郑耀先没有去追，也没有回城。他记住了那条土路的方向，然后驱车绕行，从另一个方向远远地缀着，保持着极限距离，依靠地形和树木掩护，追踪那个身影。他必须确认，必须万分小心。
跟踪了约莫半个时辰，前方出现了一个小小的、看起来贫瘠破败的村落。那女子身影一闪，进了村头一间低矮的土坯房。郑耀先将车藏在更远处的林子里，徒步靠近，躲在一处残破的院墙后观察。土坯房炊烟袅袅，似乎有人居住，但周围寂静无声，不像有伏兵的样子。
他内心天人交战。进去？风险太大，可能是自投罗网。不进去？如果里面真的是死里逃生的白若兰，他岂能弃之不顾？
就在他犹豫之际，土坯房那扇薄薄的木门“吱呀”一声开了。出来的不是那女子，而是一个满头白发、佝偻着背的老太太，端着一个木盆出来倒水。老太太眼神浑浊，看了看四周，又颤巍巍地回去了。
郑耀先的心沉了下去。是他看错了？还是那女子只是这户人家的亲戚？他无法确定。他不能在此久留，必须在天黑前赶回城里。
带着满腹的疑团和更深的忧虑，郑耀先悄然撤离。返回保密局的路上，他反复回想那个身影，那个村落，那间土坯房。这一切是巧合，还是“掌柜”安排的接应点？或是敌人精心布置的又一个考验？
他无法求证，也不敢轻易通过“九皋”渠道询问“掌柜”。“静默”指令依然有效。他只能将这个发现作为最高级别的秘密埋藏心底，同时，更加密切地关注一切与城西、与江边相关的信息和人员流动。
而与此同时，刘铭章在电讯处的冒险试探，似乎也激起了一丝涟漪。在他以极其隐蔽的方式，发送了一段模拟《诗经·王风》中某个特定段落韵律的探测信号后不久，监测系统捕捉到档案室方向传来一次极其微弱、但加密方式与之前幽灵信号高度相似的应答式脉冲！脉冲只持续了不到零点五秒，内容无法破译，但其出现的时间点，与刘铭章的探测存在着高度的时间关联性！
这证实了刘铭章的猜测！档案室里，确实隐藏着一个秘密通讯节点，而且这个节点，能够识别并与《诗经》相关的特定信号产生互动！这指向性太明确了——与顾知微，与“君子于役”，与那份可能存在的密码本，密切相关！
刘铭章强压住内心的激动，迅速清除了所有探测痕迹，并将这次发现通过死信箱告知郑耀先。他在密信中写道：“影动于椟，应和风雅。钥或在彼，危亦随之。” 郑耀先收到刘铭章的消息时，正在为江边那个似是而非的身影而心神不宁。两条线索，一条指向城西江边的白若兰，一条指向大楼内部档案室的“影子”，如同两条冰冷的毒蛇，同时向他吐出了信子。
白若兰可能近在咫尺，却无法相认；敌人的核心秘密似乎触手可及，却布满陷阱。希望与危机交织，等待与冒险并行。他站在办公室窗前，望着南京城华灯初上，霓虹闪烁，却照不亮他内心深处的重重迷雾。
“鹤”已感知到“蝉”的微弱振动，也嗅到了“影”的诡异气息。但下一步，该如何落下，才能既不暴露自身，又能拨开这重重迷雾，抓住那一线生机？
他知道，无论是寻找白若兰，还是揭开“影子”的真面目，突破口，或许都离不开档案室那片看似平静，实则暗流汹涌的区域。而所有的行动，都必须在他精心维持的“颓废”伪装下，悄无声息地进行。
档案迷雾深锁，代号惊魂未定。新的风暴，正在无声中加速酝酿。
