事，旨在平息风波，维持表面稳定。
特别调查组虎头蛇尾，黯然收场。
风暴似乎暂时平息，但郑耀先和刘铭章都清楚，林寒的怀疑绝不会因此打消，反而会因这次挫败而更加炽烈。那个隐藏在深处的“影子的影子”，也必然在这次交锋中，更加清晰地嗅到了他们的气息。
郑耀先立于办公室窗前，目光锐利地注视着楼下院子里林寒乘车离去的背影。他的思绪不禁回到毛人凤那通关键的电话，心中疑云重重——毛人凤为何会在那一刻，对赵仲春的“洁癖”如此关注？是巧合，还是别有用心的提醒？这其中，是否潜藏着更深层的博弈？
与此同时，在电讯处，刘铭章收到了一封看似寻常的内部人事变动通知。然而，当他注意到通知上某个不起眼的编码字段，与他那份“失败”破译报告中故意留下的细微打印痕迹，形成了一种极为隐晦的对应关系时，他的嘴角微微上扬，露出一丝难以察觉的冷笑。
鱼饵已然无声无息地撒下，接下来，只需静待鱼儿在未来的某一天，自行上钩。林寒的试探被他巧妙化解，而他反手布下的迷局，才刚刚开始织就。这场无声的较量，远未尘埃落定。
