民国三十七年，南京的天空像是被一块脏兮兮的灰布蒙着，透不过气来。保密局大楼在暮色中显得格外森严，仿佛一只蛰伏的巨兽。
郑耀先坐在宿舍的书桌前，指尖夹着的香烟已经积了长长一截烟灰。收音机里传来的那段微弱昆曲声还在耳边回响——“货已安达”。胶卷安全了，这本该让他松一口气，但心头那块大石却丝毫未减。他知道，林寒绝不会善罢甘休，毛人凤的猜忌也绝不会因此消除。他就像走在一条细细的钢丝上，脚下是万丈深渊。
“咚咚咚。”敲门声响起，不轻不重，却带着一种程式化的冰冷。
郑耀先掐灭烟头，沉声道：“进。”
门被推开，毛人凤的秘书站在门口，脸上没有任何表情，递过来一份文件：“郑处长，局座手谕。明日上午九时，一号会议室，召开‘内部安全答辩会’，请您准时出席，就昨日调动部队及情报来源事宜进行说明。林处长将主持此次会议。”
郑耀先接过那份轻飘飘却重若千钧的文件，面色平静：“知道了。”
秘书深深看了他一眼，转身离开，脚步声在空旷的走廊里回荡。
门关上，郑耀先的嘴角才勾起一丝冰冷的弧度。答辩会？无非是林寒想借程序之名，在众人面前撕开他的“破绽”。他走到窗边，看着楼下依旧森严的守卫，眼神锐利。这场仗，从枪林弹雨转到了没有硝烟的会议室，但凶险程度，犹有过之。
与此同时，电讯处“技术侦防中心”内，刘铭章正面对着他职业生涯中最大的考验。林寒以“全面评估中心运行效能”为由，派来了一个三人“专家小组”，名义上是协助工作，实则监控他的一举一动，尤其是对那批从“乙三仓库”查获、正在“分析”的美制零件箱的处置。
“刘副处长，”小组负责人，一个戴着厚厚眼镜、表情刻板的中年男人指着那个打开的零件箱，“根据林处长要求，所有关联‘乙三仓库’案件的证物，都需要进行交叉复核。这个箱子的所有部件，我们需要逐一登记、检测，并复核您的分析结论。”
刘铭章推了推眼镜，镜片后的目光冷静无波：“可以。技术流程记录都在这里。小张，配合王工他们进行复核登记。”他对着身边一个年轻技术员吩咐道，手指在记录本上某个不起眼的符号上轻轻点了一下。
那技术员心领神会，上前开始配合“专家”清点零件。刘铭章则走到主控台，看似在检查其他数据，实则通过后台一个极其隐蔽的指令，暂时提高了中心内部的电磁屏蔽等级。一瞬间，所有精密监测设备的背景噪音都略微升高了一些。
“咦？王工，这个高频滤波器的读数好像有点飘。”年轻技术员小张适时地指着一个正在检测的部件说道。
那个王工立刻凑过去，眉头紧锁：“怎么回事？设备不稳定？”
就在他们的注意力被吸引过去的短短几秒钟，刘铭章借着身体遮挡，以肉眼难以捕捉的速度，从那个零件箱的隐蔽夹层中取出了胶卷，滑入自己白大褂内侧特制的口袋里。整个过程不到三秒，自然得如同只是整理了一下衣物。
“可能是刚才市电波动引起的干扰，已经稳定了。”刘铭章的声音平稳地响起，同时取消了屏蔽指令。设备读数恢复了正常。
王工狐疑地检查了一下设备，没发现什么问题，只好继续清点。他们无论如何也想不到，就在他们眼皮底下，最重要的东西已经被转移。
复核工作持续了整整一个下午，最终一无所获。专家小组带着一堆“符合技术规范”的记录离开了。刘铭章回到自己的副处长办公室，反锁房门，才感到内衣已被冷汗微微浸湿。他迅速将胶卷放入一个伪装成进口电容元件的小金属罐内。接下来，他需要利用一个绝对安全的渠道，将其送出。
他想到了那条只有在万不得已时才会启用的“垃圾管道”。保密局大楼部分实验室的特定化学废料，会由一家指定的城外回收公司定期收集处理，而这家公司的负责人，是潘万年（老算盘）早年布下的暗桩。
深夜，刘铭章借着巡查实验室安全的名义，将那个小金属罐混入了一批待处理的、标记着“实验性碱性废液”的容器中。第二天清晨，这批“废料”将会被准时运走。
就在刘铭章完成这一切，以为可以暂时喘息时，他桌上的内部电话响了。是林寒直接打来的。
“铭章，专家小组的复核报告我看过了，没什么问题，你辛苦了。”林寒的声音听不出喜怒，“不过，关于那个美制零件箱的技术分析报告，局座很重视，要求明天答辩会前必须呈报。你抓紧时间，务必在今晚十二点前，将最终报告定稿，直接送到我办公室。”
刘铭章心中一凛。现在才晚上八点，离十二点还有四个小时。撰写报告时间足够，但林寒特意要求“直接送到我办公室”，其用意耐人寻味。是想近距离观察他的状态？还是想在报告本身上做文章？
“好的，林处长，我一定准时完成。”刘铭章沉稳应答。
放下电话，他立刻投入到报告的撰写中。他必须确保这份报告技术上天衣无缝，逻辑上完美支持郑耀先的行动，同时，不能留下任何可能被曲解或攻击的把柄。这是一个技术官员的战场。
时间一分一秒过去。晚上十一点四十分，刘铭章拿着刚刚打印出来的、还带着油墨香味的最终报告，走向林寒的办公室。
走廊里灯光昏暗，寂静无声。他敲了敲门。
“进。”林寒的声音传来。
刘铭章推门而入。林寒正坐在办公桌后，台灯的光线只照亮了他面前的一小块区域，使得他的大半张脸隐藏在阴影中，看不真切。
“林处长，这是您要的技术分析报告。”刘铭章将报告放在桌上。
林寒没有立刻去拿，而是抬起眼，目光透过镜片落在刘铭章脸上，看了好几秒钟，才缓缓开口：“铭章，我们俩共事也有不少年头了。”
“是，处长一直很栽培我。”刘铭章微微躬身。
“嗯。”林寒的手指无意识地在桌面上敲击着，“你觉得郑耀先这个人，怎么样？”
刘铭章心脏微微一缩，但脸上依旧是那副技术人员的专注与些许木讷：“郑处长？他行动能力很强，局里很多棘手的案子都是他破的。这次乙三仓库的事情，虽然过程有些出人意料，但结果看，确实避免了重大损失。从技术角度说，他提供的行动依据，与我们监测到的信号异常是吻合的。” 他巧妙地将话题引回了技术和结果，避开了对郑耀先个人的直接评价。
林寒盯着他，似乎想从他脸上找出哪怕一丝伪装的痕迹。“只是技术上的吻合吗？”他慢悠悠地问，“你不觉得，他每一次都能在关键时刻‘歪打正着’，运气未免太好了点？”
“处长的意思是……”刘铭章推了推眼镜，露出适当的困惑，“运气也是实力的一部分？或者说，共党太过狡猾，而郑处长总能抓住他们露出的马脚？”
