民国三十六年夏季，南京城笼罩在湿热的暑气之中，梧桐树上的蝉鸣声嘶力竭，令人心神不宁。保密局大楼内，尽管冷气机嘶嘶作响，不断释放寒意，却难以驱散毛人凤眉宇间日益凝聚的阴鸷之气。接连的失利和始终未能揪出的“内鬼”，使得这座森严的堡垒内部弥漫着一种无形的紧张氛围，每个人的眼神都带着三分审视和七分戒备。
这天午后，阳光透过百叶窗在走廊上投下明暗相间的条纹。苏晓晚抱着一摞待销毁的过期档案，小心翼翼地走向大楼西侧的碎纸间。当她经过局长办公室外那条铺着暗红色地毯的僻静走廊时，虚掩的橡木门缝里隐约传出的对话，使她的脚步不由自主地放慢。
“刘铭章此人……”毛人凤低沉而冷硬的声音如同浸透寒冰，“业务能力固然出众，但心思过于深沉。上次‘清道夫’行动，他竟能做到一尘不染，这本身就极为可疑。还有那个苏晓晚，表面上调离电讯处，私下却仍藕断丝连，焉知不是他刻意安排的掩护？”
另一个声音应是林寒，语气平静却透着锐利：“局座明鉴。卑职已在他办公室的电话线路和常用档案柜做了特殊处理，只要他再有异动，必会留下痕迹。”
苏晓晚只觉一股寒意顺着脊背爬升，抱着文件的手指不自觉地收紧，指节泛白。她不敢多停留片刻，加快脚步转过廊角，直到确认四周无人，才将后背紧紧贴在冰凉的墙壁上，剧烈的心跳几乎要撞出胸膛。那些话语中的杀意让她遍体生寒，刘铭章平日里的谨慎寡言、偶尔流露的深沉疲惫、还有书铺那次惊心动魄的传递，零碎的片段在她脑海中疯狂拼接，一个她一直不敢深想的念头破土而出。
此刻，在电讯处副处长办公室内，刘铭章刚刚结束一个技术会议。当苏晓晚送来整理好的会议纪要时，他敏锐地捕捉到了她的异常。她低垂着眼睑，放下文件时指尖微微发颤，甚至不敢与他对视，便匆匆告辞离去，与往日虽刻意保持距离却自然的状态判若两人。
刘铭章端起已经凉透的茶水轻呷一口，心中已然明了。她必定是听到了什么关于自己的不利消息。在这个风声鹤唳的关头，任何一点猜疑都可能引发大祸。硬性解释或刻意封口只会适得其反，他深知苏晓晚的善良本性与她对自己那份未曾熄灭的情愫，现在的关键是要巧妙引导她的思路。
一个大胆的计划在他脑中迅速成型。他起身反锁房门，从保险柜最底层取出一份精心保管的文件，那是军统改组保密局初期，局势未明时，他为应付可能的审查而提前准备的“效忠誓言书”底稿。他将其稍作修改，隐去具体日期，重点突出了对党国、对领袖的无限忠诚，以及对毛人凤知遇之恩的感激。字迹工整恳切，措辞间甚至带着几分那个年代知识分子特有的迂腐与赤诚，更有几处修改的痕迹，仿佛经历了一番内心的挣扎。他将这份文件伪造成一份因内心反复权衡而最终未曾递交的草稿，并巧妙地安排了后续的一切。在一次处内小型会议后，他故意将一份无关紧要的报表与几册旧的《电讯技术规程》混在一起，让亲信科员送到资料室归档。那份“效忠誓言书”草稿，就夹在其中一册的封皮夹层内，封皮边缘还故意露出一小角不易察觉的、与苏晓晚常用记事本相同的浅蓝色纸边。
翌日，苏晓晚在整理那批由电讯处送来的旧档时，果然注意到了那抹熟悉的蓝色。鬼使神差地，她抽出那本《规程》，轻轻一抖，折叠的纸片飘然落下。
她迟疑地拾起，展开。当“效忠誓言书”几个字映入眼帘时，她愣住了。仔细阅读内容，那字里行间流露出的彷徨与挣扎，“值此党国危难之际，余一介书生，唯有效忠领袖，追随局座，方能寻得报国之门……”以及最终下定决心的恳切与炽热，“铭章誓以毕生所学，效忠党国，至死不渝……”深深震撼了她。这分明是刘铭章内心世界的真实剖白！他并非心机深沉，而是同样在乱世中挣扎，最终选择将忠诚献给党国的技术官员！
联想到毛人凤那日的猜忌，苏晓晚心中顿时涌起一股强烈的愧疚与怜惜。原来他平日里的冷漠疏离，是源于内心的压力与挣扎；原来他并非没有感情，只是将更沉重的情感寄托在了他所效忠的事业上。自己竟然差点因为几句偷听来的话就怀疑他……一丝释然和更复杂难言的情愫在她心中蔓延。她小心翼翼地将纸片按原样折好塞回，将书归位，决定将这个秘密永远埋藏心底，甚至隐隐生出要保护他的念头。
几乎在刘铭章化解苏晓晚危机的同时，郑耀先也收到了来自上海的信件。信封普通，笔迹清秀，是白若兰。
信中多是寻常问候与沪上风物见闻，但在段落衔接处，却透着一丝不寻常的警示：“偶遇旧日同窗，言及京中人事变迁，尤重履历核查，似有深意。忆及往昔，耀先兄于湘赣旧事，细节处或有时日微瑕，虽无碍大局，然值此多事之秋，恐授人以柄，望兄闲暇时略加梳理，以备不时之需……”
郑耀先目光骤冷，将信纸凑近烟灰缸，看着火苗缓缓吞噬纸页。白若兰在提醒他，有人在暗中调查他的过往，尤其可能针对他早年在湘赣地区活动的履历，那里确实存在一些经不起极端推敲的时间空档。这绝非空穴来风，定是沈醉或林寒的手笔！
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沈醉碰了一鼻子灰，悻悻而归，却仍不死心，下令继续深挖郑耀先履历中的所有关联点。调查组顺着李明辉这条线索，以及郑耀先履历中其他几处看似模糊的疑点穷追不舍，耗费了大量人力物力。
然而，所有疑点最终指向的关联人员，不是像李明辉一样早已战死沙场，便是在历次派系倾轧中被清洗，或于混乱中病故、失踪。线索一次次断在冰冷的墓碑前和尘封的死亡档案里。
“死人不会开口！”沈醉气得在办公室里砸了心爱的景德镇茶杯，却无可奈何。他隐约感觉自己掉入了一个精心设计的陷阱，所有的怀疑都像是打在了棉花上，无处着力，反而显得自己气量狭小，用心不良。
一场突如其来的信任危机，就这样被刘铭章与郑耀先以截然不同却同样精彩的方式化解。苏晓晚心中的疑虑烟消云散，转而化为更深沉的同情与暗藏的情愫。毛人凤对郑耀先的信任因这番“考验”反而有所提升。沈醉的调查无功而返，暂时收敛了爪牙。
保密局大楼内，表面恢复了往日的秩序。蝉鸣依旧，闷热未减。
刘铭章坐在办公室里，指尖无意识地轻敲着桌面，回想苏晓晚近日恢复平静甚至偶尔流露关切的眼神，知道自己这番险棋走对了。但他清楚，毛人凤和林寒的疑心只是暂时被压制，远未消除。苏晓晚这份因误解而加深的沉重情感，未来是福是祸，犹未可知。
郑耀先则站在窗前，望着院子里沈醉乘车离去时卷起的淡淡尘土，眼神冰冷。白若兰的警示信已被他彻底销毁，但这份跨越地域的情谊与潜在的风险依然存在。他成功地利用“死人”堵住了所有漏洞，但那个始终隐匿在暗处的“影子的影子”，是否也会注意到这些看似过于完美的“巧合”？他递给自己的那颗特殊烟卷，其背后深意，至今未能参透。
夜色渐深，金陵城灯火阑珊，掩盖着无数秘密与算计。双星虽险险度过眼前的危机，但更深沉的暗流已在脚下涌动。毛人凤书桌上那份关于启用新型测谎设备的报告，预示着下一场风暴正在酝酿；而苏晓晚心底那根与红色丝线交织的情感，不知何时会再次被命运的旋涡骤然扯紧，将更多人卷入这无尽的谍海深渊。
第一份行动报告，闻言，握笔的手指微微一滞，墨水在纸面上晕开一个小点。调离电讯处？这意味着“启明”将远离情报核心，如同雄鹰折翼，宝剑蒙尘！不仅对组织是巨大损失，刘铭章本人的安危也将失去重要屏障。
必须阻止！但绝不能硬顶。毛人凤生性多疑，越是直接反对，越是适得其反。
郑耀先掐灭烟蒂，眼中闪过一丝决断。他决定利用沈醉这把“刀”。沈醉与林寒表面合作，实则暗中较劲，且对毛人凤的影响力心存忌惮。
当晚，郑耀先借汇报“近期城防巡逻中发现的几处共党疑似联络点”之机，“顺便”与沈醉“闲聊”起来。
“沈处长，听说局里最近有人事微调的风声？”郑耀先状似无意地提起。
